高俅为私怨，派人卖宝刀于市，借机令林冲买去。又装作爱刀之人，听闻林冲买到一把宝刀，令其带到府上赏刀，又令人将白虎堂牌匾掩去。待林冲到府上后，托词有事，让林冲在殿中稍候，却令仆人将其带入白虎堂，林冲进殿虽觉牌匾被覆有异，却也未曾多想，便进入殿中，不想正中高俅圈套。仆人出去后，撤去掩布，高俅带兵而入。林冲百口莫辨，锒铛入狱，免不了刺配之罚。
2风雪山神庙林冲雪夜上梁山
第一部分(引子，第1节)：林教头沧州遇旧知。
包括插叙和林、李对话。作用：交代主要人物、事情起因。点明林冲与高俅的尖锐矛盾，说明林、李亲密关系，留下李小二感恩图报的伏笔。
第二部分(开端，2-5节):：陆虞侯密谋李小二疑虑警惕，林教头识破阴谋，怒林冲买刀寻敌。
矛盾的展开：林冲刺配沧州后，高俅派陆谦追踪而来，密谋策划，新的冲突酝酿。没有平铺直叙，设置悬念，没有交代来酒店的是什么人，而是通过李小二夫妻的观察，写出来人的鬼鬼祟祟，说话偷偷摸摸，手段卑鄙阴险。再写林冲根据李小二提供有关来人的身材、相貌、年龄等分析断定是陆谦，使故事情节引人入胜。林冲买刀寻敌，矛盾进一步激化。
这一部分体现了林冲的性格特点是：逆来顺受，委曲求全，对仇人认识不清，复仇心理并不强烈。
第三部分(发展，6-9节)：林教头接管草料场。
接管草料场——交割——沽酒。
本段是由陆谦的谋害到林冲杀人报仇的过渡，表面看，紧张形势缓和下来，实际上，事态正按照陆谦的预谋发展。表面上的平静掩盖着一场生死搏斗，预示着矛盾即将进入高潮，为后文埋下伏笔。
这一部分体现了林冲的性格特点是：随遇而安，委曲求全，心存幻想。
第四部分(高潮和结局，10-12自然段)：风雪夜山神庙复仇。
三个自然段:：破庙借宿——偶听真情——报仇雪恨。
林冲性格变化的转折点，与前文照应，让陆谦等人通过对话把阴谋的主使者、原因、内容、执行经过，不打自招作了全盘交代，促使林冲性格发生根本转变。
这一部分体现了林冲的性格特点是：忍无可忍，彻底绝望。
故事情节以林冲的主要性格特征为线索，表现林冲由忍辱负重到奋起反抗的思想发展过程，林冲由安于现状到奋起反抗，完全是被一步步逼出来的，在那样的一种社会环境下，官府黑暗，陷害忠良，怎么会有林冲的好日子过呢？本来他有一个幸福的家，但是被百般的陷害和破坏，最后导致家破人亡。“是可忍，孰不可忍”。最后终被逼得无家可归而走上梁山。有力突出“官逼民反”这个主题。
3林冲水寨大并火晁盖梁山小夺泊
何涛带领官兵捉拿三阮，何涛被割耳放走。众好汉上梁山，王伦嫉妒，不肯收留，吴用计激林冲火拼王伦。林冲仗义，杀死五伦，吴用要林冲坐第一把交椅，林冲辞之。