封建社会，等级森严。这森严的等级，并不仅仅体现在君与臣、官与民之间，就是寻常百姓黔首，也有不可逾越的等级鸿沟，良民和良民之间有差别，良民和贱民之间更是严禁通婚。这种情况一直延续到清世宗雍正皇帝继位，才发生了改变，有一种人才有机会从社会底层一跃升为上等人——当然，一跃而升是后来的事情，在雍正朝，这些人还是嚣张不起来的。
读者诸君都知道，古代良民分为四种，也就是士农工商，这排名不是按笔画，而是有先后的：知识分子位列第一，以农为本，所以农民位居次席，百工匠人也不可或缺，位居第三，商人口碑不佳但也不能没有，所以叨陪末座。
四良士农工商，除了他们，社会上还有三贱，这些人官方的称号叫做“贱籍”，比如宋江、李逵都属于贱籍，他们不可以入学读书，不许与良民通婚，更不允许参加科举考试。也就是说，如果不先造反再招安，宋江李逵一辈子都不能当官。
宋江这个“郓城县押司”，看着风光无限，但是他跟李逵一样，都属于“隶卒”一类，也就是三贱之第三。
排在宋江李逵之前的，是阎婆惜那类人，李师师也是，她们的统称叫做“倡优”。请注意，倡字是人字旁而不是女字旁，跟大家所理解的不一样，只卖艺也算。
倡优为三贱之第二，那么排在首位的是什么人呢?卢俊义家的管家李固和李应家的鬼脸儿杜兴就是——奴仆。
与士农工商相对，奴仆、倡优、隶卒被称为三贱。在清朝雍正继位之前，贱籍有着严格的划分，替官府办事的人，也分良贱：比如看守库银的“库丁”、看粮库的“斗级”、临时客串差役的“民壮”，都是良民，而皂隶(只能穿黑色制服，故名)、马快、门子、弓兵、仵作、巡捕营番役，统统属于贱籍。
如果浪子燕青生在清朝，而他的身份又是卢俊义的“长随”，那么很不幸，他也属于贱籍。即使卢俊义(本主)解除了他的奴仆身份，其后代也要到第三辈才可以读书、考试、做官。即使做了官，上面也有一个无法穿破的顶棚，《大清会典》规定：京官不得至京堂，外官不得至三品。
所谓京堂，就是六部堂官——尚书侍郎都有公开处理政务的大堂，故而被称作堂官。而外官三品，也就是说他们在朝最大能做到六部郎中、给事中，尚书侍郎左右副都御史是当不成的;外放做官，臬台(按察使)是此生休想，他们最大只能做到道台，永远也带不上红顶子。
这种情况在雍正元年发生了改变，起因就是年羹尧之子年熙的一道奏折。
这个年熙，就是被雍正下旨“过继”给隆科多的那个，当然，过继的时间不是年羹尧西北建功之后，因为年熙是雍正二年十一月过继的，而且马上就死了，卒年二十岁，所以他也没有被隆科多年羹尧牵连(他弟弟年富被雍正杀了)。
在过继给隆科多之前，也就是雍正元年，时任监察御史的年熙给雍正皇帝上书：山西、陕西的乐户(世代为倡优)原本都是建文帝忠臣之后，在“靖难之役”中对抗朱棣，本人身死，妻女都被罚入教坊司充当官妓，世代相传，永为贱民。
年熙在盛赞雍正仁德的同时，也替那些忠臣之后鸣冤：忠义之后如此沉沦，没有机会重新做人，希望圣上开豁她们的贱籍，准许她们改业从良。
雍正皇帝看后表示赞同——有传言说雍正在潜邸的时候，也从钟情于贱籍女子。
读者诸君都知道，雍正皇帝做事一向不喜欢拖泥带水，他由乐户想到其他贱籍，觉得应该一视同仁统统豁免。
在清朝乃至清朝以前，不同地域有不同的贱籍，比如山西陕西有乐户，江南有丐户，浙江有惰民，这些人都是不许读书做官的贱民。
雍正皇帝大笔一挥：统统豁免贱籍，往后跟士农工商一样待遇。
但是雍正皇帝的谕旨在太子太保、署理都察院事、兼管翰林院掌院学士事(后加官军机大臣，成了真宰相)的户部尚书张廷玉那里受到了阻力，于是君臣二人妥协之后折中：贱籍全部开豁，但是他们的子孙要到三代以后才可以参加科举考试，前提是三代之内没有人继续当倡优。
雍正对倡优的贱籍进行开豁，但并不允许他们乱说乱动。清朝礼亲王昭梿在他的《啸亭杂录》里，就记载了“世宗(雍正庙号世宗，谥号宪皇帝)杖杀优伶”：
世宗万几之暇，罕御声色。偶观杂剧，有演《绣襦》院本《郑儋打子》之剧，曲伎俱佳，上喜赐食。其伶偶问今常州守为谁者(戏中郑儋乃常州刺史)，上勃然大怒曰：“汝优伶贱辈，何可擅问官守?其风实不可长。”因将其立毙杖下，其严明也若此。
很多人据此说雍正刻薄寡恩，但是细细想来，雍正这样做并没有什么大错，上学的时候咱们都学过《五代史伶官传序》，那里面后唐庄宗李存勖的教训是惨痛的：“数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。”
倡优被雍正开豁贱籍，有了平民身份，但并不能干预朝政，这种情况到了咸丰同治光绪年间，又发生了根本改变，促成这个改变的，就是那个慈禧太后，他丈夫咸丰皇帝也不怎么样：与大臣(陆懋宗)为了一个优伶(男的)争风吃醋。
从慈禧掌权开始，倡优伶人才算一跃而成人上之人，不但普通贵妇闺秀颠倒痴迷，就是王公大臣也学着粉墨登场，不会唱几句岔曲，想当知府道台乃至将军都统都很难。
在清朝，优伶很能赚钱是真的，但他们像在后唐李存勖手下那样手握兵权的，还真没有。后唐庄宗李存勖手下最有名的三个优伶：郭门高(原名郭从谦，门高是他的艺名)为从马直指挥使;景进官至银青光禄大夫、检校左散骑常侍兼御史大夫，上柱国;史彦琼为武德使，魏博六州之政皆决彦琼，自留守王正言而下，皆俯首承事之……