黄歇(前314-前238年)，楚国江夏人，原籍楚国属国黄国(今河南省潢川县)。战国时期楚国公室大臣，是著名的政治家。与魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文并称为“战国四公子”，曾任楚相。黄歇游学博闻，善辩。楚考烈王元年(前262)，以黄歇为相，封为春申君。赐淮北地12县。
公元前238年，楚考烈王病逝，春申君在前去奔丧，李园令人埋伏于棘门之内，杀死春申君及其全家。又据《越绝书》表明春申君是在楚幽王之时为幽王所杀。
受命赴秦
黄歇年轻的时候曾四处拜师游学，见识广博，以辩才出众深得楚顷襄王的赏识。
公元前298年，秦国大举出兵攻打楚国，夺下巫郡(今重庆东部)、黔中郡(今湖南、重庆、贵州交界地区)两郡，并于前278年攻下楚国都城鄢郢(今湖北江陵)，向东直打到竟陵(今湖北潜江)，楚顷襄王被迫把都城向东迁往陈县(今河南淮阳)这时的楚顷襄王急于和秦国求和，于是于前272年派遣辨才出众的黄歇出使秦国。
当时秦昭王派遣白起进攻韩国和魏国的联军，在华阳大败他们，擒获魏国将领芒卯，韩国和魏国只好向秦国臣服并听命于秦国。秦昭王已命令白起同韩国、魏国一起进攻楚国，正准备出发。这时，黄歇恰巧来到秦国，听到秦国这个计划。黄歇于是上书劝秦昭王说，秦国和楚国是最强大的两个国家，如果秦国欲攻打楚国，必然会导致两败俱伤，很容易使韩、赵、魏、齐等国家得渔翁之利。这还不如让秦国和楚国结盟，然后联合起来一起对付其它国家。秦昭王被黄歇成功说服，于是阻止了白起出征，派使臣给楚国送去厚礼，与楚国缔结盟约，互为友好国家。黄歇接受盟约后回到楚国，楚顷襄王派黄歇和太子熊完做为人质去到秦国，秦昭王将他们扣留了十年。
公元前263年，楚顷襄王病重，秦国却不同意熊完回去楚国，黄歇知道秦国丞相范雎和熊完关系很好，于是试图说服范雎。黄歇指出楚顷襄王可能会一病不起，如果秦国能让熊完回去，熊完即位后必然会感激秦国，努力维护和秦国的关系;如果不放熊完回去，而是利用熊完要挟楚国，楚国必然会另立太子以对付秦国，秦和楚的关系就会破裂，而被秦国掌握的太子熊完也就变成了一个没有价值的人。范雎将黄歇的意思转达给秦昭王，秦昭王让熊完的师傅回去探问一下楚顷襄王的病情，回来后再作打算。此时的黄歇为太子熊完深深担扰，替熊完谋划说：“秦国扣留太子的目的，是要借此索取好处。现在太子要使秦国得到好处是无能为力的，我忧虑得很。而阳文君的两个儿子在国内，大王如果不幸辞世，太子又不在楚国，阳文君的儿子必定立为后继人，太子就不能接受国家了。不如逃离秦国，跟使臣一起出去;请让我留下来，以死来担当责任。”
于是，黄歇让熊完换了衣服扮成楚国使臣的车夫得以出关，而他自己却在住所留守，并以熊完生病为借口谢绝访客。等熊完走远了，秦国没办法再追到时，黄歇才向秦昭王说出实情，秦昭王大怒，想让黄歇自尽。范雎劝道，熊完即位后，必定会重用黄歇，不如让黄歇回去，以表示秦国的亲善。秦昭王听从了范雎的意见，因而将黄歇送回了楚国。
辅国持权
黄歇回到楚国三个月，楚顷襄王去世，熊完即位，是为楚考烈王。楚考烈王元年(前262年)，黄歇被楚考烈王任命为楚国令尹，封为春申君，赐给淮北十二县的封地。15年后，由于与齐国相临的淮北经常发生战事，黄歇请求楚考烈王把自己的封地淮北十二县换到江东，楚考烈王答应了黄歇的要求。
前260年，赵孝成王在和秦国的长平之战中，中了秦国的反间计，用“纸上谈兵”的赵括取代老将廉颇，结果导致赵国的大败，40多万兵士被秦国坑杀。前257年，秦国的军队包围了赵国的都城邯郸，赵国的形势非常危急，赵国的丞相平原君赵胜前去楚国请求救援，楚考烈王弃秦楚两国的盟约不顾，派遣春申君领兵救援赵国。与此同时，魏国也派出信陵君魏无忌救援赵国，在楚、魏、赵三国的联合下，一举击溃秦国，解除了邯郸之围。
前256年，楚考烈王派遣春申君向北征伐鲁国，次年春申君灭掉鲁国，任命荀况为兰陵(今山东苍山)县令。通过援赵灭鲁，春申君的在诸侯中的威望大增，也使楚国重新兴盛强大。
春申君黄歇在对外穷兵黩武的同时，对内则和齐国的孟尝君，赵国的平原君，魏国的信陵君竞相礼贤下士，招引门客，最高峰时黄歇有门客3000多人，其数量在“战国四公子”中居于首位。黄歇的门客多逞强好斗，奢侈浮华。有一次，赵国的平原君派门客拜访春申君，春申君把他们安排在上等的客馆住下。平原君的门客想向楚国夸耀赵国的富有，他们特意在头上插上玳瑁簪子，亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘，前去拜见春申君，而春申君的上等门客都穿着宝珠做的鞋子，让平原君的门客自惭形秽。
前256年，秦国灭掉西周国，同年，寄居在西周国的周赧王死去，作为天子之国的周朝不复存在。前249年，秦国秦庄襄王即位，任命吕不韦为丞相，又带兵灭掉东周国。前242年，各诸侯国担忧秦国吞并中原的势头不能遏制，故除亲秦的齐国外，其余五国于是互相订立盟约，联合起来讨伐秦国，并让楚考烈王担任合纵联军的首脑，让春申君当权主事，他任命庞暖为联军主帅，合纵联军曾一度攻到函谷关(今河南灵宝境内)，秦国倾全国之兵出关应战，合纵联军战败而逃。楚考烈王怕秦国向楚国报复，迁都至寿阳，并将作战失利的罪责归于春申君，从此开始冷落他。
命丧棘门
春申君有一门客为赵国人李园，他把妹妹李环进献给春申君为妾，后来李环怀有身孕。由于楚考烈王在位多年无子嗣，春申君怕楚考烈王死后楚国王位由其他王族承继，会影响他的政治地位。李园建议春申君将其妹李环献给无子的楚考烈王为妃，她怀着的孩子便有机会继成王位。
后来李环生下一对双生子，长子熊悍被立为太子，李园晋身为国舅，得以与春申君同掌楚国朝政。前238年，楚考烈王病重，李园一来怕太子熊悍的身世败露，二来又想取代黄歇的地位，于是暗中豢养了刺客准备刺杀春申君。春申君另一门客朱英得到了这个消息，提醒春申君注意李园的动向，但春申君认为李园没有胆量及能力对付他，故没有理会朱英的警告。
不久，楚考烈王去世，李园抢先进入王宫，在棘门埋伏下刺客。春申君前去王宫奔丧，在棘门受到李园刺客的伏击，当即被斩头扔在棘门外。同时，李园派官兵前去春申君的家中，将春申君的家人满门抄斩。同年，熊悍继位，是为楚幽王，李园取代黄歇，被任命为楚国令尹。
春申君死后葬地众说纷纭。一说他死后葬于安徽淮南市谢家集区李郢孜镇境内，今有“春申君陵园”。一说他葬于古黔中郡开元寺(今湖南常德一带)。陈桥驿主编的《中国都城辞典》称“皇陵冢、即春申君黄歇墓，在江陵城东35公里处，泥港湖东岸”。另，江苏苏州人颇敬春申君，不少民众奉之为城隍，为之立神主，定期祭祀。