五胡乱华，其之所以乱，一个是认识上的乱，就是理不清楚;另一个是现实中的暴，就是杀伐太重。从汉人的角度说，是至暗时刻;但从胡人的角度说，也绝非高光时刻。
在这段时间里，普通百姓，无论胡人还是汉人，都要经历乱世痛苦。乱世的恶魔一旦被放出，就只能问恶魔能够饶过谁了，但它谁也饶不过。所以，被乱世乱死的胡人，也不会比汉人少多少。之所以认为是胡人称雄而汉人奴役，主要是这段时间里的胡人枭雄和胡人政权比较多。但是，就像每一个成功的男人背后都有一个伟大的女人一样，每一个称雄的胡人领袖身边肯定有一个汉人英雄。这是顶层的主宰们，底层的百姓呢?任何一个能建立政权的胡人部落，必须得考虑汉人满不满意。一个原因是汉人的数量太大;另一个是汉人的文明水准更高。所以，看着是五胡你方唱罢、我方登场，但实际上却是胡人和汉人在一起唱戏，一起在探索胡汉融合的问题。
从时代问题的解决方案、从主导时代的胡人种姓，可以把五胡十六国划分为三个时代，分别是：民族压迫的匈奴时代、民族融合的氐羌时代和坚定汉化的鲜卑时代。
01.匈奴人开启了乱世的序幕
因为胡人嗜杀残暴，所以五胡乱华，于是可怜的汉人要么衣冠南渡、要么为人鱼肉。这么看就真得是非我族类、其心必异到了，不是大气与否的问题，而是不客观，民族主义在那个时代没有太强的解释力。所以，需要先看一下乱世开启前的时代背景，具体可以看一下去西晋这个政权。
在五胡乱华之前，中原百姓的日子也不好过，汉人的西晋政权真得不比五胡好到哪里去。
首先是朝廷权贵层面，晋武帝灭东吴后，“后宫姬妾近万人”;丞相何曾“日食万钱”;皇帝的女婿吃蒸乳猪，竟然用人奶喂养。就这些汉人权贵，什么时候把普通百姓当过人。所以，史载：奢侈之费，甚于天灾。
其次是底层百姓层面，司马家的八王之乱基本上打遍整个北方山河，比五胡乱华一点儿也不仁慈。同时期，北方又遭遇了旱灾、蝗灾和瘟疫，“流尸满河、白骨敝野”。天下到了这种程度，可能乱世只需要一个时机。
五胡乱华，开启的时间是公元304年，一直持续到北魏统一，到公元439年。公元304年，氐人李雄在巴蜀建立成汉政权;匈奴人刘渊在山西建立刘汉政权。但是，氐人的成汉政权不能算作乱华，因为它有效地恢复了四川地区的秩序，而且是在当地汉人大族的支持下建立的。所以说，离开汉人的支持，胡人政权就不可能建立。
刘渊的刘汉政权，也是如此。而且，刘渊操作的更奇葩，一伙匈奴人居然打出了恢复“我太祖高皇帝”的旗号。所以，还是证明那个道理，胡人政权必须取得汉人支持。
但是，刘渊的这套操作根本就不好使，他想的挺好：我是匈奴人所以胡人肯定支持我;我恢复大汉所以汉人也肯定支持我。但结果是，汉人不买刘渊的账，因为刘渊是匈奴人;匈奴人也不怎么买账，因为他们不会认同恢复大汉的旗帜。
所以，匈奴时代，开始是恢复汉室，但后来这个手段玩不下去了，只能简短粗暴地玩种族压迫。
02.匈奴时代：前赵、后赵
乱世起初最暴烈，因为全国上下都是一种无序状态。而且，胡人被压制了那么多年，突然崛起肯定有仇报仇、有冤报冤。但是，这期间也没那么简单，胡人一直在跟汉人搞关系，特别是汉人的世族大家。
刘渊之后，刘聪称帝，首先攻破西晋国都洛阳，而后派其族弟刘曜攻破长安，并驱赶长安男女八万余口至平阳。公元316年，刘曜再次攻破长安，并俘虏晋愍帝，抓到平阳后，对这位西晋皇帝百般凌辱，欺负够了然后再杀掉。公元317年，司马睿在南方建立了东晋政权。所以，也有说法认为五胡乱华是从这个时候开始的。
刘聪之后，刘曜接着称帝。这个时候匈奴政权才算稳定了下来。稳定下来之后，他们干了什么?
立太学于长乐宫东，小学于未央宫西，简百姓年二十五以下、十三以上，神志可教者千五百人，选朝贤、宿儒、明经、笃学以教之。
这是刘曜做的，即便搞民族压迫，也得争取汉人。
刘曜被石勒消灭后，石勒的后赵政权取代前赵。石勒是羯人，属于匈奴入塞的十九个部落之一。而且，后赵政权脱胎于前赵和刘汉，所以权可一起归入匈奴时代。
在刘渊之后，匈奴时代的后继者几乎人人嗜杀成性，对汉族狠辣非常，但对同族也没怎么仁慈。
公元309年，刘渊击败王湛，杀男女三万余口;击败东海王司马越，匈奴骑兵围猎射杀十余万人。
石勒及其子石虎时期，就更是血腥非常、狠辣无比。
公元329年，石勒灭前赵，这是匈奴政权之间的较量，其惨烈程度也不必胡汉战争低。石勒屠杀前赵公卿三千余人，坑杀刘氏贵族两万五千余人(都是匈奴人)。史称石勒杀人近百万，但是其子石虎比他有过之无不及。石虎进攻广固，杀守军三万余人，且屠尽平民。石虎继任称帝后，征集民家女子十三岁以上、二十岁以下万余人，又夺貌美的有夫之妇九千余人。据称其后宫妇女，超过十万人。另外，石虎又强征平民两百万修筑城池宫殿，“自经于道路，死者相望”。
石勒和石虎很残暴，但他们见到汉族人就欺负吗?彻底搞种族压迫吗?也没那么简单。
为了争取汉人豪族的支持，石勒不仅恢复了九品中正制，就是让豪族们继续享受待遇，而且还免除了关中及陇西大家族的兵役。不维护与汉人的关系，后赵政权就是想残暴也没有机会。但是，残暴过分了，肯定也会遭到报复。
石虎的残暴，直接招致汉族乞活军势力的不满。公元349年，冉闵夺取后赵政权后，见自己搞不定羯胡和匈奴人，然后直接下达了屠胡令，在北方干死二十多万胡人，高鼻多须的汉人也被一起错杀。所以，乱世杀戮一旦开启，无论杀得是谁，老百姓都要遭殃。
03.氐羌时代：前秦
为什么匈奴人先称雄?因为匈奴人内迁较早、人数最多、接触汉人文明更深刻。有资料说，晋朝内迁的匈奴人就有870多万。这个数字有水分，但足以说明匈奴人是北方第一胡人部族。
匈奴人，先是内部战争，前赵和后赵争霸，干死一波。自己分出胜负后，又搞种族压迫，然后又被冉闵干死一波。前后干死两波，匈奴时代就只能终结了。
北方出现了东西争霸的局面，东面是从东北内迁的鲜卑人，主要是慕容氏，消灭冉魏后建立前燕政权;西面是被刘曜迁入关中的西北羌氐二十多万人，后赵灭国后建立了前秦争政权。但是，这两个政权也要争取汉人支持，否则根本就建不起来。
在匈奴人残破中原的时候，一波汉人肯定是衣冠南渡了，但还有一波汉人却搞起了北上，投了慕容鲜卑。慕容氏为了能够争取汉人支持，积极收流这些流民，在自己的燕国设立了侨郡、侨县，而且颁布移民免役法令。慕容大燕，打开国门接收汉人流民，想来多少就来多少，而且来了还能免除徭役。所以，晋书记载，北迁汉人“若赤子之归慈父”，而这批“赤子”的数量也太过庞大了，竟然“十倍有余”“辽东鲜卑。
这是鲜卑慕容氏，关中的氐人和羌人呢?先是氐人领袖苻健，打着“晋征西大将军”的旗号，拼命招揽汉人。冉闵屠胡后，苻健又拼命招揽西逃的胡人和羯人。这么一折腾，关中力量就立即爆炸式增长。因为古代的争霸较量，主要就是人口的较量。后来，氐人有出了一位领袖，就是苻坚，重用汉人王猛，一通山河整治、乱世重典，就把后秦打造成乱世第一强国。
东西争霸，主要是关中氐羌与河北鲜卑的较量，但是较量的双方背后都少不了汉人的支持。
慕容前燕败亡，主要是两个原因：
一个是走了西晋的老路，进入中原突然成了爆发户了，然后就是各种奢侈堕落。为了支撑奢侈，前燕政权竟然霸占泉水，收取泉水税。
另一个是内部问题，也算是西晋的老路，前燕慕容鲜卑的大英雄慕容垂，被挤兑地投降了前秦。
所以，前秦灭前燕，北方进入到了氐羌时代。引导这个时代的英雄就是前秦国主苻坚。苻坚很厉害，不仅统一了北方天下，而且把统治范围拓展到西域。但是，面对时代问题的解决方案上，他没有做好。
时代问题就是胡汉矛盾的问题，匈奴人搞胡人欺负汉人的种族压迫，于是垮台了。氐人苻坚呢?他搞彻底的民族大融合，无论是汉人还是鲜卑人、匈奴人，你们都是我大秦子民，我全都爱你们。但是，苻坚爱天下，天下的胡人和汉人并不爱苻坚。所以，淝水战败后，北方再次分裂，建立了一大批政权。五胡十六国，其实得有不下二十个政权，而主要都是在前秦之后产生的。
04.北魏时代：拓跋鲜卑统一北方
拓跋鲜卑，应该是鲜卑三支(宇文、慕容、拓跋)中最落后的一支，所以进入中原的时间也最晚。拓跋人的发迹地应该是匈奴人的北方草原，北匈奴被赶跑了、南匈奴内迁了，拓跋鲜卑就占了匈奴人的地盘。
尽管拓跋鲜卑很落后，但是要进入中原就一定要给自己进行汉化包装。匈奴人自称是太祖高皇帝之后，拓跋鲜卑更彪悍，直接说自己是黄帝第二十五个儿子的后裔。这个故事编的是有点儿扯了。然后就往回收，说自己是汉代投降匈奴的将军李陵的后代，李陵娶了一个妻子叫拓跋，而“胡俗以母名为姓”，所以就称拓跋了。实际上，他们就是鲜卑人的一支，来自东北。但是，拓跋鲜卑之所以要讲这些故事，就是因为他们想进入中原，而且进来之后就不想走了。
所以，拓跋鲜卑虽然落后，但其汉化的决心应该是最坚定的。公元338年，深受汉化影响的拓跋什翼建，成为领袖，加速了拓跋鲜卑的汉化进程。公元376年，在与前秦的较量中，拓跋什翼建战死。淝水之战后，其孙拓跋珪重新复国，开启了拓跋鲜卑的高光时刻。
拓跋鲜卑的攻略，很不一样，它不是直接就往中原杀，而是先搞定了草原，然后再进入中原。把独孤和贺兰消灭之后，拓跋鲜卑就开始与慕容鲜卑的后燕政权进行较量。后燕在慕容垂之后，就真得出不了英雄了，又是南燕、又是北燕、又是西燕，要么被南朝消灭、要么被北魏消灭。
南朝政权在刘裕时期迎来了一波上升期，灭鲜卑南燕、灭羌人后秦，但这些在刘裕死后，就都成了刘裕为北魏做的嫁衣裳。刘裕能够向北方输出暴力，但他无法在北方建立秩序。原因就是五胡内迁与衣冠南渡后，北方的社会生态已经发生了深刻变化。时代的问题就是如何融合胡汉，而刘裕解决不了这个问题，所以南朝到死也没希望统一北方。
秦地戎夷混并，虎狼之国，裕亦不能守之。风俗不同，人情难变，欲行荆扬之化于三秦之地，譬无翼而欲飞，无足而欲走，不可得也。
这就是北方关中的形势，刘裕占领了关中，却无法占定关中。关中如此，别的地方呢?
山东地区的慕容南燕政权，根本就不承认南朝是什么中华正统，竟把南朝看成了披发发纹身的蛮夷。刘裕进攻南燕，南燕宗室慕容镇对南燕的汉人大臣说：
今年国灭，吾必死之。卿中华之士，复为文身矣。
国灭之后，我这个鲜卑人死就死了。但可惜了你们这些中华丈夫们，又要披发纹身、成为蛮夷了。
所以，南朝去统一北方，不仅胡人问题解决不了，甚至连汉人问题都解决不了。所以，胡汉融合的时代问题只能交给北朝，而具体就是拓跋鲜卑。
拓跋鲜卑统一北方的过程，并不轻松，但也并不困难。刘裕替他们消灭了南燕和后秦，所以拓跋珪要做的就是等，等刘裕在北方待不住了，然后自己再去收割果实。
中间出了一个插曲，就是一伙匈奴人在河套地区再次称雄。匈奴是北方第一大胡族，所以匈奴崛起绝对不容小觑，匈奴有称雄北方的实力。这支崛起的匈奴，就是赫连勃勃的大夏。但是，赫连勃勃之后，匈奴就再无雄主。所以，灭掉大夏之后，北魏也就基本称雄北方了。
公元439年，北魏没掉北凉这个河西政权，正式终结了北方乱世，中国历史也就完全进入到南北对峙时代。
最后总结五胡乱华之乱：
五胡乱华的根源，要溯源到东汉末年，就是面对大量内迁的胡人，中央帝国需要拿出解决方案，以解决胡汉融合的问题。
但是，这个方案却一直拿不出来，这个问题就一直存在。在西晋内乱之后，匈奴鲜卑羯氐羌等内迁胡人，在战争和融合中获得了力量;而汉人的中央帝国却在腐败和内乱中削弱了自己，于是这个问题以五胡乱华的形式爆发了出来。
五胡乱华而胡人称雄，但每一个称雄的胡人都要拉拢汉人的支持，而每一个胡人雄主都要有一个或一批汉人精英。所以，不能完全用现代民族主义的视角来看待这个时代，其有斗争也有战争，但是汉人与胡人的融合应该是一条更重要的主线和一个更大的趋势。
五胡乱华，汉人遭殃，但胡人同样遭受痛苦。因战争而死的胡人，可能并不比汉人少。兴百姓苦、亡百姓苦，天下由治到乱、由有序到无序，一旦放出这个乱世恶魔，就只能问苍天能够饶过谁了。