如何应对疾病，是人类的一个永恒的话题。即便是医学和科技再发达，我们也很难进化为百毒不侵的生物。这是一种共识，无论我们是否愿意接受，都无法改变。幸运的是，基于千百年来的经验，现代社会对于传染病的防治手段已经有了很大进步。
古代对传染病除了他的无法预估的传染之外，还有就是他给社会秩序的恐慌导致崩溃。所以在古代预防与隔离也是通用的方式方法，在出土的秦代《睡虎地秦墓竹简》：丙家节(即)有祠，召甲等，甲等不肯来，亦未尝召丙饮。里节(即)有祠，丙与里人及甲等会饮食，皆莫肯与丙共杯器。甲等及里人弟兄及它人智(知)丙者，皆难与丙饮食。根据竹简意思很简单，就是病人与其他人隔离区分，要及时通知其他人。由此看出，秦代方式还是很科学的。
之所以古代疫情一旦爆发就非常严重，是因为伴随着疫情到来还有大幅度的减产歉收，劳动力不足造成生产力降低，收成减少再加上封建王朝在救灾方面的缺陷，继而造成大量农民饥馑而死，而以古代糟糕的公共卫生状况，一旦处理不当或滞后，无疑会爆发更严重的瘟疫并流行。
宋代以来，每逢疫情发生，皇室都会派出太医局及翰林医官前去救治，药费多由朝廷承担。在民间的一些中药店和药局，平时都会以平价销售中药，疫情发生时，这些医疗机构还会主动免费施赠。在古代，朝代的更迭往往会伴随着一些政治矛盾和边患危机，但我们也知道，疫情亦如洪水猛兽，如果处理不善，也会导致老百姓民不聊生、揭竿而起。