在古代历史上，清朝算作是一个比较特殊的朝代，它不但是最后一个王朝，同样也采取和前朝截然不同的继承制度，清朝皇帝一改常态，不选嫡长子继承，而是从诸个优秀的皇子中选取自己满意的继承人，在去世前再揭露，从如今的角度来看，清朝皇帝的方法的的确确也算是高明，纵观清朝历史，几乎没有出过残暴无道的国君。
作为康乾盛世的承接者，雍正的执政生涯，只有短短的十三年，还不足康乾二人的四分之一，然而他扮演了至关重要的角色。雍正一系列改革，让社会呈现出富饶的态度，而在他临终前赐死的一人，让乾隆坐稳了60年江山，自己却背负后世骂名。
被赐死的人并非别人，就是雍正的大儿子，乾隆的异母哥哥爱新觉罗·弘时。康熙四十三年，弘时出身，此时的雍正，依然还是一个战战兢兢，前程未卜的四阿哥，按照道理来说，弘时和雍正的关系，感情更应该深厚才对，但是为何后来又会翻脸呢?
史书上关于弘时的记载，并没有多少，但是似乎特别不受到雍正的喜爱，在雍正上位后，当时的八爷党，在朝中依然有着很大的势力，为了笼络，雍正将自己的大儿子弘时过继到了八阿哥之下，然而这个举动，也就意味着弘时成为了牺牲的棋子，他的政治生命因此终结。
随后，随着八爷党的倒台，在1727年，弘时就被削去了宗籍而死。《清皇室四谱》提到：“(弘时)以行事不谨削宗籍死，年二十四。十三年十月，高宗即位，追复宗籍。”然而让人感到迷惑的点在于，弘时究竟犯了什么错，让雍正如此愤怒呢?
乾隆时期一封圣旨交待：“从前三阿哥年少无知，性情放纵、行事不谨，皇考雍正特加严惩以教导朕兄弟等使知儆戒。”
但是有清史学家提出了之一观点，比如孟森就在《海宁陈家》中提到：“弘时长大，而且有子，突然以‘年少放纵，行事不谨’而死，语颇浑沦，何至处死，并削宗籍?”在他看来，弘时的死因，可能和继承清世宗雍正皇位有着很大的关系：“世宗处兄弟之酷，诸子皆不谓然。弘时不谨而有所流露，高宗谨而待时始发也。”
而在雍正惩罚弘时的年代，在给大臣一封奏折上提到：“朕尚有阿其那、塞思黑等叛贼之弟，不但弟兄，便亲子亦难知其心术行事也!”说明弘时在当时，可能被雍正察觉到有异心，从而痛下杀手。
不管怎么说，早在康熙时期，还是皇子的乾隆，就受到了康熙的宠爱，他成为雍正身后的继承人，也是板上钉钉的事情。而雍正经历了九子夺嫡，心中当然明白，在皇位斗争上的腥风血雨，稍有不慎，就会万劫不复。而能力更强，年纪成熟的大阿哥弘时，对于弘历的威胁，也是十分之大的。
在临走前，他帮助乾隆解决了这个威胁，这也让乾隆，成为了清代在位时期最长的皇帝，没有受到任何威胁的同时，稳坐60年皇位。但是雍正自己，一直以来，也都被冠以了刻毒阴险的后世骂名，然而帝王有情，岂能长久呢?