中国古代史，也是一部战争史。军队作为战争的直接参与主体，其战斗力的强弱是决定战争胜负的直接因素。而军事训练作为军队提高和保持战斗力的重要途径之一，历来深受统治者重视。由于没有燕云的屏障，也没有养马地来武装骑兵，统一了中原的北宋王朝显得“先天不足”，为了弥补这个不足，北宋企图通过军事训练来保持军队的战斗力进而维护国家安全，而北宋军事训练的兴衰也与北宋的命运密切相关。
北宋之前的军事训练发展
夏商西周时期的兵制主体还是民兵制，即寓兵于农，无战事生产，有战事集结。为了不耽误生产，军事训练一般在农闲时节进行，这个时期军事训练特点是跟狩猎融为一体，“春搜夏苗，秋狝冬狩，皆於农隙以讲事也。”(《左传》)。
车兵
其中在冬季狩猎中的军事训练最为隆重，据《周礼》记载，内容主要是：一、教士兵熟悉各种指挥信号，如、旗、鼓、铎、铙的功用;二、教士兵掌握战斗队列的基本动作，即进、退、快、慢、疏、数之节制和车战阵法;三、教士兵操练各种武器以及战车射御之术。
春秋战国时期，由于各国之间战争需要，“狩猎”式的军事训练难以适应时代的发展，这个时期军事训练开始正规化，并且以车兵为主的训练方式也变为以步兵训练为主。
秦汉时期，除了继承前代的军事训练方法外，还出现了专门对体能的训练，具体科目有“蹴鞠”、“角抵、投石、超距”等。而且军队每年都会进行一次军事演习。
两晋南北朝时期，由于北朝大多数王朝均系游牧的少数民族所建，所以军事训练中骑兵占据了主体地位，由于游牧民族好狩猎的习俗，此时狩猎活动再次成为北朝骑兵重要的军事训练方式。两晋与南朝则是以检阅的方式对中央军队进行集训。
隋唐五代时期都很重视军事训练。隋制：“军人每年孟秋阅戎具，仲冬教战法。”由此可见隋朝军队的军事训练，分别会在秋天冬天进行以检阅和教战法的方式进行。
唐前期府兵的训练内容，据《新唐书·兵志》记载，府兵的训练原则依旧是是“农隙教战”。练习的内容《旧唐书·职官志》里讲：“居常则皆习射，唱大角歌。”就是说，练习弓箭和熟悉战阵中的鼓角之声是最基本的两种训练，此外每年至少进行一两次集中训练，冬天还会进行阅试，内容有队形、骑射、步战等，军训主体以步骑为主。唐中后期府兵制被募兵制替代后，军人开始职业化，不用再务农，军事训练开始日常化，但军事训练的主体是依然是步兵和骑兵。
五代时期，也非常重视步、骑的训练。后梁与后唐战于柏乡，“梁人戈矛如束，申令之后，嚣声若雷，王师进退有序，步骑严整，寂然无声。”(《旧唐书》)。如果没有平时良好的军事训练，在实战中做到上述表现是非常困难的。
综合上叙可以看出，古代的军事训练的主体有一个从车兵到步、骑兵的一个转变。由于募兵制的实施士兵开始职业化，训练时间上，从以前的农闲时间训练，变为日常训练。训练内容上基本稳定，多以骑射、步战、队形为主。
北宋的军事训练
北宋立国后，国防形势比较紧张，继对南方持续用兵，消灭割据政权后，军事上又要面对北方强大的辽国和西北崛起的西夏的威胁。由于军队作战十分频繁，军队的军事训练也变得极其重要。
由于东北和西北养马地分别被辽国和西夏占据，北宋十分缺乏马匹，骑兵建设相对落后，军中主要以步兵为主，因此北宋形成了以步兵为主、骑兵为辅的军事训练主体。
我们先看宋军的步兵训练
步兵首先应该具备很强的军事体能，其次是熟练掌握军事技能，最后是在队列或者集团方阵内发挥战术作用。下面我们从这三方面来看北宋的步兵军事训练。
一、军事体能训练。
良好的体能是一名军人最基本的要求。尤其是在以冷兵器作战为主的古代，无论是长途行军，还是战场搏杀，都需要很好的体能。
北宋募兵多选择身强体壮者，“方其募时，先度人材，次阅走跃，试瞻视。”(《宋史·兵志》)。选了这些身强体壮者入伍后，还要对他们进行体能训练。《京东梦华录》中记道，东京中央禁军每半月均练习相扑、剑斗等项目，每日练习野战，过程中有”注坡、跳壕”(类似于现在军队里的跃障碍训练)等项目。相扑、“注坡、跳壕”等都是针对体能的训练。
二、军事技能训练。
作为一名合格的士兵，光有体能还不行，还必须要掌握个人技能，简单来说就是各兵种使用相应武器的作战的能力。
由于北宋缺乏骑兵，在战场上面对敌人的骑兵冲击，弓弩成为最有效的武器。军队中一般是“弩居十之五，弓十之三，枪刀十之二。”(《全宋文》)。因此步兵弓弩训练成为步兵技能训练的主要训内容。
弓弩训练内容并不复杂，主要是“射亲”(射箭准确性)和“斗力”(拉弓的力量)。
准确性训练是士兵训练考核的重要一环，《武经总要》规定：“凡军中教射，先教射亲，次教射远”。射弓步骤要求，第一步要讲究气息平和，然后把弓拉满，再瞄准射击，由近及远逐步练习准确性。同时拉弓姿势要“身前竦”，拉弓如“怀中吐月”，箭要平直。除了训练方法，军中也用射中箭靶的准确性作为士兵考核来，提高士兵弓弩训练的积极性。
斗力训练除了平时力量训练外，也加入了考核，把挽弓力量等级加入禁军升迁要求。
步兵弓弩训练跟前代比内容一直变化不大，不过把这种训练全部列入考核跟升迁挂钩，并且考核方式更趋于科学，大大提高了士兵训练的积极性。
三、步兵的战术训练
北宋的步兵战术训练主要是以“以步制骑”为目的的阵法训练。由于那时候没有现代化通讯工具，指挥士兵行动全凭“旌旗鼓铎”。旌旗就是阵法的眼睛，鼓铎就是阵法的耳朵。整个阵法的运转主要靠复杂的“旌旗鼓铎”运作训练和作战。
《武经总要》中“教旗”之法，就是“旌旗鼓铎”配合应用。“视旗而动，闻鼓即战，闻铎即退。”然后与角声相合，第五声角停，旗向前挥，士兵前进;向后挥，士兵停止前进。旗向下，士兵皆置枪于地，单膝跪地;旗举，士兵皆起。第六声角停，士兵视旗语，旗举，则举枪准备战斗。
北宋对旗鼓号令的阵法训练非常重视，并制定了“教条十六事”(就是法规)，根据士兵不听号令和失误次数进行惩罚。
我们再看看骑兵训练。
北宋的骑兵作为步兵的辅助，除了马术训练，也基本沿袭了步军的训练方法。骑兵作战技能训练还是以弓弩训练为主，不过由于骑兵是在运动中射箭，命中难度较大，骑兵弓弩训练的重点主要在准确性上，不要求力量。
骑兵在马上的武器跟比步兵丰富，但还是多以枪为主，在训练中主要要求骑兵在快速运动中完成刺击动作。
由于北宋一直没有建立起来强大的骑兵部队，北宋的骑兵也仿照了步兵的阵法训练，因为这种参照步兵的训练方式非常机械，完全丧失了骑兵的机动性特点，使原本北宋不强的骑兵更雪上加霜，多数只能当做特殊兵种使用。
由上可以看出，北宋军事训练的总体核心特点是以弓弩兵为主的步兵专业化训练，搭配阵法，辅以骑兵训练，来使军队“以步制骑”。
北宋军事训练的兴衰
北宋初三朝，由于军事形势比较紧张，军队的军事训练很受重视。“讲武”作为君主检阅军队训练成果的的一项活动，在宋初三朝都很受关注。建隆三年(962年)，宋太祖赵匡胤在开封先后两次举办“讲武”，“讲武于近郊，六军之容甚盛。”(《文献通考》)。
宋太宗也秉承了赵匡胤注重讲武传统，太平兴国二年(977年)，“讲武于西京”，“甲兵之盛，近代无比”(《续资治通鉴长编纪事本末》)。
宋真宗也延续了对军事训练的关注态度，在咸平二年(999年)，举行了一次全程用旗鼓指挥的二十万军队的大型检阅，此次检阅十分成功，由此可见平时军队的军事训练有多好。澶渊之盟后，宋真宗还定期检查军队的训练，大中祥符元年(1008年)，“观捧日、龙骑、骁骑等军习战”(《续资治通鉴长编纪事本末》)。
北宋初三朝军事训练不仅靠检阅训练，还有比较完善的军事训练体系做保障，比如优秀的精于练兵的将领杨业、杨延昭、李继隆等。还有赏罚有序严明的法令。这些都极大地提高了军事训练质量，保证了北宋初，军队的战斗力维护了国家的安全。
到了宋仁宗时期，与辽处于基本和平时期，“兵闲四十年，士不识兵革”。由于军队长期没有军事任务，日常军事训练被搁置或者应付，军队战斗力直线下降，对西夏战争连败三场大仗。因为长期不训练，士兵没事做，出现了大量士兵被上级私役的现象。
面对与西夏战争严峻的形式，朝廷痛定思痛，开始重视军事训练，开封周围的禁军每天早上有检阅，同时朝廷也下令河北前线不要忽视士兵训练。西北地区更是加强当地士兵训练，并将各地经过系统军事训练的士兵调往西北边界，以应对西夏。经过调整西北边界军队战斗力大大加强，但京师周围的禁军由于经历战争较少，训练也是流于形式情况不容乐观。
到了宋徽宗时期，高俅上位，对军事训练破坏很大。北宋时期京师周围可以说集中了全国的精兵，高俅主政期间，军事训练基本荒废，大量士兵成为了达官贵人的仆役，使得京禁军军事素质很差，金军南侵围城时，“兵不成行，战全无纪律”(《三朝北盟会编》)。
在宋辽澶渊之盟前，河北驻军号称最强，之后宋辽长期和平局面，河北部队训练早已非常松散，虽然仁宗时，有韩琦、范仲淹等人尝试加强，但只是杯水车薪。到了宋徽宗时期，很多地方将领更是对训练不闻不问。
等到金兵兵临城下，朝廷才幡然醒悟，金军第一次包围开封时，李纲曾颁布临时制定训练方法，但为时已晚，最终北宋王朝也跟荒废的军事训练一样，倒在了金兵的铁蹄之下。
结语：北宋时期的军事训练，其重视步兵训练和“以步制骑”的训练思想，是北宋政权在自身“先天不足”的情况下，即总结前代军事训练体系，又依据实际情况制订的训练措施。它在一定时期保证了北宋军队的战斗力，但随着北宋王朝政治军事的衰败，与王朝命运休戚相关的北宋军事训练也走向了终点。