一、御驾亲征
公元1004年的秋天，秋风肃杀。
边关告急文书一夕五至，宋庭内外通宵达旦，焦灼不安。
宋人打不过辽，仿佛像一道深可见骨的伤痕，牢牢印刻在宋朝君臣的心底。
没有男儿不热血，没有壮士甘为奴。
承天太后萧绰、辽圣宗耶律隆绪亲自率领20万大军南下，直逼黄河岸边的澶州(今河南濮阳)城下，威胁北宋的都城东京。
参知政事王钦若，携朝笏出班，奏请宋真宗迁都升州(今南京)。
签署枢密院事陈尧叟，携朝笏出班，奏请宋真宗迁都益州(今四川成都)。
新帝登基，朝局未稳，兵马粮草准备不足，辽人就为打一个措手不及。
事实上，辽人等这个机会已经等了太久。
雍熙三年(公元986年)，辽景宗皇帝崩逝，年仅12岁的儿皇帝耶律降绪继位，太后萧绰临朝听政。雄心勃勃的宋太宗赵光义发兵二十万分三路伐辽，想一举收复石敬瑭割让给辽国的燕云十六州。
初期战事极为顺利，宋廷收复了不少失地。
但随着西北路军米信部新城会战失利，东路军曹彬在岐沟关(今河北涿州市)被辽名将耶律休哥击败，宋太宗急令宋军三路大军撤退，并命潘美、杨业统率的西路军护送百姓内迁。
监军王侁和主帅潘美指挥失误，怯阵先退，致使断后的杨业陷入重围，壮烈牺牲。
此战的失利，导致宋人元气大伤，对辽的关系由进攻转为防御。
而今，历史又重演了。不过战争的双方发生了对调。辽人倾举国之力，来势汹汹，打算毕其功于一役，彻底消灭宋朝。
在实力相差过于悬殊的情况下，正面对战辽国无异于以卵击石、自取灭亡，不如暂避锋芒修生养息，以图东山再起。
宋真宗赵恒的眉头深锁，威严的目光扫过群臣。他知道群臣说的有理，可是他心有不甘。
他一旦下令迁都，宋人将永远被笼罩在畏惧辽人的阴影之下，抬不起头。这将是太祖陈桥兵变以来，整个大宋的至暗时刻。
如果贸然下令出兵，万一仓皇兵败，无异于面临灭国之险。
萧太后打得一手好算盘，辽国内部对她和韩德让的苟且之事议论纷纷，朝局多有动荡，她借战争来转移辽国贵族的视线。
赢了，没人敢置喙她的权威，和局，她能就此安定边境。
输，可能性几乎为零。
此刻的朝堂，静的能听到针落下来的声音。群臣屏息凝神，都在等着真宗做最后的决定。
几个提议迁都的大臣，甚至把目光迎向真宗，热切期盼着真宗同意他们的提议。
满朝文武，只有一个人，看出了真宗眼底的愤怒，心中的热血。
他就是任职副相才一个月的寇准!
“提议迁都之人动摇国本，都应斩首!只要依臣之计，大宋尚有胜算。”
此言一出，激起千层浪。
一时之间，惊异的目光、怀疑的目光、嘲讽的目光、鄙夷的目光，尽数投射在寇准身上。
寇准悠然出班，气定神闲分析起战局：
“辽兵孤军深入，粮草不继，将士疲敝，此乃兵家大忌。我城高墙坚，粮草充足，可迎持久之战。太后萧绰举全国之力攻宋，全靠动员各大世家出兵出银，各大世家为了弥补自身消耗，争夺萧太后所许诺的利益，必然人心不齐。而我大宋为了保家卫国，必然拼死一战，古云哀兵必胜。昔日辽国战胜，最有利的不是将帅勇猛，不是高明，而是辽军铁骑，所向披靡。而我方，跟辽军演战数十年，现已造出令辽国人真正惧怕的克星。”
寇准所言，有理有据，掷地有声，惊醒了朝堂里的一些人。
“宋人抗辽也有胜算”的念头第一次在大臣们的心中闪过。
“卿所言，辽人的克星是何物?”
“臣请官家答应一件事，臣方可说。”
“你且说来，只要能打赢辽人，便是答应你十件、百件也没什么不可。”
“臣请陛下御驾亲征。”
朝堂上的气氛又凝了一瞬，朝臣们像炸裂一般，马上站出来反对。
“官家万金之躯，岂可涉险?”
“战事危急，官家应坐镇后方，决胜千里之外，岂能学士卒冲锋陷阵?”
“国体为重，请官家三思……”
听到寇准说请他御驾亲征时，赵恒心中不是没有动容。
他不是寻常的王族贵胄，只知锦衣玉食，结党营私。
少时，他在诸王中最受太祖偏爱，因他与兄弟游戏时，尤喜作战阵之状，自称“元帅”，屡屡得胜。
随着年纪增长，他自知有太子、二哥在前，皇位根本轮不上他，再表现锋芒，无异于自招祸患。谁知，大哥二哥相继出了事，皇位真的落在了他身上。
太祖看中他，不仅是因为他的勇气，更是欣赏他的果敢谋略。
江山危亡肩负于他一人，他赵恒要担得起，也要守得住。
“朕方才已经答应寇相，金口玉言，但无更改!朕决定御驾亲征，守江山，朕相信寇相，也相信诸卿，各自去准备吧。”
二、战争利器
1.战略自卫
决定战事，只需要一瞬间。
但要想击退辽军，敌我双方差距过于悬殊，宋人做好了持久战的准备。
从兵力上，辽人兵分三路。包括贵族麾下兵强马壮的私甲部队，平时充当领主的侍卫，战时则和领主一起冲锋陷阵;其次还有东北能征善战的奚人、渤海人以及西部边区的党项等部族，弓马娴熟;以及作战经验丰富的契丹驻军和幽云汉人部队，来势凶猛。
按照宋军几十年来对辽的战斗经验，胜率不足10%。
宋军选择以攻为守，同时紧急征调威虏、保州和河东等地驻军去进攻燕云，期望分散辽军的兵力。
可辽国方面早就有了防备，轻松击退燕云守军，率骑兵快速推进到瀛洲城下，开始打造攻城器械。
不过，辽人不知道的是，他们的攻城器械——抛石机有缺陷。
辽军的主力是骑兵，骑兵以灵活性和冲击力著称，为了行军速度快和出奇制胜，势必要舍弃大型辎重和器械。
因此，辽国制造的抛石机体型小、手臂短、弹性差，根本不能撼动宋军牢固把守的城池。
于是辽军主帅，决定用冷兵器时代伤亡最大的人海战术攻城。
谁当死亡先锋?当然是少数民族的奚人部队。
前排奚人部队举着盾牌，忍着箭雨，扛着云梯前进。
他们身后则是全身披挂甲的重装弓箭手和辽军工兵，也不时发射石弹来打击城头的宋军。
城楼上的宋军也用了投石机。
不过，从楼上抛石和从楼下抛石可不一样，高墙上的宋军占据了地理优势，射程更远，打得更准。
几轮交锋之后，辽国攻城的先锋一排一排倒下，没占到半点便宜，统帅只好下令退兵。
当天夜里，辽军摸索出城墙的射击死角，顺势在城下砌起土丘。
辽将军亲自擂鼓助威，士气大振。
在辽方投石机的掩护下，奚人的步兵把镶铁盾牌顶在身前和头顶，疯狂的冲上土丘，拼命从城墙上的射击死角攀爬。
宋军只能以石块和滚木往下狠砸，并将提前煮沸的热油也全部倾倒下去。奚人的部队因为密集部署在各处土堆附近，被滚木直接扫倒一片。很多人被沸油淋遍全身，接着受到守军火攻。不得不仓皇结束了第二轮攻击。
辽军此后围攻瀛洲十多天，陷入苦战停滞不前。后方粮草吃紧，前方人员损失过大，辽圣宗只能选择绕过瀛洲，继续朝南方进军。
2.战略相持
11月25日，辽国部队赶到了德清(今清奉西北)驻军附近。
这一战，辽军发挥了战阵的优势。
长矛手分列第一排，第二排是弓弩部队，数万骑兵从三面包抄宋军。
宋军的战阵一旦被辽军的骑兵冲散，就陷入了无数弓箭手和长矛手的攻击范围，伤亡过半，士气消耗严重。
包抄在左右两翼的辽兵等到了期待已久的战机，催动战斗力最强的皮室军和领主的私甲兵冲锋，很快就将宋军的步兵截成两半，只有少量部队突围成功，其余人不是战死就是被俘。
不久，辽军又歼灭了驻扎在澶渊附近的通利军，彻底扫除了来自侧翼的危险。通往澶渊的道路被打通了。
连战连捷的辽国人士气高涨，契丹贵族开始考虑占据整个黄河以北，作为他们参加此次远征的报酬。
3.战略反攻
而之前的所有战况早在寇准的意料之中，他的秘密武器床弩就在澶州，总算能够派上用场。
床弩在冷兵器时代，绝对是骑兵的噩梦，称得上战场的死神。
北宋初年，宋太祖“尝令试床子弩于近郊外，矢及七百步，又令别造千步弩试之，矢及三里”。此时的床弩射程已经达到了1075米。
开宝年间，魏丕将三张巨弓结合在一个四脚木架，以硬木为杆，铁片为翎，用百人绞轴张弦，由专人进行瞄准，最后由大力士用巨斧击发床弩。
经过太祖至真宗朝几十年的改进，“旧床子弩射止七百步，令丕增造至千步”。三弓八牛弩由此诞生。
新一代的床弩射程达到了1536米，这已经是现代狙击枪才能达到的距离了，这也是冷兵器时代所能达到的极限。
三弓八牛弩发射的箭矢，有一种叫斗子箭。
“系铁斗于弦上，斗中著常箭数十只，凡一发，可中数十人，世谓之斗子箭，亦云寒鸦箭，言矢之纷散如鸦飞也……”
这一天，辽军主帅萧挞凛率数十骑，在澶州城下查看虚实。
宋将张环，瞅准机会，瞄准射击，用三弓八牛弩命中萧挞头部，直接击穿头盔，辽军主帅当场毙命。
也是在这一天，宋真宗刚好赶到了前线，宋军士气大胜，在战场上所向披靡，战无不胜。
辽人不可战胜的神话被彻底打破。
战场上没有永远的赢家和输家，具备了信心、勇气、实力的一方才会赢得胜利的奖赏。
得胜的那一晚，这个宋国，彻夜难眠……
三、檀渊之盟
辽国萧太后不想陷于苦战，多次派遣使者请求和谈，大宋赢得胜利，占有和谈的主动权。
宋真宗派遣曹利作为使者，许钱百万。寇准知道后，却指着曹利用说：“超过三十万，提头来见。”
经过一番讨价还价后，宋辽两国签订了如下条约：
1.辽、宋为兄弟之国，宋为兄，宋尊萧太后为叔母，后世仍以世侄论，使者定期互访。
2.以白沟河为国界，双方撤兵。辽归还宋遂城(今河北徐水)及瀛、莫二州。此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿。两朝沿边城池，一切如常，不得创筑隍城。
3.宋方每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹(即岁币)。至雄州交割。
4.双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
四、檀渊之盟影响
历史上，对檀渊之盟多有褒贬。
很多人认为，宋国向辽国“纳贡”，互称兄弟，有失国格。
檀渊之盟后，宋辽之间长达25年，再无战争。从经济上来讲，宋国向辽国缴纳岁币(30万)的支出不及用兵的费用(3000万)百分之一，避免了重兵长年戍边的造成的过量徭役和朝廷赋税压力，以较少的代价换取了战争所难以获取的效果。
在互市贸易中，北宋所赚的钱远远多于岁币，每年宋朝收益为所供岁币的2.5倍左右，且低价购买许多马匹用于军队装备，在经济上拖垮了辽朝，以致其之后的几十年未能发兵北侵。
北宋在边境上的雄州(今河北雄县)、霸州(今河北霸州)等地设置榷场，开放交易，促进了宋辽之间的经济文化交流，客观上促进了宋辽两国的经济发展、文化繁荣、民族融合。
从结果上来说，檀渊之盟达成了宋辽两国的双赢，也开创了后世多元外交手段的先河。