诺贝尔的故事
(1833-1896)
1864年的一段时间,在瑞典斯德哥尔摩附近的马拉湖上,有一只船一直停在那儿.附近的居民对这艘船充满了恐惧,谁也不敢靠近它,因为炸药大王诺贝尔在船上进行制造炸药的实验.
为什么在船上做实验呢原来,从事炸药的研究是一项十分危险的工作,诺贝尔在实验室试制炸药时,有一次发生了大爆炸,当场炸死了5个人,其中包括诺贝尔的弟弟,他的父亲也受了重伤.这个祸事发生后,周围居民十分恐慌,强烈反对诺贝尔在那里制造炸药.诺贝尔没有被这次爆炸吓倒,他把设备转移到附近的马拉湖,在船上继续他的试验.
诺贝尔是瑞典人,他从小体弱多病,但意志坚强,不甘落后.他的父亲喜欢化学实验,常常讲科学家的故事给诺贝尔听,鼓励他长大做一个有用的人.有一次,小诺贝尔看见父亲在研制炸药,就睁大圆溜溜的眼睛问:"爸爸,炸药伤人,是可怕的东西,你为什么要制造它呢"爸爸回答说:"炸药可以开矿,筑路,许多地方需要它呢"诺贝尔似懂非懂地点点头,说:"那我长大以后也做炸药."
在青年时期,诺贝尔以工程师的身份,到欧美各国考察了4年,深入了解到了各国工业发展的情况.当时,许多国家迫切要求发展采矿业,加快采掘速度,但炸药不能适应这种需要,是一个亟待解决的大问题.诺贝尔了解了这个情况后,决定改进炸药生产,研制出新的炸药来.
在诺贝尔之前,很多人研究和制造过炸药,如中国的黑色火药和意大利人发明的硝化甘油.硝化甘油的爆炸力比黑火药大得多,但它不易控制,容易自行爆炸,也不容易按照人的要求爆炸,制造,存放和运输都很危险,人们不知道该怎样使用它,所以在发明以后的十几年间,人们只用它来治疗心绞痛.
诺贝尔就从硝化甘油的制造和研究入手.起初,他用黑色火药引爆硝化甘油,后来又发明了雷管引爆,取得了使硝化甘油爆炸的有效方法.
初获成功之后,接着就是实验室大爆炸的巨大挫折.诺贝尔只好把实验室移到船上.后来几经波折,他在一个叫温特维根的地方找到一处新厂址,在那里建立了世界上第一个硝化甘油工厂.
在诺贝尔研究的道路上,真是困难重重,多灾多难.他制造的硝化甘油,经常发生爆炸:美国的一列火车给炸成了一堆废铁;德国的一家工厂,全部成了一片废墟;一艘海轮,船沉人亡.
这些惨痛的事故,使世界各国对硝化甘油失去了信心,有些国家下令禁止制造,贮藏和运输硝化甘油.在这种艰难的情况下,诺贝尔没有灰心,不解决硝化甘油的不稳定问题,他决不罢休.经过多次反复试验,他终于发明了用一份硅藻土(一种名叫硅藻的极小的生物壳堆积而成)吸收三份硝化甘油的办法,第一次制成了运输和使用都很安全的工业炸药.诺贝尔再接再厉,又把发明的成果向前推进了一步,用火棉和硝化甘油发明了爆炸力很强的胶状物——炸胶;再把少量樟脑加到硝化甘油和炸胶中,制成了无烟火药.
安全炸药发明后,马上被广泛地用于开矿,筑路等方面,炸药的产量大幅度上升,诺贝尔的财源也滚滚而来.但诺贝尔的生活还是十分俭朴,为了研究,他甚至一生都没结婚.在去世前一年,诺贝尔留下遗嘱,将遗产的一部分创办科研所,另一部分作为奖励基金,颁发物理,化学,生物学和医学.文学与和平事业(1968年又增设了经济奖)奖金,奖给全世界在上述领域作出杰出贡献的人.人们把获得诺贝尔奖金,看作是科学上的极大荣誉.
诺贝尔小时候身体非常瘦弱。十岁时，随母亲前往俄国的贝德尔堡，与父亲团聚，并开始接受家庭教师的指导。十七岁时，到美国留学，两年之后回国，进入父亲的公司从事研究工作。
诺贝尔受了父亲的影响，对研究炸药很有兴趣，后来因为制造炸药和开发油田，赚了很多钱。但是，他看见自己发明的炸药用于战争，感到十分痛心，故毕生努力呼吁世人把火药用于和平。诺贝尔用他的巨额财产成立基金，每年发奖金给世界上对物理、化学、生物、医学、文学、和平事业有杰出贡献的人。能够获得诺贝尔奖金，一直被认为是一种极大的荣誉呢!
实验室里雾腾腾，诺贝尔正在忘我的工作，他的哥哥来找他，说:“诺贝尔，我正在整理我们家族的家谱，你是名闻世界的人物，没有你的自传怎么行呢？你写份自传吧。”
“哥哥，不用吧。”
“那怎么行呢?”诺贝尔的哥哥劝说道，“弟弟，你写自传并不是为你自己，而是为我们家族呀！你写吧。我们家族的家谱里有你的自传，就会增添光彩的！”
诺贝尔还是不同意，他哥哥就反复劝说，最后，甚至是哀求了:“弟弟，你是怕耽误你的时间吗?如果那样，你就说说，我来记录、整理吧。”
“我实难从命。”诺贝尔态度谦逊，但语气坚定地说，“我不能写自传，在宇宙漩涡中有恒河沙粒那么多的星球，而无足轻重的我们，有甚么值得写的哟！”
原来如此！他认为自己做的一切只是为人类该做的一点点事而己，为甚么要拿对人类的一点点贡献去换取荣誉呢。因此，他始终不答应。
诺贝尔的哥哥只好叹息着走了。诺贝尔又埋头做起实验来。
诺贝尔的遗嘱，是他理想的精华，心血的结晶。虽然他身拥巨富，却不愿把财产分配给亲友们。他认为：大宗财产是阻滞人类才能的祸害，凡拥有财富的人，只应给子女留下必须的教育费用，如果留下过多的钱财，那是奖励懈惰，使他们不能发展自己的才干。
因此，他不顾亲友们的反对，决定用自己的全部财产，设立诺贝尔奖金，奖励当代的世界精英。