民国时期的国军中涌现了不少著名的军阀，他们的成名原因各不相同。有些人以战场上的表现引人注目，而有些则因个人品行问题而被人铭记。在这些军阀中，有一个因其独特的“捞钱本事”而广为人知，他的名字便是王占元。
那个时代，许多军阀因搜刮百姓而声名狼藉。他们贪婪无度，常常在所驻守的地区攫取民众财富，民间疾苦不堪。王占元也是个典型的军阀，他热衷于积累财富，甚至在天津拥有超过三千套房产。这一切都说明他在敛财方面的能力非同寻常。
王占元出生于河北邯郸，年轻时便加入了淮军，之后随着袁世凯的崛起，他也不断升迁，最终成为二品大员。辛亥革命爆发后，王占元敏锐地察觉到了局势的变化，并在保持自身实力的同时参与了几场关键战役，成功晋升为陆军上将。此后，他被任命为湖北的督军，成为当地的权力人物。虽然他在战场上表现出色，但因其过度的贪婪，王占元的名声却未能得到民众的认同。
王占元的贪婪程度堪称一绝，然而他又非常巧妙，做事小心谨慎，让人无法从表面上挑出任何毛病。如此高明的“捞钱”方式，使得他在多年里安然无恙。民众对此给予了他两个颇为形象的外号，第一个便是“春哥号”。
当王占元担任湖北督军时，湖北境内突然冒出了很多新开设的店铺，这些店铺几乎都开设在繁华的街区，涵盖饭馆、茶馆和旅馆等多种类型。这些店铺的共同特点就是它们的名字中都有一个“春”字。经过调查，大家才发现这些店铺的幕后老板竟然是王占元的亲戚。事实证明，王占元刚刚担任督军时，的确以疯狂的方式搜刮民众财富，导致百姓的生活几近困苦。经过劝谏后，他意识到如果继续这样下去，势必会引起上级的不满，最终丢掉乌纱帽。于是他决定改变作风，选择了一种更加隐秘的敛财方式。
从此以后，王占元不再冷漠对待那些投奔他的亲戚，相反，他变得格外热情，主动安排他们从事商业活动，甚至出资给他们创业。“这些亲戚投奔我，我不能让他们空手而回，尽管他们没有公职，但我也不能放任不管。我给他们本钱，生意做得好就归还本金，做亏本的则由我来承担。”他这么说。但明眼人一看便知道，这些所谓的“亲戚店铺”背后真正的老板还是他本人。凭借他在当地的权力和人脉，这些店铺自然不会亏损。尤其是许多富商和官员们，为了和王占元建立关系，纷纷在这些店铺消费，生怕自己错过了与他的交情。如此一来，王占元不仅收入更加丰厚，而且表面上看他是在帮助亲戚们做生意，外人也无法指责他任何不当行为，这便是他“春哥号”的由来。
除了这个外号，王占元还有一个另人印象深刻的外号——“天津马路巡阅使”。当他下野之后，他搬到了天津，这也成为当时许多失去权力的军阀的选择。然而，王占元与其他军阀不同，许多人下野后都封闭自己足不出户，而王占元却每天都在天津的街道上徘徊，渐渐地，他成为了天津街头一道独特的风景线，居民们戏称他为“天津马路巡阅使”。
他出门时通常会戴上一顶瓜皮帽，腰间悬挂着一串显眼的大钥匙，数目之多不可胜数。他常常停步不前，摸索着从兜里掏出一把钥匙，走到附近的某扇房门前，随意开门走进去检查一番。见到这一幕，许多人以为他是个房屋管理员，但事实并非如此，这些房子全都是他的产业。
早在担任军职时，王占元便将其财富大部分用于购买固定资产，尤其是房产。经过多年积累，他在天津的房产已经超过三千套。这些房产被他租赁出去，而他自己则成了唯一的房东。退役后，他无事可做，每天吃过饭后，就带着钥匙四处巡查，偶尔走到某一座房子前，就会停下来打开门，进去查看。
这样的生活显然让人羡慕，他的后半生无需为生活费发愁，享受着安逸富贵的日子。然而，尽管他拥有如此多的房产，按月收租依然是一项繁重的工作。每天他都需要亲自去收租，这意味着他一天可能要走一百多家房子。假设他步行前往，每天耗费的时间可能超过十小时。或许他也曾考虑过雇佣一批人专门负责收租，但他选择了亲力亲为，过着不受任何束缚的生活。
