隋初货币极为混乱,北齐的常平五铢和私铸的常平钱，北周的五行大布、永通万国钱，以及南朝的陈五铢、太货六铢，甚至刘宋的鹅眼钱，萧梁的剪边钱等,在商业领域继续参杂流通。河西诸郡还使用西域的金币、银币。这些钱币精劣大小轻重不一，使用起来非常不方便，因此，为适应经济发展的需要，加强中央政权，巩固封建统治.
隋文帝下令整顿货币，铸行统一标准的五铢钱。
隋五铢有两种，分两个阶段铸行：一、隋文帝开皇六年至仁寿四年（公元581-604年）铸行“开皇五铢”，又称“置样五铢”；二、隋炀帝大业年间（公元605-618年）铸行“五铢白钱”。
开皇五铢又称置样五铢，文帝开皇年间铸。为保证新钱质量，推广新钱，政府明文规定每千钱重四斤二两，命各关置百钱为样，合乎标准才入关，否则销毁，重新铸造。并且禁止各种旧钱的流通。
至开皇五年（公元585年）货币终于统一，专行五铢钱。
开皇五铢制作精美整齐，形体大小轻重不一，标准钱一般为2.5厘米，重约3.0-3.4克，小型者钱直径为2.3厘米，重约2.25-2.3克。“五铢”面文为篆文，横读，“五”交笔斜直（也有稍弯曲的），穿孔右边铸有一竖线，背面皆有廓，边廓且较阔，累积八九万枚才满米斛，可谓轻巧。