管仲(?-前645年)，名夷吾，字仲，史称管子，出生于颍上(今安徽颍上县)，春秋时代的政治家，哲学家。《史记-管晏列传》、《管子》、《左传》记载他的生活传记，《论语》(宪问第十四)也有关於孔子对他的评论，北宋苏洵的《管仲传》也有一些分析。
年轻时家境贫困，鲍叔牙发现管仲有才能，交为好友，经常和管仲往来，管仲常占小便宜，鲍叔牙并不引以为意，反而处处为他设想，一直都善待管仲(蔚为美谈，史称管鲍之交)。 在鲍叔牙强烈推荐下，齐桓公不计前嫌，拜管仲为相，甚至尊为仲父。管仲在齐国实行了一系列的改革，倡尊王攘夷，终于帮助齐桓公成就了霸业。
周襄公3年、齐桓公37年，管仲病重难起，齐桓公到他病榻前探望并询问国家未来之事。管仲交代说：“易牙、竖貂、开方这三个人绝不能接近和信任。”齐桓公问：“易牙把他亲生儿子烹了给寡人吃，表明他爱寡人超过爱他儿子，为什么不能信任?”管仲说：“人世间亲情莫过于爱子，他对亲生儿子都敢下毒手，怎么会爱你国君!”
齐桓公又问：“竖貂阉割自己的皮肉进宫侍候寡人，证明他爱寡人超过爱自己，为什么不能信任?”管仲说：“他对受之于父母的皮肉都不爱惜，怎么会爱你国君呢!”齐桓公再问：“卫国公子开方放弃太子之尊到我手下称臣，他父母死了也不回国奔丧，这表明他爱寡人超过爱父母，为什么不能信任?”管仲说：“人生在世，孝道为先。卫公子不当太子、不回国奔丧，证明他有更大的政治野心，这种人你还可以信任吗!”
管仲死后，齐桓公迫于管仲的遗嘱和大臣的压力，不得不将易牙、竖貂、开方三人免职，但因长期听不到他们拍马奉承的肉麻话，感到非常难受。过了不久，又将这三人复职。这三人被召回宫廷后，便沆瀣一气，朋比为奸，培养奸佞，打击忠良。后来齐桓公病重，他们用桓公的名义张贴了一张布告，禁止任何人入宫，又在桓公寝室周围筑起三丈高的围墙，不给送饭送水，终于把桓公活活饿死在宫禁中。
可怜这齐桓公开明一世，称霸一方，到晚年却糊涂一时，任用三位奸佞活活害死了自己。 大凡世人，大多爱听奉承话，也大多爱陷入“画龙画虎难画骨，知人知面不知心”的迷宫。然而，过分的热情，过分的肉麻，过分的奉承，总是一种造作，隐约中必然显现出一种虚伪。所谓“当面说好话，背后下毒手”，总是这种虚伪和奸佞者的惯技。
对这一点，管仲及其左右许多大臣都看出来了，惟独身居高位的齐桓公却昏昏然。尽管过后易牙等人都没有好下场，但齐桓公晚年的悲剧，却像长鸣的警钟在敲打着世人：阿谀是毒，大忠似奸，两面派当防!