历代王朝皇位的竞争永远都是最激烈和残酷的，都说皇宫之内无亲情，只有利益，这绝对不是空谈。“胜者为王，败者为寇”的法则在玄武门政变中更是体现的淋漓尽致。让我们拨开历史的冲冲迷雾，探寻玄武门政变背后的权利斗争和利益争夺的尔虞我诈。
先简单说一下唐太宗李世民(598年-649年)，唐朝第二位皇帝，在位励精图治，对内劝课农桑，发展经济;对外开疆拓土，民族平定政策使各民族融洽相处;民族上实行“怀柔政策”软硬兼施，使北方各族共同尊称为“天可汗”，开创“贞观之治”，为后来唐朝一百多年的盛世奠定重要基础。
李世民
一、背景:政变前的“风平浪静”
隋朝末年，农民起义不断，隋朝权臣李渊在太原打响反隋旗号，但太原起兵是李世民的谋略，李渊曾答应他事成之后立他为太子，但李渊建立唐朝后，立李建成为太子。这让李世民很恼火，因为从李渊起义到唐朝建立，李世民可是建立了汗马功劳，可谓“关键性人物”。
天下平定后，李世民功名日盛，李建成(当时太子)随即联合李元吉(皇帝第四子)，排挤李世民。李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。
但表面是李世民与太子 李元吉的斗争(历史书都这么说)，可实质是对决双方集团的真正主角，正是李渊和李世民这两代英主，而太子党只是充当了配角。
为什么这样说呢?
因为李世民在隋朝末年征战南北时不断招兵买马，招降纳叛而得到关东豪杰归心，这些豪杰们(谋臣和武将)成为李世民的臣子，而这一领导班子就是天策府集团的前身，代表着新兴势力的利益。而李世民的势力基础也来自于天策府集团。
而李渊本身就是关陇集团的重要成员，成为四朝关陇集团的新代理人。李渊的朝廷很大程度上成为武人之军阀政权，利益再已被瓜分完。
两者实质是旧地主集团和新兴地主集团之间的利益瓜分问题和矛盾。
这才是李渊早与李世民为政敌，却迟迟不能武力解决他的根本原因，此时两人父子亲情早已淡漠无比了。一切不过是利益与局势所致。
二、悄无声息的“明争暗斗”，皇权争夺者
李世民的实力已超过李渊，但之所以李渊没有仗皇帝的地位杀李世民，是因为杀李世民容易但要收拾他死后的烂摊子绝非异事，所谓的皇帝诏命，天策府谁也不会当回事。如果只会杀人却没有事后收拾局面的把握，那么可能天策府里的关东豪杰会趁势发动政变，使国家陷于内乱，到时群雄并起，又会是一场腥风血雨的灾难。
所以李渊才会扶植李建成，打压李世民，软刀子割肉，分化其部属，力图政治解决之。眼看太子党们加入李渊阵营，李世民一方也不甘示弱，随着李世民在外屡立战功，威望日高，后李世民被授予天策上将之职，位在诸王之上，在朝中的地位仅次于李渊和太子建成，且拥有众多支持者;秦王府内人才济济，与李世民的支持者们一起形成了秦王党，与太子党相抗衡。
现在双方则是
(李世民 天策府)VS(李渊 李建成 李元吉 大唐权利中枢)
三、矛盾激化，暴风雨来临前最后的宁静
太子党们意识到李世民实力的强大后，便不分日夜的在李渊面前诋毁李世民，李渊也因此疏远李世民，而太子党们得寸进尺:逼迫李世民的谋士房玄龄辞职;送财收买李世民的武士尉迟恭(失败);太子设计毒死李世民(失败);招募精兵暗杀李世民(被父皇发现)。
四、高潮来临:玄武门政变
公元626年7月2日，李渊召集太子党和李世民前来对质，李世民带领众心腹入朝，并在玄武门埋下伏兵。 李建成、李元吉二人不知底细，也一起入朝，骑马奔向玄武门。
李世民射死太子
刚开始李元吉(太子)射李世民三箭未中，后与李世民一箭将其射死，后李元吉与坠马的李世民厮打在一起，后尉迟恭及时出现快马追上他，放箭将李元吉射死了。
太子党首领死后，准备其部下他俩报仇。而此时，尉迟恭提着建成和元吉的首级给其部下等人看，东宫和齐王府的人马顿失战心，迅速溃散，至此，政变以李世民的大获全胜而告终。
五、后续及影响
这次刀光剑影的宫廷流血政变，也确确实实改变了唐太宗和整个大唐的命运。
①:惩治政敌家属，李世民成为太子
②:尽弃前嫌用人，大赏功臣
③李渊(唐高祖)内禅，李世民(唐太宗)即位。即626年9月4日，太子世民在东宫显德殿即皇帝位(李渊成为太上皇)，成为唐太宗，并大赦天下，开始了他辉煌的皇帝生涯，即位第二年改元贞观。
小总结:玄武门之变的结果，以牺牲李渊的权柄与自由、及其二子十孙，几千将士性命为代价，避免了一场规模更大、程度更激烈的内战。对天下百姓而言，亦算得上不幸之万幸了。
五、最大的争议:唐太宗是否篡改史书?
贞观九年，李渊死后5个月，李世民第一次要求看《起居注》(记录皇帝言行的书籍)，未遂。次年，太宗再度要求看《起居注》
而史官对当年玄武门事变的内容含糊其辞，太宗告诉房玄龄：不必替他遮遮掩掩，反正玄武门事件本来就是义举，目的是为了“安社稷、利万民”，要求“削去浮词，直书其事”。
李世民篡改玄武门事变相关史料，可为青史定论，却绝不是因为那个他询问起居注被阻止的记载。 当时皇权不断增强，他若是真不想让这个记载传下来，自然就不会传下来。
史料篡改的关键，正在于将李世民的对手从李渊(皇上)变成了李建成李元吉(太子党)，对象一变，其政变性质就不一样。而且完全抹杀了政变真正关键，在于突袭并挟制李渊，把李渊为了保命被逼传位写成了完全自主的主动传位。(为掩盖篡位的真相)
李世民为什么要抹去自己逼父篡位的记载?是因按传统观念的标准，他的行为肯定是十恶不赦、大逆不道之事，足以被后世所唾弃，才非改不可。
这一行为给史学考究带来极大困难，也遭到后代章太炎等学者的指责。
总结:皇权争夺之路充满了腥风血雨和刀光剑影，稍有不慎便是满盘皆输。先不讨论李世民夺权的正当性和合理性，从人民和历史发展潮流来看:玄武门政变避免了一场全国性的灾难，避免了百姓的流离失所，保护并恢复了生产力，之后唐太宗并没有疯狂屠戮，而是经过23年的不懈努力，开创了“贞观之治”，为唐全面繁荣打下基础。其历史功绩是远远大于其过错的。
从古至今，大部分历史学家对李世民发动玄武门之变持理解、同情甚至赞赏的态度。