颛顼，“五帝”之一，号高阳氏。相传为黄帝之孙、昌意之子，生于若水，居于帝丘。十岁佐少昊，十二岁而冠，二十登帝位，在位七十八年。
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颛顼帝本姓姬，号高阳氏，是轩辕黄帝的孙子，昌意的儿子，他的母亲女枢因感“瑶光”而在若水(今四川省渡口一带)生下他，在穷桑长大，他幼年曾去叔父的“少昊之国”游玩,10岁时就帮助治理国政。20岁时当了首领。在位78年，寿98岁，号为高阳氏，列为五帝之一，是一位有文治之功的帝王。
在高阳氏的部落里面还有八个有名的氏族。这八个有名的氏族是：苍舒、大临、庭坚、仲容、叔达等，其中庭坚这个部落一直存在，并且直至春秋时代仍同皋陶并祀依照古代“神不歆非类，民不祀非族”的传统，颛顼也属于夷人的一个分支系统。颛顼活动的地方在卫（今河南濮阳），后来因为受到蚩尤战败的影响南迁至郑（今河南新郑）。
在位期间，曾与共工发生过冲突，而导致共工怒触不周山，他创制九州，使中国首次有了版图界线；建立统治机构，定婚姻，制嫁娶，研究男女有别，长幼有序，他曾定这么一条律令：妇女在路上和男子相遇，必须避让一旁，否则就要被拉到十字路口打一顿；当时,被黄帝征服的九黎族依然敬奉他们的巫教,崇拜鬼神，颛顼袭位后,下令禁绝巫教,要九黎族遵从黄帝族的教化。他又重视人事治理,努力发展农业；他改革甲历，定下四季和二十四节气，后人推戴他为“历宗”等。
颛顼在当地人民心中的位置很高的，被尊称为“高王爷”。
传说中，内黄西南一带有个黄水怪，经常口吐黄水淹没农田、冲毁房屋。颛顼听说后就决心降服它。可黄水怪神通广大，二人激战九九八十一天不分胜败。颛顼便上天求女娲神帮忙。女娲借来天王宝剑交给颛顼并教他使用方法。颛顼用天王宝剑打败了黄水怪。为了给人间造福，他用天王剑把大沙岗变成了一座山；取名付禺山，又用剑在山旁划一道河，取名硝河。从此这里有山有水，林茂粮丰，人们过上了好日子。
颛顼生前惩治黄水怪，死后仍可退水救民。相传有一天，高王爷显灵变成一位白发苍苍的老人，坐在高王庙的台阶上闭目养神。不久。天降大雨，洪水滚滚而来，田毁庄淹。洪水流到白发老人的面前不再向前流了，从水中钻出了两个非人非兽的怪物。白发老人一挥手，怪物乖乖地沉下水去，随后，洪水慢慢地退走了。高王庙一带避免了一场洪水灾害。