周朝分为西周和东周两个时期，西周是周武王姬发于公元前1046年建立的，定都镐京和丰京，成王时期营建洛邑;西周末年，也就是公元前771年，周平王姬宜臼从镐京东迁洛邑后，史称东周。东周又被称为“春秋战国”，东周时间为公元前770年-前256年。所以周朝自公元前1046年—公元前256年共791年。
姬发建立的周朝在历史上被称为西周，周幽王烽火戏诸侯，使得后来西周都城被攻破，周幽王的儿子周平王迁都洛邑，建立东周。而东周在历史上分为两个时期——春秋和战国。东周诸侯割据现象严重，周王朝名存实亡，公元前211年秦始皇统一六国建立秦朝。周朝正式灭亡。