说到清朝，特别是晚清，割地赔款、签订了一系列丧权辱国的条约、两次鸦片战争、八国联军侵华，清朝给人的感觉似乎就是糊涂透顶、一败涂地、腐朽不堪。
然而晚清的皇帝真的是昏君吗?对此，国防大学教授、少将金一南在他的著作《为什么是中国》之中，却公然赞同“大清无昏君，大清无奸臣”的观点。
1.晚清皇帝敢于宣战
1841年1月27日，道光皇帝对英国宣战。
1860年9月12日，咸丰皇帝对英法宣战。
1894年8月1日，光绪皇帝对日本宣战。
1900年6月21日，慈禧太后对英、俄、德、法、美、奥、意、日、荷、比、西11国宣战。
2.但是晚清皇帝宣战之后的战争，基本都失败了。
道光帝对英国宣战，诏书说：
“官民人等，人思敌忾，志切同仇，迅赞肤功，懋膺上赏。”
而且道光帝勤俭节约，穿着带补丁的裤子，励精图治，但是历史不记过程，只记结果：
第一个丧权辱国的条约是他签的，中国近代史耻辱柱上第一人就是他。
第一次鸦片战争的结果，就是导致了1842年的《南京条约》：割让香港岛、开放5个通商口岸、赔款白银2100万两，开启了中国割地赔款的先河。
道光帝的第四子咸丰皇帝继位后，也是一样的励精图治，勤奋工作，启用林则徐等主战派人物，并把太仆寺少卿徐继畲的防三疏作为座右铭：防土木之渐，防宴安之渐，防壅蔽之渐。
咸丰病死热河
实际行动上，咸丰皇帝撤掉投降派，向洋人开炮，1859年6月25日，清军和英法舰队激战大沽口，13艘英法军舰4沉6伤，英法联军狼狈而逃。
咸丰皇帝还扣押洋特使，并与洋人决战，可是1860年第二次鸦片战争，大清又失败了，结果是签订了《北京条约》，英法联军把圆明园洗劫一空，付之一炬，咸丰皇帝只好龟缩在热河，并最终命丧于此，可谓屈辱无比。
同样敢于宣战的光绪皇帝，结果却是换来了《马关条约》，同样敢于宣战的慈禧太后，为表决心，杀掉了反对宣战的五位大臣，却换来庚子赔款《辛丑条约》。慈禧太后叶赫那拉·杏贞先前“孰若大张挞伐，一决雌雄”的豪言壮语，瞬间就变成了“量中华之物力，结与国之欢心”的谄媚洋人。
可见，说晚清皇帝昏庸，并不是客观的历史事实，他们没有一个人在智力上有问题，也没有一个人不理朝政，没有一个人玩物丧志，相反的是，这些皇帝每一个人都有自己的志向和理想。
但是，他们为什么最终都失败了呢?
3.晚清皇帝失败的根本原因
金一南教授给出的原因是，在新生的资本主义体制面前，封建体制已经走到了历史的尽头。
首先，根据史料记载，晚清和明朝末年一样，整个封建官僚体系的腐朽已经积重难返，比如，官吏常常会三天三夜的玩乐，翰林拜河督，要万金，举人被选中贡士进京面见京官，要千金，这和明末一样是“文官爱财，武将怕死”了，这样的封建国家焉能不亡呢?
说“大清无奸臣”，是因为明末还有洪承畴、吴三桂这样降清的，还有尚可喜等人投降卖命的，但是当时晚清，可没有一个大臣投降洋人，为洋人卖命的!
其次，晚清皇帝和慈禧太后都知道海军的重要性，然而总理海军的醇亲王，怕自己的亲生儿子光绪皇帝惹怒了慈禧，为求自保他们父子，就挪用了海军军费，以此来讨好慈禧。
李鸿章也是如此，醇亲王和李鸿章一开始都是坚决反对修建颐和园的，然而醇亲王有自己的打算，李鸿章也有，李鸿章也想获得庇护，他也需要自保，因此他们一起挪用了海军军费。
可笑的是，作为主战派的帝师、户部尚书翁同龢，也同样在挪用海军军费，一开始他是痛斥和嘲讽慈禧太后修建颐和园的，但他却把海军装备购置费停支了两年，翁同龢这么做的原因，是因为在他和满族权贵眼中，北洋水师是李鸿章的个人资本，因此他们得想方设法削弱李鸿章，削弱汉族的封疆大吏。
所以，晚清的整个朝政和军队，因为这个根本矛盾，就无法做到一致对外，大敌临头，兵临城下了，他们还在内斗。
不止晚清如此，任何一个封建王朝的末期，都有类似的共同点。
结果就是，晚清高官们斗来斗去，海军吃亏了，海军成了他们斗争的牺牲品，甲午中日战争，又失败了。
综上，晚清皇帝失败的根本原因，第一是体制走到了尽头，整个封建官僚体系已经腐朽不堪，第二是内斗不休，互相倾轧，无法一致对外。
当然再去分析还有科技、装备等等原因，但是金一南教授的观点还是一针见血的。
金一南教授的《为什么是中国》，就是这样一部，从近代史写到现代国际大势的优秀作品，他倾心研究30年，写出了《苦难辉煌》，又用15年心血，写出了《为什么是中国》。
这两本都是讲述近代史和分析现在国际大势、纵论全球的好书，文史知识是学生必不可少的，如果让孩子读了，必定会提高他们的文史成绩，众所周知，近代史的几大条约和很多大事件，是历史必背必考的。
而文史不分家，提高历史成绩，语文作文上更是能引经据典、信手拈来。
兴趣是最好的老师，孔圣人说，知之者不如好之者，好之者不如乐之者，自己愿意并且快乐地去学习，永远比死记硬背更重要，更有效果。
除了孩子和学生，大人也更应该看看，尤其是各行各业的工作者，处于迷茫的人们，都能从《苦难辉煌》、《为什么是中国》之中，感受到我们近代史曾经遭受过什么屈辱，而这些屈辱又是什么原因造成的?
从而让我们居安思危、未雨绸缪，时时刻刻都不要忘记历史，并且又能从中看到，先辈们又是几经周折、怎么找到救亡图存之路的?然后给予我们精神上的巨大鼓舞与激励。