在中国历史上有个很奇怪的事情，就是总有一批人想铤而走险，赚取一个奇怪的不义之财——伪造铜钱，但是对于如何防范伪造铜钱这件事，历代都十分头疼。
汉初币制混乱，私铸盛行，当时由于官钱一时不能满足社会需要，因此对于是否允许私人铸钱曾争论了很长时间。刘邦最后下令允许私人铸造，理由非常的搞笑：因为刘邦认为秦朝铜钱，也就是著名的秦半两太重了，不便使用，所以他决定命百姓铸"榆荚钱"，你们自己铸币自己用就好了(结果会如何显而易见)。汉惠帝时因榆荚钱太轻，制造太容易，废了刘邦的命令，要求禁止老百姓私铸，违者处死刑。到文帝时，又"除盗铸钱令，使民放铸"，允许私铸四株钱，但"敢杂以铅铁为它巧者"处以极刑。景帝时，又不许私铸，反正汉朝一直朝令夕改，汉武帝下令制作统一的五铢钱才算结束了这个问题。
这里比较搞笑的是王莽，王莽时期币制改革频繁而极为紊乱，对于严重的私铸，最初是"私铸钱者死"，后山于犯法者众，"不可胜行"，遂改为"皆没入为官奴牌"，并且规定一家铸钱，五家连坐，最后搞得全国到处都是奴婢，完全变奴隶制社会了。隋初铜钱使用的情况非常混乱，民间杂用汉魏以来历代政府发行的各种旧钱和私铸恶钱。开皇元年(571年)铸开皇五株，严令禁止前代的各种钱币流通使用，并规定非官方铸钱一律销毁，其铜入官，若在京师用私铸钱交易的，"为吏所执，有死者"。效果非常的好，可见杨坚还是会玩。
唐代对私铸钱的惩处措施更加完备，针对私铸的不同情形而分别处以轻重不同的刑罚，唐律规定:"私铸钱者，流三千里;作具己备，未铸者，徒二年;作具未备者，杖一百。若磨错成钱，令薄小，取铜以求利者，徒一年"。不仅对私铸者本人处以死刑，而且还株连乡里，惩处更为严厉。唐太宗的亲自制定的处罚手段非常有效，唐代基本这种现象在太宗时期消失。
中国古代伪币的盛行，使中央政府失去了对全国货币铸造、发行和调控的统一管理，使本来就己很混乱的币制乱上加乱。同时，大量的私钱和伪钞拥入流通领域，更加剧了通货膨胀的恶性发展。作伪者为了谋取更大的利益以及客观上原料和技术的不足，使伪币的质量远低于官钱，一方面影响它在流通中的信用，导致货币的进一步贬值，另一方面，这种伪劣货币的泛滥必然会造成流通界的劣币驱逐良币现象，即足值的好钱或为人所贮藏，或被销熔铸为铜器、或杂以铅锡制成恶钱，使社会上的官铸好钱几乎绝迹，而轻小的劣币则充斥于市场，不利于商品流通。应该说历代打击最好的一个杨坚，一个李世民，最差的恐怕就是王莽了。