伊尹生于公元前1649年，名挚，“尹”是官职名，等同丞相，也就是他后来担任的职位。伊尹是生于夏朝晚期，后辅佐商汤讨伐夏朝，建立商朝，是当时著名的政治家、思想家。据记载，伊尹在商朝为相长达五十余年，死时正好100岁高龄。
伊尹画像(网络图)
伊尹出生于有莘国，是一个奴隶。从小聪颖好学的他，一边田间劳作，一边学习尧舜的治国之道，是贵族子弟的老师。商汤听说伊尹后，求贤若渴多次带着厚礼前来聘请，可惜有莘王一直不答应。直到商汤娶了有莘王的女儿，伊尹才得以成为商汤的臣子。
伊尹来到商汤身边后，成为了他的老师继续着自己的教育事业。伊尹教商汤的主要就是尧舜之道，就是仁德的治国执政理念，此外为他策划了之后讨伐夏朝拯救黎民百姓的战略。等到夏桀的暴政使他众叛亲离成为独夫后，伊尹便辅佐商汤开始伐夏，最后建立了商朝。伊尹建下大功，被封为尹，就是右丞相。从此以后，伊尹在商朝为相五十余年，经历了商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁这五代君王，不但辅佐他们，也可以说是他们的老师。
伊尹在担任商朝的尹的期间，他主张以“调和五味”等烹饪方面的方法来治国，把商朝治理得很好，经济繁荣，政治清明，可谓国力强盛。因此，伊尹被后来的老子评价为“治大国若烹小鲜”的贤相。伊尹100岁时逝世，被以天子之礼安葬在商汤的陵墓旁边。
商汤见伊尹
《商汤见伊尹》是一篇短文，讲述的是商汤听到伊尹之名后想要前去拜访，主要是商汤与他的一个手下之间为此事产生一段对话。虽然短短不过百来个字，却很好地体现出商汤求贤若渴的明君形象，此外也衬托出伊尹的才能。
商汤见伊尹(网络图)
全篇主要讲，商汤想要前往拜访伊尹，让彭家的儿子为自己驾车。在半路上的时候，彭家的儿子向商汤抱怨，说伊尹只是一个平凡人甚至还是一个奴隶，你想要见他下命令叫他来就可以了，这对他来说已经是莫大的光荣了。商汤回答道，如今有一种药，吃了可以耳聪目明，我一定会很开心地去吃，而商汤对于国家而言就一服良药，你不让我去见他就是不想让我身体恢复变好。于是，商汤很生气就让彭家儿子下车，不让他给自己驾车了。
这篇短文所讲的故事发生前，伊尹只是有莘国的一介奴隶，以烹饪和研究尧舜等上古君王而出名，而商汤已经继承商国，是一个大诸侯国的国王。可当时夏朝的统治者夏桀荒淫无道，对各诸侯国采取残忍的统治，激起了民众的反抗，夏朝国运即将走到尽头。因此，颇有野心的商汤才如此求贤若渴地希望得到伊尹的辅佐。
之后，商汤多次前往聘请伊尹，但被有莘王反对而事不成，最后通过迎娶他的女儿才得到他的同意，成功得到了伊尹。正是伊尹的辅政下，商汤最后得以讨伐夏朝建立商朝。因此，商汤见伊尹的故事，可以和刘备三顾茅庐请诸葛亮的故事相媲美。
伊尹霍光
伊尹是夏朝末年生人，商朝的开国功臣，而霍光则是西汉的政治家。两人从时间上相差有1500年左右，但在后世常常被相提并论，称之为伊霍，主要原因有两个：一是两人都历经多任君王;二是都废立过君王。
霍光辅政(网络图)
伊尹和霍光在各自的朝代都是位高权重的大臣。伊尹先后历经了五位商朝的皇帝，第一个是开国的商汤。伊尹是丞相，也是君王的老师，在太甲放逐期间还摄政过三年。而霍光则先后历经了四位西汉的皇帝，第一个是武帝刘彻。霍光在武帝临终前就被封为了大将军大司马，之后更是独揽大权，权倾朝野。而在他们的辅政下，皇帝都还算贤明，国家也基本繁荣，因此都被后世评价为贤相或者忠臣。
不过相比身份和地位，两人被并称的最重要的原因还是都废立过皇帝的经历。伊尹曾经因为太甲不行德政、不遵法制而将其废黜，在放逐到桐宫三年后，见其改过自新而把他迎接回来并重新扶立为王。
霍光则是因为昭帝刘弗陵英年早逝又无子嗣，在与群臣以及太后商议后，拥立刘贺继承皇位。可惜刘贺即位后荒淫无道，还不听劝阻，霍光只好又将其废黜。刘贺在位只有27天，史称汉废帝。之后，霍光又请来刘彻的曾孙刘询，拥立他登上皇位，史称汉宣帝。
伊尹和霍光两人的废立之事，都可以说是废无道而立有道的典范，所以后世往往把权臣废立皇帝称为伊霍之事。
伊尹放太甲的典故
伊尹，名挚，是商汤的右相，伊尹帮助商汤消灭了夏，立下了不朽的功劳，是商汤到太甲时期商朝的元老。消灭夏建立了商朝以后，将伊尹立为卿士，处理朝中政务。商汤死后，伊尹深感任重而道远，于是伊尹立太丁长子太甲为王并把所有希望都寄托在太甲的身上。这也是伊尹放太甲的典故由来的开始。
伊尹画像(网络图)
但是太甲继位后不修德政，破坏了商汤的法制，是个暴虐的昏君。伊尹对商汤的未来很担忧，多次劝说无效后便在商汤的墓地所在地建了一座桐宫，气氛十分庄严肃穆。伊尹还为太甲写了《伊训》、《肆命》、《殂后》，《伊训》的内容是伊尹对他的告诫教导，《肆命》是教导他如何当政，而《殂后》则是当朝的政治制度。而太甲面对自己父王的陵墓，终于意识到伊尹放逐他的原因，从迷茫中醒悟过来，开始奋发图强，认真阅读体会着每本书的含义，最终使他成为了一个心思缜密，思想沉稳，勤劳爱民的人。
而在他被放逐的时期，伊尹一直代太甲管理政务;三年以后，太甲已经改变成了另一个人，伊尹便恢复其王位。第二次登位的太甲以身作则，百姓臣服，一片安宁。伊尹放太甲的典故也便从人们的口中传了开来。后来，伊尹为了褒奖太甲，特意为他写了《太甲训》，太甲还为后来的中兴打下了的基础。这便是伊尹放太甲的典故。
伊尹故里
不仅伊尹之死在历史上是一个千古之迷，他的出生其实现在也并不清楚，这导致全中国各地有好几个伊尹墓的同时，也有好几处伊尹故里，当地人都对自己的真实性深信不疑，而且常常能讲出点历史依据，说得头头是道。
伊尹故里(网络图)
就已有历史文献来看，伊尹出生在有莘国，具体说是空桑。有一个传说，里面空桑是指伊尹的生母肉身化成的空心的桑树。但也有更多的人认为，这是一个地名，具体如何现在无从所知。
现在一般认为，伊尹故里是在河南，不过只河南省就有三个地方有伊尹故里，都在争抢这个名头，其中洛阳有两处。洛阳嵩县认为自己是伊尹故里的证据是，那里的伊尹祠一个尹姑冢，此外明清时期也有一些史料文献提到当地与伊尹的关系。洛阳伊川县则是根据伊尹母亲生活在伊水的故事为判断，而伊河全流域都在洛阳境内。
相比上面两个，开封杞县的伊尹故里被认为最符合实际情况，最具有可信度。当地有一个空桑村，有关这个村是伊尹出生地的历史记载有不少，还记载当地原来有一座伊尹庙可惜早就被毁坏。此外，据说当地有一条河流古时候就叫做伊水。杞县还有一个别人无法比较的证据，那就是伊尹的后裔以及他们的家谱。后代至今已经传了有140代，每一代都在家谱上有清楚的记载。