在诸葛亮之前，刘备还有一个重要的谋士，这个人叫徐庶。曹操南下讨伐荆州，刘琮率众投降，刘备猝不及防，匆匆南下。徐庶跟随刘备南逃，曹操在追赶过程中虏获了徐庶的母亲。徐庶“方寸已乱”，于是离开了刘备，投降了曹操。
有句话叫做“忠孝不能两全”，当忠孝面前需要抉择的时候，大多数人的说法是应该先尽忠，但徐庶为什么一定要选择离开呢?
刘备手下谋士本来不多，早期成名之人也就是这个徐庶，诸葛亮也是他推荐给刘备的，可刘备为什么又要放他走呢?
应该说，这是与三国时期的提倡孝道和徐庶身临的情势有关。
徐庶字元直，颍川郡长社县(今河南许昌长葛东)人。徐庶早先名字叫做徐福，是贫寒人家(单家)的孩子，年轻时喜欢击剑行侠仗义。
中平末年，徐庶为人报仇，然后用白粉涂在脸上，披散着头发逃走，结果被官吏抓住，问他叫什么名字，徐庶闭口不说。官吏于是把徐庶绑在柱子上作出准备肢解的样子，同时击鼓下令周围市场里的人出来辨认，但没有人敢说认识这个人。
后来徐庶的党羽一起来将他救走。徐庶非常感激，但从此不再舞枪弄棒，一改自己平时行事方式，换上儒生的衣巾外出求学。大概这就是徐庶改名的原因吧!
刚开始的时候，同舍的学生们都嫌弃徐庶先前做过贼，没有人愿意和他在一起。徐庶就每天早早起床，一个人打扫卫生，不管什么事都先问问别人的意见，认直学习儒学，渐渐的，徐庶对于儒家的经义学问都非常精通，而且还结识了同郡的石韬。
初平三年(192年)，因董卓作乱京师而导致中州四处兵起，徐庶为了避乱，与同郡石韬南下至荆州居住。到了荆州之后，徐庶成为刘备的谋士并结识了诸葛亮等人。
在荆州，徐庶将诸葛亮推荐给了刘备。刘备在见过诸葛亮后，经过谈话，知道徐庶所言不虚，就将诸葛亮收至麾下。曹操伐荆州，刘表死，刘琮投降，刘备南逃，徐母被掳，徐庶就和石韬一起归附了曹操。
就因为母亲被曹操所掳，徐庶就一定要离开刘备吗?
在汉朝，一个人要想做官，一靠门第，二靠孝道。汉朝以孝治天下，皇帝的谥号当中都有一个“孝”字，官吏的选拔也有孝廉一科。也就是说，在汉代无论是做人还是做官，孝是最基本的条件和要求。反过来说，不孝是难以在社会上立足的，这就是徐庶母亲被掳掠要离开的直接原因。
此类事例，绝不仅仅是徐庶一人。
张邈和陈宫叛离曹操，曹操的别驾毕谌母亲被张邈、吕布扣为人质，曹操要毕谌到他母亲那儿去。毕谌发誓，绝无二心，惹得曹操一顿流泪感动，但刚刚离开曹操的视线，毕谌还是跑了。
后来叛乱平定，毕谌被捉，曹操不但没有杀他，还以“孝于亲”必“忠于君”原因任命他为鲁相。至于把在外带兵的将军母亲留在京城，则更是君主们的常规做法，这表面看起来是让将军的长辈们享福，实际上也有扣为人质的一面。
还是这次叛乱，吕布被打败后陈宫被曹操擒获。陈宫认为自己不忠不义无脸活在世上，曹操爱他之才，想不杀他，也是拿他母亲来逼他。曹操问陈宫，你还想让你的母亲活吗?陈宫说：“我听说以孝治天下的人不会杀害人家的亲人”，还说，我的母亲是死是活，你看着办吧。
面对着一个要处死自己的人，陈宫还要变相的拍马屁，还不是为了自己的母亲?曹操就是为了这个“以孝治天下”，还把陈宫的母亲养了起来。
反面的例子也有。袁绍部将季雍背叛后投靠了公孙瓒，袁绍派遣大将朱灵前往攻击。朱灵的家就在叛城之中，公孙瓒将朱灵的母亲弟弟拉上城头，以此来要挟朱灵。朱灵没有顾忌，力战攻城，结果城池攻陷了，全家也被公孙瓒杀害了。
这件事对朱灵有多大影响不好说，但朱灵作为曹操早期就已成名的大将，却始终不得曹操信任，不能不说这是其中原因之一。
徐庶的家族背景和个人的社会地位不能和以上人员相比，如果再背上一个不孝的名声，可以说，这个人仕途也就基本结束了。
不是说尽忠重于尽孝，徐庶不可以以尽忠为理由留下来吗?
这就是三国这个特殊时期的另一种情况了。当时天下虽然是诸侯各自为政，为某一个诸侯效力，就是那个人的臣子，但天下还有一个名义上的皇帝，假如曹操以天子的名义任命某人为官，那这个人也就在形式上和诸侯一样，成为了朝廷的臣子。
这就像刘表手下的韩嵩所说的那样：“天子给予韩嵩一个官职，我就是天子之臣子，而只是将军(刘表)的古旧官吏罢了。”
有一个故事很能说明这个时期的不同平常。
曹丕有一回大宴宾客，他出了一道题，说：“君主和父亲都得了重病，只有一粒药丸可以救一个人，你们是先救君主呢还是先救父亲?”众人莫衷一是，只有长史邴原不参与讨论。曹丕点名让邴原表态，邴原大声说：“救父亲!”
曹氏父子挟天子以令诸侯，他们就是实际上的“君主”，曹丕问这话的用意，显然是要大家表忠心，但邴原身为曹丕幕僚班子的首席官，却说出了曹丕并不想得到的答案，而曹丕却也并没有为难他，可见这是一个时代的特殊。毕竟，内战和抵御外辱是有区别的。
既然在刘备麾下和为曹操效力没有根本性的区别，如果丢掉了孝道又会导致身败名裂，从某种方面来说，徐庶还真的没有更多选择。
那么，刘备为什么没有强留徐庶呢?大致有三个原因。
一是刘备没有强留徐庶的理由。
孝是当时最高的道德标准，徐庶过不去的坎，刘备同样不能违背。整个封建社会，只有皇帝可以“夺情”(父母死后的守孝)，其他人没有这个权利，刘备这时候还不是皇帝，强留不符合情理。
二是徐庶不是高才，强留实无必要。
曹丕的黄初中期，徐庶官至右中郎将、御史中丞。诸葛亮疑惑，这是魏国人才太多的缘故吗?如果说，《魏略》的记载不足信，但实际情况是，徐庶的确只是一个中才。徐庶将诸葛亮推荐给刘备，刘备见了诸葛亮，诸葛亮长篇大论了一番话，即所谓的“隆中对”，从此明确了刘备的战略思想和发展方向。
一个在家“种地读书”的人能看清的天下大势，为什么一个“在职”的高参看不到呢?说到底就是才能的区别。当然，刘备集团这方面的人好有几个，像孙乾、简雍、糜竺等等，除非情不得已，刘备不会让徐庶走，而徐庶能够正常留下来，也一定会在刘备集团有一个不错的发展。
三是徐庶留在刘备身边，也只能是思绪烦乱，很难再发挥重大作用。
用徐庶自己的话说：“现今失去老母亲，我已经方寸大乱，留下来对您的事业也不会有什么帮助”，因此一个要走，一个难留。
徐庶不能留在刘备阵营，从徐庶来说是限于情，而从刘备方面来说，则是迫于势，都是不得已。所以说，在情势方面，任何人都可能有迈不过去的坎。