在古代，“裸官”是个好词，是指不带家属去异地做官，免受利益关系牵绊，所以裸官多是两袖清风的清官。“岭南三大清官”中与海瑞齐名的清代官员陈瑸，就是一个典型的“裸官”。
陈瑸在外面做官二十余载，都是独身在外，从来没有带过家眷。儿子想去探望他，苦于相隔数千里，缺少路费盘缠，难以成行，结果一次都没能去看望父亲。陈瑸也没有延请幕僚，只有一两个仆从，他们吃饭时，总是以瓜果蔬菜为食，没有肉吃。
这简直不是做官，而是做和尚的清修，难怪康熙说他是“苦行老僧”“从古清官，计无逾瑸者”。做官做得清汤寡水、无欲无求，的确没有几人可以。
考虑到陈瑸是个清官廉士，似乎只能当裸官。因为清代官员的俸禄是比较低的，七品县官每年的俸禄是45两银子，平均每月3.75两银子。而按照当时的物价，一个人一个月的伙食费要一两银子。陈瑸任古田知县时，如果不贪墨，其俸禄可以养三个半人，如果把老婆、孩子、丫鬟、老妈子……都带在身边，基本上养不起，多多少少要搞点外快才行。很多官员都是这样，单纯以工资收入看，完全过不上那样有品质的生活，可人家就过上了，背后的猫腻不言而喻。
故而，对家境不富裕的人来说，想做清官，差不多只能做裸官;不想做裸官，差不多就不能做清官。很多人会选择后者，这样可以和家人生活在一起，没有几个人能“绝情”到做二十多年裸官的地步。在薄俸制度下，做清官需要断绝很多欲望，不光是要断绝对金钱的欲望，还要断绝对亲情的欲望。
有一回，康熙召见陈瑸，问他官俸够不够用?他说：从来不觉得有什么不够用;别人贪污，主要是生活奢侈导致入不敷出。不过，他的官俸够用，主要还是他没有家眷在身边，并且他也不怎么给家人寄钱的缘故(不然儿子不会连盘缠都没有)。一个人吃饱，不管全家饿不饿，所以他的官俸不但够用，还有多余的。康熙五十七年(1718年)，陈瑸逝世于闽浙总督任内。死前，他立下遗嘱，将他在任内贮存下来的公款与个人养廉俸13400两银，全部上交国库。
按照银子的价值换算，陈瑸的公私积蓄高达268万元。这笔钱，现在一个月薪3000元的普通人，不吃不喝要攒74年才行。如此看，陈瑸虽然活得像个“苦行老僧”，其实又是一个腰缠万贯的富人。“裸官”陈瑸尚且如此，不“裸”的那些官到底有多少钱，就可想而知了。