张元吉在江西名声赫赫，在当地的势力范围非常大，没有多少人愿意去招惹他。平日里张元吉为人更是飞扬跋扈，凡是他钟意的事物下人们都会直接动手去抢，甚至很多人家中的姑娘都被他强取豪夺。
在最开始的时候，百姓自然都希望能够通过法律途径进行申诉，然而张元吉对这一切根本不在乎，他还在家中建起了一座监牢，将那些想要状告他的人们全部投入了监牢之中，这些可怜的受害者大多都在悲愤中辞世。
见到张元吉如此的嚣张无度，同乡的一位秀才终于忍无可忍，他将张元吉的所作所为写成了奏章，并几经反转告到了皇帝面前。一时间，整个朝廷都知道了张元吉的恶魔行径。
当时的皇帝是明宪宗，他对于这一事件非常重视。
根据遗留下来的资料不难看出，明宪宗虽然也做过错事，但不失一位非常有魄力的好皇帝。他非常敢于用人，所以在他的治理下很多有才学的年轻人都得到了实现自己抱负的机会。当下明宪宗就派专人前往江西，对张元吉一案进行详尽的调查。
而这一查得到的答案实在是让人触目惊心，这位秀才所说的全部属实，张元吉的罪行更是有过之而无不及。
于是乎，张元吉被明宪宗派去的侍卫们押解进京，来到了京城的张元吉也只得认罪伏法。多位大臣都参与了张元吉一案的调查和审议，根据明朝的律法，像张元吉这样的恶霸应该被立即处死，但这却让明宪宗犯难了。
因为张家是一个非常悠久的大家族，在江西，人们都知道有一个鼎鼎大名的张天师家族。没错，就是我们在影视剧中经常见到的龙虎山张天师。这个张天师家族的历史可以追溯到一千多年前，而张元吉正是其第四十九代传人。
此前的皇帝们，对于张家都非常器重，因为张天师家族将道教推广到了一个新的高度，特别是第三代张天师大家都尤为熟悉。
彼时正值三国时代，曹操手下有一员大将叫做张鲁，张鲁正是第三代张天师。而张鲁的祖父，也就是第一代张天师张道陵，更是号称太上老君的徒弟，足见这个家族的影响力!
所以如何处理张元吉的问题，让明宪宗头疼不已。思虑再三，明宪宗决定免除张元吉的死罪，但同时罢免他天师的名号，责令张家另选一名天师。张元吉虽然逃得一命，但是他却挨了一百军棍，并被发配到边疆充军，遭受重大打击的张元吉没过多久就死了。
而对于明宪宗的做法，大家也是非常肯定的。不仅让张元吉得到了应有的惩罚，同时也表示了对张家的尊重，毕竟在那个年代，张家的影响力是绝对不容忽视的!