皇宫大内，庭院深深，寂寞浓浓。在富丽堂皇的皇宫里，宫廷游戏是宫女、太监、大臣甚至于皇帝生活中不可或缺的一项内容，既打算时间，又有着无穷的乐趣。中国古代的皇宫里，最流行10种游戏。
一、投壶
据《礼记·投壶》记载，以盛酒的壶口作标的，在一定的距离间投矢，以投入多少计筹决胜负，负者罚酒。常在宴会上玩，以助酒兴。王建的《宫词》之七十七写道:“分朋闲坐赌樱桃，收却投壶玉腕劳。”宫女们分成两群赌樱桃玩，玩投壶这种游戏玩得手腕酸疼。据《旧唐书》卷16《穆宗纪》记载，给事中丁公着说:“前代名士，良辰宴聚，或清谈赋诗投壶雅歌，以杯酌献酬，不至于乱。”在酒席宴上，士大夫们饮酒、赋诗，还玩投壶这种游戏。
二、双陆
一作“双六”，据说由握槊演化而来。又称“打马”，因为双陆的棋子称“马”。博局如棋盘，左右各有六行道，“马”作椎形，黑白子各十五枚，两人相博，掷骰子得彩行马。白马从右到左，黑马反之。还是王建那首《宫词》，看后两句:“各把沉香双陆子，局中斗垒阿谁高。”双陆的“马”是用沉香木制成的，很讲究。“斗垒”即是形容斗双陆时打马过关，“马”堆成垒。据《旧唐书》卷51《后妃传》记载，中宗的韦皇后跟武三思在宫中打双陆，中宗在旁边点筹码。据《新唐书》卷115《狄仁杰传》记载，武则天让狄仁杰与她的男宠张昌宗玩双陆，以武则天赐给张昌宗的由南海郡进献的珍贵裘服作赌注，狄仁杰获胜后，拿起裘服就走，随后将此件裘皮大衣扔给他的仆人。
三、六博
一作陆博。两人相博，每人六枚棋子，故称六博。其胜负的关键在于掷采，偶然性很强，双方按照各自掷出的齿采走棋。李益的《杂曲歌辞·汉宫少年行》写道:“分曹六博快一掷，迎欢先意笑语喧。”“分曹”就是“分拨”。玩六博的时候笑语喧哗，很热闹。提到六博的唐诗还有:李白的《相和歌辞·猛虎行》写道:“有时六博快壮心，绕床三匝呼一掷。”李白的《梁园吟》写道:“连呼五白行六博，分曹赌酒酣驰辉。”
四、樗蒲
也作“摴蒲”，又名掷卢、呼卢、五木，是在六博游戏的基础上予以改进与变异而形成的，类似后来的掷骰子(色子)，随机性很大，主要靠运气取胜，但樗蒲的游戏规则比掷骰子要复杂得多。王建的《宫词》之六十写道:避暑昭阳不掷卢，井边含水喷鸦雏。内中数日无呼唤，拓得滕王蛱蝶图。“掷卢”就是樗蒲这种游戏。避暑的时候“不掷卢”，恰恰说明宫女们平时经常玩这种游戏。樗蒲的用具起初有盘、杯、马、矢四种。盘是棋秤杯是后代骰盆的前身，马是棋子，矢即五木，是五枚掷具(最初由樗木制成，故称樗蒲)。唐·李肇在《国史补》卷下对樗蒲的玩法有详细记录，今天已经很难看懂。不少人喜欢用比较简便的掷骰子法。
五、藏钩
据《酉阳杂俎》引辛氏《三秦记》记载:“汉武钩弋夫人手拳，时人效之，目为藏钩也。”汉武帝的钩弋夫人的手总是握着拳，伸不开，见到汉武帝才伸开，里面握的是个钩子。于是，人们就玩起了藏钩之戏，多人参与，猜出钩子藏在谁的手里。周处的《风土记》记载:“义阳腊日饮祭之后，叟妪儿童为藏钩之戏。分为二曹(队)以较胜负。……一钩藏在数手中，曹人当射(猜)知所在。”不仅民间的老人小孩喜欢玩这种不费脑力和体力的游戏，而且这游戏在后宫女性之间也颇为流行。李白的《杂曲歌辞·宫中行乐词》写道:“更怜花月夜，宫女笑藏钩。”玄宗时后宫以藏钩为乐。岑参的《敦煌太守后庭歌》写道:“醉坐藏钩红烛前，不知钩在若个边。”
六、握槊
除了藏钩，握槊也是流行于宫廷的一种博戏。相传此博戏是北朝魏宣武帝时从西域传来的“胡”戏。《魏书·艺术传》记载:“此(握槊)盖胡戏，近入中国。”与六博、双陆、长行可能有相似之处，“槊”指棋子或者棋盘，亦是掷骰子行棋以赌输赢。据《新唐书·诸帝公主传》记载，丹阳公主嫁薛万彻，数月不与同席。唐太宗于是召集高祖诸婿与薛驸马握槊，大家故意都输给薛驸马，于是唐太宗以佩刀赠之。公主就高高兴兴跟驸马回家了。唐太宗借着玩游戏调和了驸马和丹阳公主之间的矛盾。
七、长行
长行(hàng)，据说和握槊、双陆一脉相承，也有的说就是双陆。李肇的《国史补》卷下记载:“今之博戏，有长行最盛，其具有局有子，子有黄黑各十五，掷采之骰有二。其法生于握槊，变于双陆。”有黄子、黑子各15枚，有两个骰子。温庭筠的《南歌子词二首(一作添声杨柳枝辞)》之二写道:井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。
八、射覆
据《汉书·东方朔传》记载，射覆是用巾盂等物覆盖东西让人猜。而《红楼梦》第62回提到的以诗文进行射覆与此完全不同，覆者先用诗文、成语、典故等隐寓某一事物，射者猜度，用也隐寓该事物的另一诗文、成语、典故等揭出谜底。得饱读诗书的人才能玩。李商隐的《无题二首》之一写道:“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。”这里提到了藏钩和射覆两种酒令游戏，都有一定的博弈成分。宫中亦好此戏。
九、簸钱
又称打钱、掷钱、摊钱。参与者先持钱在手中颠簸，然后掷在台阶或地上，依次摊平，以钱正反面的多寡决定胜负。王建的《宫词》之九十五写道:春来睡困不梳头，懒逐君王苑北游。暂向玉花阶上坐，簸钱赢得两三筹。据《开元天宝遗事》卷上之“戏掷金钱”条的记载:“内庭嫔妃，每至春时，各于禁中结伴三人至五人，掷金钱为戏，盖孤闷无所遣也。”王涯的《宫词》之十四写道:“百尺仙梯倚阁边，内人争下掷金钱。风来竞看铜乌转，遥指朱干在半天。”
十、斗花斗草
斗百草这种游戏虽有一定的博弈性质，但更偏重玩耍娱乐性，输赢在其次。女子好此戏，参与者比谁的花草种类多、品种新奇，有时是插戴在头上展示。王建的《宫词》之八十五写道:水中芹叶土中花，拾得还将避众家。总待别人般数尽，袖中拈出郁金芽。郁金是一种香草。这个宫女把拾到的花草偷偷藏起来，出其不意拿出来，这样别人就全都不是对手了，所谓出奇制胜。王仁裕的《开元天宝遗事》卷下记载:“长安士(仕)女，春时斗花，戴插以奇花多者为胜，皆用千金市名花植于庭苑中，以备春时之斗也。”花大价钱买花种植，为了比斗。