如果你是正宗的美食家，而且对古代人的菜谱很感兴趣，你就会发现古代人简直就是黑暗料理的创造者。比如《随园食单》里介绍鳗鱼的制作方法，简直就是开玩笑。《随园食单》的作者是袁枚，他可是乾隆年间的大作家。
《随园食单》上介绍烧鳗鱼的办法，先切寸，然后用油炸，紧接着把鳗鱼段铺在茼蒿上，用慢火炖上四十分钟。你可以照着这样的办法做一下，那简直就是一滩鳗鱼泥了。毫无一点观感体验。这实在是一种折磨。现代美食家一次又一次按照古代人的食谱复原名菜，结果总是一塌糊涂。
在世界范围内，中国的古代食谱并不是唯一一个，但是是其中最特别的一个。因为古代食谱的作者来自于各行各业。有秀才，有农民，还有商人，这些人都不是以餐饮业为生的，但是却用这种方式，实现了自己对美食的臆想。
君子远庖厨，但是民以食为天，大厨总是低人一等，但美食的话语权，又自然而然落在士大夫的身上。这就导致食谱和真实情况严重失衡，士大夫们不可能学会烧菜，于是写出来的食谱基本都是靠想象完成的。