明朝末年有多少藩王?这是个好问题。
先明确一下，藩王分为两种，一种是亲王，一种是郡王。第一代亲王必须是皇帝的亲生儿子，之后长子继承其位，其他儿子为郡王。
举个例子，明太祖朱元璋有26个儿子，最小的儿子朱楠早夭，未封王，赵王朱杞也死得早，长子朱标为太子，那就是有23位亲王，后来湘王被朱允炆逼得全家自焚，无子国除，还有22位。
再之后燕王朱棣成了皇帝，亲王剩21位，后安王朱楹死而无子，国除，亲王还有20位。
而朱棣这一朝，他有4个儿子，幼子早亡未封，长子朱高炽一脉继承帝位，亲王只有汉王朱高煦、赵王朱高燧。朱高煦后来被朱瞻基烹了，只剩朱高燧1个亲王。
以上内容只是想说明，亲王台阶高，并没大家想像中那么多，是有数的，而且常因有不法之举或者无子而被除国，并且弘治帝朱祐樘只有朱厚照一个儿子、正德帝朱厚照和天启帝朱由校无子，这三个朝代都没有增加亲王。
藩王长子为世子，其余儿子到了年纪被封为郡王，郡王长子世袭王位，其余诸子全封镇国将军，下一代降等袭爵，皆封辅国将军，之后是奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉等。
到了奉国中尉这一级，就不再往下降了，也就是说，只要是朱元璋的子孙后代，再差也是个奉国中尉，能领朝廷发放的禄米。
据学者统治，终明一朝，共有87位亲王，明亡时大约还有32位。
实际上郡王也不算很多，一共有924位，明亡时约有251位，但是!以上这些将军、中尉什么的，再加上有爵位的女性宗室，例如公主、郡主、郡君、县主、县君、乡君，及她们的夫婿仪宾等，这数量就大了去了，据说有百万之数，但近年有学者认为没这么多，多少呢?最少13万。
无论百万还是13万，都是巨大的数字，养活这些人，朝廷每年需要多少钱呢?
咱们可以来看一下各级俸禄。
最高的亲王爵，在洪武九年(1376年)是“米五万石，钞二万五千贯，锦四十匹，紵丝三百匹，纱、罗各百匹，绢五百匹，冬夏布各千匹，绵二千两，盐二百引，花千斤，皆岁支。马料草，月支五十匹。其缎匹，岁给匠料，付王府自造。”
洪武二十五年削减了，亲王俸万石，郡王俸二千石，最低的奉国中尉还有两百石。
明末时，山西各位王爷每年消耗的俸禄为312万石，而山西的地方财政收入为152万石;河南年财政收入为84万石，需要供给当地王爷的是192万石。这两处朝廷都得倒贴，其它地方也差不多。
所有宗室的花费加起来是一笔巨款，朝廷多年入不敷出，崇祯帝才穷成那样子，衣服破了都舍不得丢，缝缝补补继续穿。“坑爹”咱们听得多了，像崇祯这样被祖宗坑惨了的不多见。明朝晚期的财政，很大一部分用于宗室，导致军费不足，老打不赢起义军。
归根结底，是明朝对宗室太优厚了。尤其靖难之役后，皇帝简直把宗室当猪在养。只要他们不造反，干啥都行。