朱棣是明朝的第三任皇帝，明太祖朱元璋的第四子，受封为燕王，靖难之役，攻打侄儿建文帝，夺取皇位。古语朱棣的母亲是谁，一直是个谜，有的说朱棣的生母是朱元璋的原配马皇后，有的说朱元璋的生母是高丽女子“碽妃”究竟哪一个才是朱棣的生母呢?
朱棣生母的四个版本：
1、朱元璋的原配马秀英马皇后。
2、朱元璋的妃子，高丽女子“碽妃”。
古代帝王之家，正妻生的儿子称嫡子，非正妻生的儿子称庶子。按照封建宗法制度，皇帝死了，皇位要由嫡长子继承。即使嫡长子死得早，如果嫡长子有儿子，也要由嫡长子的嫡长子来继承，其它庶子则不得觊觎。如果朱棣是马皇后所生，他自然是嫡子，能名正言顺的继承皇位，但为什么他并没有被传让为皇帝，而是从侄儿手中夺取的皇位呢?莫非他不是马皇后所生，他的亲生母亲另有其人?
关于马皇后是朱棣的生母的证据：《历代陵寝备考》中有记载，“后生懿文太子、泰王樉、晋王桐、成祖、周王”。这里说得十分清楚了，朱棣为朱元璋与马皇后所生的第四个儿子。并且朱棣“每自称曰：‘朕高皇后第四子也’”。但有秘史称，马皇后根本就没有生育能力，一世无子，正史上记载的包括太子朱标、燕王四子朱棣在内，几个儿子都是别人所生。马皇后采用了过去皇家最惯常的手法，把别的妃子所生育的孩子据为己出。
关于高丽女子“碽妃”是朱棣的生母的证据：民国学者陈作霖《养和轩随笔》：“予幼时游城南大报恩寺，见正门内，大殿封闭不开。问诸父老，云：‘此成祖生母碽妃殿也。妃本高丽人，生燕王，高后(马皇后)养为己子。遂赐(碽妃)死，有铁裙之刑，故永乐间建寺塔以报母恩。’《枣林杂俎》中说：‘孝慈高皇后无子，即懿文太子(朱标)及秦、晋二王，亦李淑妃产也。乃仅齐东之语，不尽无稽也。’”
但事实上朝鲜向中国称臣送贡女是在1365年，而史学上明确记载，朱棣生于1360年，其时朱棣已5岁了，难道朱棣是她从朝鲜带来了的?显然是不可能的，根据这种推测，朱棣生母是李氏的说法也不靠谱。所以朱棣的生母究竟是谁，至今是一个争论。