轰轰烈烈摧枯拉朽的太平天国曾经盛极一时，但到了后期，却腐化成风日渐衰败，终于自己给自己敲响了丧钟。这场声势浩大的农民革命不仅没有促进当 时中国社会的发展，而是给当时的中国社会带来了更大的破坏和灾难。
分析其失败的主观原因：一是农民阶级的局限性，提不出切合实际的革命纲领，广大将士参加 革命的目的并不明确;定都天京后，领导者贪图享乐，生活极其腐化，特权思想膨胀，勾心斗角，争权夺利，造成人员分裂、政局混乱。二是战略上的失误。独师北 伐，无后勤保障，犯兵家大忌。客观原因：中外反动势力勾结起来，联合绞杀太平天国。清廷有官军，有强大的地主武装，帝国主义有先进的武器，太平天国很难抵 挡，其最终的失败在所难免。
1864年，太平天国的末日终于来临。首府天京(今南京)陷落后，湘军如洪水猛兽般地进入天京(今南京)，烧杀奸淫，肆意抢掠，地毯式洗掠全城达三日之久，可称得上是挖地三尺，捞尽了天国首府里所有的浮财。
因“历年以来，中外皆传洪逆(清统治者对洪秀全的蔑称)之富，金银如海，百货充盈”，湘军领袖曾国藩与曾国荃弟兄怀疑还有更多财宝窖藏在地下深处。
“克复老巢而全无货财”
湘军攻克南京，曾氏弟兄听凭湘军掠取浮财。曾国藩奏报同治帝搜查“贼赃”的情况，说除了二方“伪玉玺”和一方“金印”，别无所获。
天京究竟有没有藏宝?
忠王李秀成被俘后，曾国藩与曾国荃都审讯过这位太平天国后期的“擎天柱”，其中有一条问：“城中窖内金银能指出数处否?”李秀成就利用自述来对 付曾国藩。他在自述里十分巧妙地作了委婉叙述，然后分别引出“国库无存艮银米”、“家内无存金艮银”的结论，搪塞了曾国藩。当时天京城陷时，全城的口号 是：“弗留半片烂布与妖(太平军对清兵的蔑称)享用!”
太平天国在南京苦心经营十载，一直就有洪秀全窖藏金银财宝的传说，“金银如海”之说。攻打南京城的湘军十分相信这个说法，待到破城之日，湘军四 处掘窖，曾国藩甚至还发布过“凡发掘贼馆窖金者，报官充公，违者治罪”的命令。就是曾国藩在给朝廷的奏报里，也公然提出“掘窖金”的话。
按太平天国的财产管理制度，所有公私财产都必须统一集中到“圣库”，人们生活的必需品由圣库统一配给，百姓若有藏金一两或银五两以上的都要问 斩。这种制度使得太平天国的财富高度集中，为窖藏提供了可能。“圣库”制度在太平天国后期“天京事变”后已名存实亡。李秀成在临刑前的供状中说：“昔年虽 有圣库之名，实系洪秀全之私藏，并非伪都之公币。王长兄(指洪秀全)、次兄(指杨秀清)且用穷刑峻法搜括各馆之银米。”这就说明天京事变后，太平天国政权 由洪氏嫡系掌管，“圣库”财富已成洪秀全的“私藏”。而洪秀全进入天京后便脱离了群众，避居深宫，十年未出。如果没有其亲许，任何人都不能进入天王府，对 其他异姓诸王更是猜忌日深。天王府成为他唯一信赖和感到安全的地方，如果要窖藏的话，最有可能就在天朝宫殿地下。
据历史文献记载，当年天王洪秀全在南京建天朝宫殿时，自然是倾“全国”所有，掠各地奇珍异宝于宫内，其他王府也都藏有金银珠宝。据《淞沪随笔》记载：“城中四伪王府以及地窖，均已搜掘净尽。”既然别的王府尚且有窖金，天王府就更不应该没有。
天王府当时并没有被湘军全部毁掉，有不少还未烧尽，当年的核心建筑“金龙殿”依然存在，百年来，从来没有对其地下进行过勘查。“金龙殿”下边到底有些什么?天朝宫殿地下有没有藏金?真是扑朔迷离。
直到辛亥革命以后，还有军阀要掘太平天国窖金发财。但不知什么原因，最后没下手。
有关藏宝的两种说法
湘军入城后，曾国荃的部队是最先进入天王府的，相传曾国荃挖得洪秀全的藏金而入私囊，最终为毁灭证据，一把大火烧了天朝宫殿。清人有笔记记载， 洪秀全的窖金中有一个翡翠西瓜是圆明园中传出来的，上有一裂缝，黑斑如子，红质如瓤，朗润鲜明，皆是浑然天成。这件宝贝后来居然在曾国荃手中。
当年湘军劫掠天王府时搜查得很仔细，甚至连秘密埋在天王府内的洪秀全遗体都被挖了出来，焚尸扬灰。一大批窖金怎会发现不了呢?所以，曾国荃得窖金的说法有许多人愿意相信。
另有记载：“宫保曾中堂(指曾国藩)之太夫人，于三月初由金陵回籍(湖南)，护送船只，约二百数十号。”如此多船只运送，不能不让人怀疑是曾氏弟兄在给老家送掠来的窖金。
清代文人李伯元《南亭笔记》记载：“闻忠襄于此中获资数千万。除报效若干外，其余悉辇于家。”忠襄即曾国荃，说他攻占南京竟然有千万收入。
石达开藏宝之谜
除天京藏宝之谜外，太平天国还有一个藏宝之谜。
据中国书籍出版社出版的《宝藏的故事》记载，太平天国翼王石达开率领的太平军覆灭于大渡河前夕，把军中大量金银财宝埋藏于某隐秘处。石达开当时还留有一纸宝藏示意图。图上写有“面水靠山;宝藏其间”八字隐训。
石达开，广西贵县人。太平天国首封之五王之一，为翼王。石达开早年在家务农，1851年拜上帝会于金田起兵后，任左军主将。同年12月，在永安 被封为翼王。1856年“天京事变”后，石达开在天京奉洪秀全命辅政。后因洪氏兄弟揽权，于1857年潜逃出走到安庆。1863年5月，石达开的太平军到 达大渡河边。当地土司千户王应元拆桥防御，太平军进退无路。6月13日，石达开向清军请降以救全军，于6月25日在成都被凌迟处死。
抗战期间，国民党四川省主席刘湘秘密调了1000多名工兵前去挖掘，在大渡河紫打地口高升店后山坡下，工兵们从山壁凿入，豁然见到3个洞穴，每穴门均砌石条，以三合土封固。但是挖开两穴，里面仅有零星的金玉和残缺兵器。
当开始挖掘第三大穴时，为蒋介石侦知。他速派古生物兼人类学家马长肃博士等率领“川康边区古生物考察团”前去干涉，并由“故宫古物保护委员会” 等电告禁止挖掘。不久，刘湘即奉命率部出川抗日，掘宝之事终于被迫中止。根据研究人员赴现场考查后判断：该三大洞穴所在地区和修筑程度，似非为太平军被困 时仓促所建。石达开究竟在这里有没有藏宝，也成了历史未解之谜。
而另一种截然不同的说法是，在重庆南川市铁厂坪有段传说，当年石达开西征途中曾经路过南川，留下了一批宝藏，只要找到了一座名为“太平山”的位置，就能找到石达开宝藏。
太平天国将领石达开
在大渡河岸边的安顺村，当地老百姓这样讲石达开的传说：“当年石达开率三万大军走到大渡河的时候，有个爱妃生了儿子，石达开犒赏三军用了三天时 间。结果三天过后，大渡河涨水了，军队无法渡河。这个时候清军又分别从前后对石达开军队实行追堵，看见了吗?当时他们住在村后的营盘山上，而山上只有几户 人家，根本没多少粮食供给军队。”
在重庆南川市，当地盛传的说法是，找到了“太平山”，就可能找到石达开的宝藏。据《南川县志》记载，石达开 率部经过合口河到桥塘，沿路军纪严明，在老百姓家用饭，都会把银子留下。南川市文物管理所所长李黎说：“这是我们在县志里查到关于石达开唯一的文字记载， 至于在太平山藏宝的传说无法求证。” 和世界上所有的藏宝之谜的复杂性一样，太平天国的两大藏宝之谜至今仍未解开。