山口隘路形势险要、风云激荡，激情萦怀，自古兵家必争、兵家必守。因此，关口成为古代征战打仗和文学作品中的关键词。
《蜀道难》中，唐代大诗人李白用“一夫当关，万夫莫开”形容剑门关的重要性。
《左迁至蓝关示侄孙湘》中，韩愈用“云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前”形容来路艰险。
在《凉州词》中，王之涣用“羌笛何须怨杨柳，春分不度玉门关”来形容边地苍凉。
而在《送元二使安西》一诗中，王维用“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”把战争的残忍、家国安危、人生无常、朋友情谊给写绝了。
山海关前的血雨腥风，居庸关上的铮铮铁骨，嘉峪关的巍巍杨柳，大散关的气势如虹，雁门关的猎猎威风等等，都承载着跌宕起伏的历史印迹。每一个关口，都充满历史的烽烟。每一个关口，都充满不同的故事。
那么，函谷关和潼关是一个地方吗?
因为都靠近黄河，相距较近，有人把函谷关和潼关误以为一回事。其实，函谷关和潼关是长安城和洛阳城之间的咽喉不为，是我国历史上非常著名的两个关隘。
函谷关占据崤函咽喉，北依黄河，南挽秦岭，西接衡岭，东临绝涧，深险如函，盘踞谷中。一直有“天开函谷壮关中”的说法。
而潼关之名的由来，据《水经注》的说法：“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。”它南依华山，北靠黄河，东向豫西，西接长安，鸡叫一声听三省。“河流大野犹嫌束，山入潼关不解平”，在谭嗣同的诗句里，潼关的硝烟远了，他憧憬未来。
其实，函谷关比潼关更早出现在历史舞台上。西汉初年，贾谊在《过秦论》的开篇便写道：“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。”这里所说的“崤函”，便是崤山和函谷关的统称。
先秦时期，秦国依靠着崤山和函谷关的险要地势阻挡敌人。即使是后来六国联合抗秦，但“以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。”由此可见，函谷关的地位非常重要。
然而，在坚固的关隘，终有被利箭射穿的一天。
秦末农民起义的爆发，让函谷关瑟瑟发抖。
因为秦朝的严刑峻法，深受其害的百姓们揭竿而起，以楚怀王为名义领袖的起义队伍终于形成燎原之势。
为了尽快消灭秦王朝，楚怀王下令道，抢先攻入函谷关的人便可以称王。刘邦本想攻关，但张良认为函谷关实在难以攻取，于是便绕道尽快入了关。
到了东汉末年，因为函谷关牢不可破，大军阀董卓看重此地。他西迁长安，靠函谷关抵御诸侯。
在时间的洪流中，黄河逐渐改道，函谷关的险峻地势逐步变迁。这时候，位于崤函到另一端的潼关逐渐显现出重要作用，它代替了函谷关。
所谓崤函道，在周朝时称“桃林塞”，魏晋南北朝后又称“潼关道”，它连接着长安、洛阳两大都市，是一条非常重要的道路。东汉末年，为了防备西来之敌，曹操修建了潼关，并将函谷关废弃。
之后，无论是曹操与西凉诸侯交战于渭水之畔，还是安史之乱时哥舒翰在潼关抵御叛军，以及抗日战争时期艰苦卓绝的潼关保卫战，都体现了潼关的重要性。
不过，像函谷关、潼关这样连接中原腹地和关中平原的关卡，都逐渐因为黄河流域的相对安宁而渐渐失去了曾经的战略地位。山海关，嘉峪关等关卡逐渐吸引了人们的目光。
函谷关和潼关存在着承接关系，东汉以前，函谷关烽火相连;东汉以后，潼关更为让人牵心。所以有些人会觉得这两个关卡或许是同一个地方。其实，就函谷关而言，尽管历经了秦朝、汉朝、魏朝时的三次变迁，但都大体位于今河南省三门峡市境内;而潼关则位于今陕西省渭南市潼关县一带，二者相距八十余公里。
无论是“君不见函谷关，崩城毁壁至今在”(唐代岑参诗句)的慨叹，还是“山势雄三辅，关门扼九州”(唐代崔颢诗句)的潼关，都是历史抹不去的记忆。