“这里有逝去的西夏王朝，茫茫戈壁无言伫立，胡雁掠过平沙无垠，黄河之水自此奔涌前行。”在这片荒茫的西北大地上，曾留下过党项族人的足迹。
这是一个伟大的民族，他们征服了西凉，并建立起属于党项族人的政权——西夏，于此创造了绚丽的西夏文化。
但同时这又是一个神秘的民族，泱泱二十四史中关于党项族的记载仅寥寥数笔，党项族也随着西夏的灭亡而黯然消失，湮没于浩瀚的历史长河之中。
直至近几十年，经过不断的研究与考证，今人才掀起了笼罩在西夏的面纱一角，了解到了党项族的来路与去向。
寻祖溯源，不仅对于个体来说有极大意义，更重要的是能让我们把握好中华文化的全貌，以此激发民族发展的内生动力。
党项族也正有其深厚的历史土壤供世人探索，它有着八百多年的悠久历史，根源自古羌，归属于古羌中的西羌支。
既然党项族的祖先来自于古羌，那么就先来谈谈古羌的历史。古羌是古代中原地区人民对于西部众多迁移农牧业民族的泛称。
人们常常会把古羌与羌族混为一谈，其实不然，二者不属于同一个概念。古羌不是一个民族，而羌族则是宋代时部分古羌人南迁后组成的一个民族，源于古羌，但不等同于古羌。
虽然羌人常与中原进行平和的贸易往来，也曾称中原王朝为王，如《诗经·商颂》中所记载：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”但由于游牧经济自身的不稳定性，居无定所的羌人常与中原地区发生矛盾冲突。
秦时秦穆公“用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎”。落于下风的羌人为谋求生存之道，主动改变原始的生产方式，朝畜牧兼农耕的方向发展。为了寻找更好的资源，古羌人第一次进行了大规模且长距离的迁徙活动，开启了古羌的分化。
大量的羌人融入华夏文明，与中原融为一体。然而，同时也有一部分羌人选择了前往湟河、青海湖等地区，成为了后续演化出的西羌支的基础。
两汉时期，由于羌人与汉朝频繁发生战争，并且汉武帝采取的积极对外政策产生了深远的影响，羌人部落进一步发展和分化，按照地域之分区分为东羌支与西羌支。而于西羌内部也形成多个分支，位于黄河源头的党项族于此时也获得了充足的发展空间，故党项族也称党项羌。
党项羌中以姓氏为划分，逐渐形成了党项八氏。如《旧唐书·党项传》中记载，党项八氏“有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏，而拓跋氏最为强族。“
确如史料所记载，拓跋氏十分强大，成为了党项族的带领者，在魏晋隋唐的时空穿梭中给党项族指出了一条道路，使党项族逐渐强大，成为一颗新星在历史舞台上绽放出耀眼的光芒，为历史画卷增添了靓丽的色彩。
在之后的魏晋、隋唐中，党项族又与多个民族进行了重重斗争与融合。吐蕃是居于青藏高原上的一个农牧民族。据后人研究，吐蕃很可能是源于党项族与吐谷浑融合的一个分支。
而为了与周边民族争夺生存资源，吐蕃在进攻吐谷浑的同时也将矛头指向了党项羌，于是党项羌选择与吐谷浑联合起来共同对抗吐蕃。
多个民族就像这样在你来我往的交流与斗争中不断融合，而党项族在民族融合的大趋势中凭借强大的实力坚持了自身的独立性，屹立于民族之林。
西夏建立后，开国君主拓跋氏李元昊自称为鲜卑后代，给了党项拓跋氏起源于鲜卑族的说法一个有力的证词。
党项族中的拓跋氏是否就是来自于鲜卑族的拓跋部，围绕这一问题史学界展开了激烈的讨论，但至今仍未达成确切结论。
但是不可否认的是，居住地点相近、经济文化发展水平相似的党项族与鲜卑族有着密切的交流与往来。
1227年，窝阔台大汗遵守成吉思汗的遗嘱，将党项族的鲜血洒满西凉大地。幸存下来的党项族人也四散逃亡，或融合在中原汉族文明中，或被蒙古、回鹘等少数民族所接纳，党项族自此不复存在。
然而，党项族却没有被历史所忘记，无论是李自成认祖党项族，清末形成热门的西夏学，又或是越来越多党项后裔寻找祖辈根源，拭去党项族的记忆灰尘，都让更多的人了解到了这个曾经在历史星空中闪耀的党项族，为中华文化拼上了一块重要的拼图。