导读：在古代中国，君王为了维护专制统治，通常会采用严酷的刑罚来震慑人们，其中就有一种叫作“五马分尸”的酷刑。五马分尸，学名为“车裂”，顾名思义，被行刑者的头部和四肢用绳子套住，然后用五匹马向不同的方向扯动，最后将人分成六块。如此残忍的刑罚统治者一般不会轻易施行，除非遇到大奸大恶之徒或者与自己有深仇大恨的人，然而在中国历史上却有一个人自请将自己五马分尸，他就是战国时期著名的纵横家苏秦。
苏秦是东周洛阳人，从小家境贫寒，没有钱来读书，为了维持生计和上学读书，他不得不去给别人打短工。后来，苏秦来到了齐国拜师学艺，投入到著名隐士鬼谷子门下，经过一年的学习，苏秦觉得自己已经学业有成，自信满满，便只身一人去闯荡天下了。谁知，最初的两次求职都失败了，而且苏秦还把身上的钱都用完了，无奈之下只好选择了回乡。
回到家乡之后，面对身无分文、衣衫褴褛的苏秦，父母、妻子、兄嫂都没有给他好脸色看，处处刁难和冷落他。然后，苏秦便将家里的书籍都搬出来，要发奋读书增长学问，有时候晚上都睡到了伏案上，第二天醒来的苏秦为此后悔不已。所以，苏秦想了一个办法，每当自己打瞌睡有睡意的时候便用锥子扎自己的大腿，从而让自己突然痛醒继续学习。经过一年的忍辱负重，苏秦终于小有成就，外出求职，这一次他成功了，他被燕国国君燕文侯录用了，并且被拜为丞相。
这一次，苏秦终于扬眉吐气了一把，事实证明自己并不比孙膑、庞涓、张仪等同门师兄弟差多少。更令人想不到的是，在燕国任职期间，苏秦竟然还碰到了自己的红颜知己，她就是燕文侯的夫人，燕易王的母亲。更令人奇怪的是，当燕易王知道苏秦与自己的母亲有这层关系后不但没有生气，反而更加重用他，难道燕王为了留住苏秦竟牺牲了自己的母亲？随后，苏秦相继来到其他东方五国，说服东方六国合纵抗秦，并且成功地挂上了六国的相印，一时之间，苏秦竟成为了炙手可热的风云人物。
颇有成就的苏秦后来回到了家乡，家人和乡人邻居见到后无不拜倒在地，苏秦感慨万千：“一个人贫贱了，家里人也会看不起，如果富贵了，亲戚们都会敬畏！”然而，苏秦并没有记仇，反而向家人和邻居散发了许多钱财，并且还报答了当初借给自己钱财的人。如此看来，苏秦确实是一个大度和知恩图报的君子。但是，东方六国名为合纵，实际上都有自己的小九九，而苏秦也曾利用这一便利途径来为燕国争取最大利益，尤其是说服齐国归还了燕国的十座城池，还让齐国大兴土木，耗费了齐国的国力，从而引起了齐国众臣的反对。苏秦则受到了刺客的行刺而身受重伤。
自知无法生还的苏秦在临死之前竟然向齐王请求将自己五马分尸，有人说，苏秦这一请求是为了引出行刺自己的凶手，但是很显然不符合逻辑，用不着用五马分尸来折磨自己啊。五马分尸正好将人分为六块，难道苏秦是心系六国，想要来生还为六国效力吗？这我们就不得而知了，由此，苏秦成为了中国历史上唯一一位自请五马分尸的人了。