当帝国内战进行到白热化的时候，李鸿章还只是一介幕僚而已，而左宗棠已经开始独立领军作战。当李鸿章回淮之后，在国内位列前排的徽商集团的直接支持下创建了后来雄霸帝国的淮军集团，就兵出上海之后，更是背靠江浙财阀及外国资本主义财团，可谓财雄势大，兵强马壮！在当时所有被曾国藩考虑到的人当中，最后就李鸿章选择了上海也是可以看出李鸿章这个人已经是一个对现代文明有深刻认识的现代中国人，但是，他当时在主要战区是没有任何地位的！统兵打仗他不行，至少在曾国藩帐下他是排不上主要位置的，所以他选择了上海，没有位置也不能排除是主要原因，而后来他在曾国藩出问题的时候落井下石，更是体现出了一种报复心态，在李鸿章尚未成军的时候左宗棠已经在和中国历史上少有的农民军出身的的青年军事天才李秀成，陈玉成浴血奋战。李鸿章的淮军以安徽本地的团练乡勇为士兵基础，但是其背后强大财富力量才是他真正的王牌，而在淮军兵出上海之后得到了更为强大的江浙财团以及帝国主义财团直接支持，正是拥有了巨大的财政支持，淮军才会在那么短的时间迅速膨胀。
李鸿章和左宗棠最大的不同点是在当帝国内战结束之后才出现端倪，天京战役结束之后，曾国藩就开始力主裁军，湘军好几十万的骄兵悍将血战多年，尚未论功行赏也就罢却要裁军当时的反对声有多强可想而知，更有甚者，要湘军北上推翻满清朝廷光复“汉室”，但是曾国藩却没有那么做，在这一点上对他我是钦佩的，他至少是爱国的也爱他的民族，这一点可以用后来孙中山及国民党强逼清帝退位所造成的历史来证明他的抉择是正确的。可是李鸿章却是另有打算，以捻军未灭为由抗拒裁军。当捻军被灭之后，淮军不弱更强，更能说明这个人的私心之重！
内战完全结束之后，中国开始了洋务运动，在这场以汉族官僚集团为中心的进步改革当中，在中国历史当中正式出现了左中右三者的政治倾向，简单划分，曾国藩，张之洞等居中，左宗棠，沈保桢一派偏左，而恭亲王，李鸿章则是很确定的右派领袖，三者的政治倾向在其对外来文明的对待态度上是各具特色的，中间派立主西学为用，中学为体；右派则极力推行全盘西化，李鸿章是主张全盘西化的，但是这个人权谋之术非常高明善于隐匿；左派则把重心放在了吸收先进文明，自力更生寻求改革道路之上！
三者各自筹办了不少现代工业及军队，比较有代表的以江南制造局与马尾造船厂，中间派因为“天津教案”偃旗息鼓就不多谈，江南制造局与马尾造船厂模式相近，只是前者越走就越落在时代之后，而后者却是激情澎湃越发生命！如果不是左宗棠走得太早，后来也许中国的历史不会那么悲哀，就财力而言李鸿章能调动的财力远胜左宗棠，可是其右翼本质决定了他绝对不会真心全意的去热心进步改革，他热心的只是他的地位及财富！这也是中国左右两大阵营最根本的区别。
提到现代工业就不能不说福建水师，因为军舰是那个时代最高层次的工业集成实体，福建水师创立之初走的也是北洋舰队的模式，一个字，买，可是在根基打下之后，由全头是买逐步转变为买主造辅，更慢慢走向自主建造，两大中流砥柱在买和造的倾向上已经出现了严重分歧，李鸿章在权谋上的高明更是在这一点上显露了出来，造是非常耗费的，而且自主制造所能带来的效果是需要很长时间才能发挥出来的，所以在这个问题无疑李鸿章是非常高明的，他选择韬光养晦一心积累财富，这样做的结果是他为他的政治团队积聚了强大的财政基础，这一点，左宗棠输给了他不少，可是，正是李鸿章的这种行为导致了最高权力对他产生了怀疑，这样的结果在甲午战争之后，淮系团队一朝崩析！左宗棠与李鸿章的不同选择在政治上就产生了不同的效果，慈喜实际上是很恨左宗棠的，江南地区是当时的国库主要来源，左宗棠几乎独揽一方财政，大半个中央朝廷都对他非常不满，但是却又没有理由弹劾他，钱都用在了国家利益之上，没有谁能挑得出他的把柄，更有些保守派大臣以耗费过重为由多次要求关闭马尾造船厂，从此足可见自主建造是多么的困难，这是一个可以把手烧掉的烫山芋，而他并没有放弃更没有退后，一力苦撑；而李鸿章避重就轻的行为就可以看到他在政治上的手段高明，把主要精力都放在了财富之上，既不得罪人，又能得到保守派的支持。在1880年之前其实福建水师就已经是亚洲第一了，只是这只舰队的领袖太过清高，没有任何一个文人能不厌烦他，所以在舆论眼里这只亚洲的无冕之王是没有任何理由给它加冕的。在财政问题上就不能忘记一个小人物，一个太监，他是慈喜在内廷最信任的宦官，慈喜能只手遮天这个太监是立下了汗马功劳的，甚至于没有这个太监也不会有慈喜的后来的，说到这个太监就必须提到那位满族最可怜的皇帝，同治皇帝，幼年丧父，又有一个恶毒的母亲，他是非常痛苦的，可是他的血统是优良，我是反对血统主义的，可是这个就活了19年的皇帝却是我很喜欢的，他是一个很聪明的人，并且是个很勤奋的君主，他支持改革的倾向是很明显并且富有激情，甚至可以说远远超过了海的那一边那个日本人的君主，大家要理解一点，明治没有那么一个强势的母亲，如果有，我可以肯定他同同治相比，只能算一个懦夫。那个不知死活的太监，竟然敢到当时中国最激进的地方去挑衅他的君主，足可见那个女人的权力欲望已经到了什么地步，自己的儿子，表面上的一国之君，被一个太监挑衅，这大概也算那个时代的一个奇迹，结果呢，小皇帝恨他入骨，可是他没有那个实力去挑战他的母亲，他是没有权力对他母亲的宠臣下手的，左宗棠这个时候站了出来，他对皇帝是很忠诚的，忠诚到甚至于敢去对抗帝国实际上的统治者，安得海是怎么死的，这笔帐慈喜是绝对要算在左宗棠身上的，可是她没有，也不敢！