民间传说，东汉光武帝手下大将邓禹，晚年辞官隐居念佛。他在大堂正中，塑了佛祖释迦牟尼像，烧香点烛，诵读经文。佛祖释迦牟尼见他诚心，特地从西天赶来给他头烫香洞，保他千年不死。
哪知此事被太上老君知道了，火冒三丈，骑鹤而来，指着邓禹骂道：“你只管拍释迦牟尼的马屁，竟敢不把我太上老君放在眼里，真是狗胆包天！释迦牟尼保你千年不死，我叫
你立刻就死！”太上老君念念有词，使邓禹头痛欲裂。邓禹只得求饶，答应蓄长头发、戴起道冠，把太上老君的塑像放在大堂正中，把释迦牟尼佛像移到东壁。
此事又被城隍老爷知道了，他坐轿到邓禹那里，剥下邓禹身上的道袍，摘去邓禹头上的道冠，把邓禹的头发吊在梁上，指着邓禹大骂：“你只对大佛磕头，不给小佛烧香，今天我要吊死你！”邓禹只得再次讨饶，答应塑一尊城隍老爷像，放在大堂正中，把太上老君像搬到西壁。
大堂里放了三座神像以后，邓禹每天去烧香念经，但总是有点胆战心惊。他想，如果玉皇大帝、观音菩萨、土地公公、阎王老爷以及各种各样的神仙鬼怪都来找我，都要抢坐正堂，都要我三跪九磕，烧香念佛，那怎么办？他回想当年伙同云台二十八将，跟随刘秀打天下，天不怕，地不怕，不信神仙鬼怪，年年太平无事。现在敬这神敬那仙，反倒遭殃。一气之下，他挥起木棍，把大堂上的三座神像全都打了个粉碎。他想，敬他们不如敬自己。他请手艺高明的塑像师父，给自己塑了一尊像，放在大堂正中，也不烧香，也不念经，从此居然太平无事了。
这虽然是一则民间传说，但却颇富寓意。在现实生活中，人们常会遇到各方“神仙鬼怪”要你“烧香磕头”之事，究竟怎么办？邓禹敬神的故事倒可以给你一些启发。
启发之一：当初邓禹带兵打仗时天不怕地不怕，为什么？因为他不信神仙鬼怪，他勇气十足，勇往直前。所以做人办事都要有一股正气、勇气，那么邪气就无法侵犯你。
启发之二：邓禹在晚年辞官隐居念佛，才弄出那些麻烦事来，如果他保持当年打仗时的一股劲，这些麻烦事就没有了。所以，人虽老，但思想不能老，保持革命朝气，这是避免各种不必要的麻烦的好方法。
启发之三：敬神灵不如敬自己。事无大小，哪一件事不是人自己干出来的？求神拜佛，实际上只是求得自己心理上的平衡罢了，真的神灵是没有的，一定要说有的话，那神灵就是你自己。
在现实生活中，许多事情都会碰到一些“神仙鬼怪”来刁难，来要你给他“烧香磕头”。有些人为了办成事情，只得到处“烧香”，但烧了这柱香，漏了那柱香，于是功亏一篑，全功尽弃。也有的人，严格依照法律、法规办事，不给私人“烧香”，一律公事公办，虽然遇到一些磨难和曲折，但最后邪不压正，事情还是办成了。
所以，我们为人、处世、办事，都可以从邓禹敬神的教训中得到有益的启示。