从朱元璋开国，到崇祯皇帝吊死煤山，明朝的气数尽了。天启皇帝朱由检一死，他的兄弟朱由校被接进皇宫。天启七年(1627年)八月二十三日，朱由校战战兢兢地度过了一个不眠之夜。谁不知后宫是险象环生的虎狼窝，稍不留神，稀里糊涂地掉了脑袋，都看不见刽子手是谁。即将登基的崇祯皇帝同样如履薄冰，如坐针毡。他深知朝廷上下、后宫内外已经是“九千岁”——大太监魏忠贤的天下，惟恐自己羽翼未丰，就被这群家伙给干掉。
俗话说：一朝天子一朝臣，这不奇怪，上边换人，下边也换人。魏忠贤就怕新君拿掉自己得来不易的功名富贵，于是，想方设法把新入宫的年轻人，揽进掌股之间。第一招：进献美女。这个老谋深算的太监头子，希望用女色来迷惑崇祯。他一天只内就奉送过四名角色女子。皇帝既厌恶，又害怕。收下?明显中了“美人计”;赶走?又恐惹恼权贵，丢了自家性命。没办法，崇祯皇帝捏着鼻子笑纳了魏忠贤送开的四位姑娘。细细一搜，立刻惊出一身冷汗。为什么呢?这就是魏忠贤采取的第二颗“糖衣炮弹”——在皇帝身边安插“迷魂香”。
所谓“迷魂香”，就是一种可挥发的“春药”。魏忠贤进献的美女身上，都携带这些玩意儿，就秘密地缝在裙带顶端，颗粒细小的药丸，足以令皇帝意乱情迷。
倘若崇祯和他哥哥天启皇帝一样，沉迷于酒色，这样的荒淫之徒便非常容易控制了。想不到，美女身上的“迷魂香”还是被识破，新君自然恼恨在心里。眼瞅着这些毒辣的招数失灵，魏忠贤便铤而走险，暗中派小太监，潜入皇帝房间的“夹壁墙”里，将“迷魂香”吹送进屋子里，缕缕不绝，异香扑鼻……敏感的崇祯当然能察觉到，他决心把这个祸国乱政的“阉党”头子尽快铲除。
1627年十月二十六日，海盐县贡生钱嘉征上书，弹劾魏忠贤十大罪状：一，并帝;二，蔑后;三，弄兵;四，无二列祖宗;五，克削藩封;六，无圣;七，滥爵;八，掩边功;九，伤民财;十，亵名器……崇祯皇帝见时机成熟，立刻收网抓人。十一月初一，将魏忠贤贬至凤阳祖陵司香。十一月初六，已走到河北阜城南关的魏忠贤上吊自杀。自此，祸乱明廷的“宦官政治”宣告结束。这也是崇祯皇帝登基以来，最漂亮的一仗。可惜，大明江山，风雨飘摇，勤奋而多疑的崇祯，的确很难胜任明室中兴的历史角色。