不少人认为乾隆帝是清朝史上最有功绩的皇帝，因为清朝的版图在乾隆年间达到最大化，近代中国的版图也因此正式奠定，并且经济繁荣，完成“康乾盛世”的局面，但也有许多人认为康熙帝的功绩才是不容小觑的，平定三藩之乱，完成全国统一。
康熙帝是我国历史上在位时间最长的皇帝，8岁登基，挫败了权臣鳌拜，完全夺回朝廷大权，成年后坐镇北京，平定三藩之乱，并且挫败了沙俄侵略军，签订了《尼布楚条约》，三征噶尔丹，创立“多伦会盟”。
不过在传位上，康熙帝也是非常苦恼，尽管不少人声称雍正帝之所以能够登基称帝，是因为康熙帝重视雍正帝的儿子乾隆帝，但康熙执政后期，“九子夺嫡”却是不争的事实。
太子胤礽二度被废，最终遭到圈禁，八阿哥胤禩最初是四阿哥胤禛的强劲对手，胤礽再次被废，胤禩纵观局面，认为对自身不利，因此转而支持十四阿哥胤禵，胤禵则是胤禛的亲弟弟。
由于德妃更加宠爱小儿子胤禵，胤禛则完全是被忽视的那个，但皇宫之中，如履薄冰，胤禛步步谨慎，与诸兄弟维持和气，和年羹尧与隆科多两位大臣来往密切。
1722年康熙帝在畅春园病逝，然而胤禵因为战事远在西北，隆科多宣布康熙遗嘱宣胤禛继承皇位，为雍正帝。而康熙帝在临终前却还特别点名1个男人陪葬，这是为什么?雍正登基才知父亲煞费苦心。
这个被点名的男人就是隆科多，隆科多是孝懿仁皇后的弟弟，一等公佟国维的儿子，出自这样的家庭，又有姐姐相衬，隆科多被康熙帝所重视，成康熙近臣步军统领。
隆科多任步军统领时，康熙帝还特别交代过：“你只须行为端正，勤谨为之。此任得到好名声难，得坏名声易。兄弟子侄及家人之言，断不可取。这些人初次靠办一两件好事，换取你的信任，之后必定对你欺诈哄骗·······须时刻防范。慎之!勉之!”
康熙帝告诫隆科多不可结党营私，这看似是康熙帝对隆科多的关怀，事实上康熙帝也担心隆科多成为第二个鳌拜，隆科多出自名门，姐姐是皇后，但自身的能力也非常高，如果想要结党营私，肯定是会壮大自己的势力，那么对于爱新觉罗氏的统治感到麻烦。
而康熙帝之所以两次点名让隆科多陪葬，为的也是让隆科多对下一位继任者更加忠心，也许康熙帝本身也就考虑过让胤禛登基称帝，但在此之前，胤禛太过于默默无闻，如果在夺嫡时隆科多反戈，对胤禛来说恐怕是不好的局面。
当康熙帝点名让隆科多陪葬时，胤禛也是非常担忧，连夜去面见康熙帝，看看事情有没有扭转的局面，第二天并又有一道诏书颁下，隆科多不仅不用陪葬，还封官加爵了。
1722年，康熙帝临终，隆科多被召到了御前，接受顾命。