现在我国的行政区划设置为省-市-县(区)-乡镇-村，其实历史上的行政区划比现在要少。一般只有2到3级，比如秦朝只有郡、县两级，汉朝有州、郡、县，唐宋有州、府、县，明清时期省、府、县。从中国历史上行政区划历史沿革中不难发现，只有县这一级行政单位一直存在，最稳定!
“县”，在未作地方行政单位之前，与“悬”为同一个字。即悬挂、联系的意思。西周时期，周王的食邑叫王畿或国畿，畿内的土地与周王紧紧“联系”在一起。《说文》“县”字解，曰：“天子畿内，县也。”最早创建“县”制者，是楚国。公元前6世纪中期，楚国屡次攻陈，陈国的诸侯是虞舜的后代。楚国占领了鼎鼎大名的虞舜后裔的土地，有些为难。周天子的王畿，不是叫“县”嘛，楚国就在陈国土地上建立了“县”制。在春秋时期，那时“县”的建制没有推广开来。
西周和春秋战国实行的是封建制，天子分封诸侯，诸侯分封大夫，是不存在县这个行政单位。所以，“县”最初设置在边疆之地，当时的秦、晋等诸侯大国把新兼并的地方设置为县，不再分封，君主直接统治;到了春秋后期各国才把县制推广到内地，渐渐地在边疆之地设郡，郡的面积比县大，但是地广人稀，所以地位要比县低。战国时期，边疆逐渐繁荣起来才在郡下设县，逐渐产生郡、县两级制。
秦始皇统一六国建立秦王朝后，确立郡、县二级制，全国分为36郡，郡下设县。此后县这个行政单位一直稳定的延续到今天。汉朝郡国并行，也就是郡县制和分封制并行，郡国之下就是县;东汉末年和魏晋南北朝实行州、郡、县，唐朝设道，道下设府、州，府州领县;宋朝设路、府州、县。元代之后，基本实行行省制，省，府州、县，一直延续到今天。那么县为何是历史最悠久，最稳定的行政单位呢?
原因其实很简单，因为在封建王朝，县是最低一级的地方政权。县以下的乡、亭、里、什之类，严格说来只是半官方的地方自治组织。所以，地方官也好，地方政府也好，均以县级为最低。然而县却又是最重要的，因为县是直接治理老百姓的，而其他的州、郡、府等都是不直接接触老百姓的，他们只负责监督、管理县级政府和县官。所以封建帝国的统治，是由县级政府和县官来完成。所以从秦汉到明清，不论各级行政区域设置和名称如何变化，只有县亘古不变!
在今天也同样如此，虽然现在乡镇一级行政机关也是政府机关，但是真正有独立制定一个地区的发展规划之类的权限还是在县里。在官场上也有句话，不到县级，牵扯不到政治，不叫从政。县的影响非常深远，比如今天填表在籍贯这一栏，以小编为例，我填的一直是山东莒县。一般不写山东省日照市莒县，相信很多地方都是如此，只写到xx省xx县。我们读历史人物的传记，很多也是这样，比如刘备，字玄德，涿郡涿县人;岳飞，字鹏举，相州汤阴人。
县这一级行政区划的稳定性，也可以从数目上看一看：公元前221年，秦始皇统一中国后设置的县约有1000个，2000多年以后清朝末年县的数量是1455个。基本可以说，除了因为开疆拓土，或经济发展县偶尔分裂之外，县基本上没有什么变化。像河南息县，山西绛县，安徽萧县等都是历史非常悠久的县，甚至2000多年连名字都没有改变。大家可以自己查一查自己家乡县的历史，估计很多都是几百上千年。