关于墨子，我们只知道他是先秦墨家学派创始人，春秋战国时期人。关于墨子生于何时，死于何年，几乎成了一个未解之谜。由于年代久远，以讹传讹，关于墨子的生死传闻就越加离奇而神秘。然而传说并非完全没有价值，或许那些荒诞不经的传说，往往隐藏着有参考价值的信息。
1.墨子生于何年?
关于墨子出生时的情形，元朝学者伊世珍在他的《琅嬛记》中是这样描述的：
“其母梦，日中赤鸟飞入室中，炎辉照耀，目不能正。警觉，生乌，遂名之。”
这个传说并未提供墨子生年的有关信息，但如果进行另类解读，到很能理解墨子为何名“翟”(翟，鸟也，凤凰也)。
关于墨子出生的时间，河南鲁山县赵村乡中汤村一带也有一个口述流传：
墨子生肖属鸡，农历九月初八生。而当地有座红佛寺，寺中有墨爷庙，墨子塑像的发髻上，插着一只鸡毛，彷佛可以做旁证。山民每逢九月初八为墨子庆典生日，要举行坑染礼，跪拜礼，唱歌谣等活动。中汤村居民李玉堂、卫天明、张鸿禄、赵松昌、李忠贤等老人甚至很具体地说，墨子生肖属鸡，生于楚惠王九年。(郭成智：《墨子年代考述》，见于《墨子鲁阳人考论》，黄山书社出版发行1997年7月第一版53-54页)
莫非墨子正好是鸡年出生，而其母生墨子时又梦见飞鸟入室，所以名之为“翟”?并非没有这种可能。
楚惠王九年，即公元前480年，农历辛酉年，正好是鸡年。如果这个说法准确的话，那么据此推算，墨子止楚攻宋那年(前440年)正好40岁，倒是比较符合常理。(郭成智先生分析：据《诸宫旧事》载，墨子向楚惠王献书后回归时，惠王以自己年老派穆贺向墨子辞行，该年为楚惠王50年，即前439年。而墨子止楚攻宋，又在此前一年，即前440年。这一年墨子刚好40岁，正是思想成熟，声名大震，精力充沛之时。这样他才能从遥遥一千余里之外，”裂裳裹足，十日十夜至于郢。“如按方授楚先生之说，墨子生在前490年，墨子已50岁，恐怕体力已经不支了。若按梁启超先生之说，墨子生在前464年，这年墨子才24岁，24岁的人恐怕是不会有那么高威望的。鲁阳文君也不会向惠王介绍说”墨子北方贤圣人“。惠王也不会使文君追墨子，并以书社五(百)里封之。)
郭成智先生的这个说法，正好与任继愈、张岱年两位先生的判断不谋而合。
墨子生于公元前480年，这个数据与孔子卒年(公元前479年)相差一年，与司马迁《史记》附著《孟荀列传》的说法比较吻合：“墨翟或曰并孔子时，或曰在其后。”可以确信。
2.墨子逝于何时?
关于墨子的最终归宿，东晋时期的道士葛洪著有一部《神仙传》，做了更加玄妙的解释：
墨子年八十有二，乃叹曰：“世事已可知，荣位非常保，将委流俗以从赤松子游耳!”乃入周狄山，精思道法，想像神仙。于是数闻左右山闲有诵书声者，墨子卧后，又有人来以衣覆足。墨子乃伺之，忽见一人，乃起问之曰：“君岂非山岳之灵气乎?将度世之神仙乎?愿且少留，诲以道要。”神人曰：“知子有志好道，故来相候。子欲何求?”墨子曰：“愿得长生，与天地相毕耳。”于是神人授以素书、朱英丸方、道灵教戒、五行变化，凡二十五篇。告墨子曰：“子有仙骨，又聪明，得此便成，不复须师。”墨子拜受合作，遂得其验。乃撰集其要，以为五行记，乃得地仙，隐居以避战国。至汉武帝时，遗使者杨违，束帛加璧以聘墨子。墨子不出，视其颜色常如五十许人。周游五岳，不止一处。
按照这个说法，墨子82岁开始隐居修道，后来修成神仙，长生不老了，直到汉武帝时期还活着。这自然是不可信的。但这里也留下了一个重要信息，墨子是长寿的。很可能墨子享年超过82岁。
今鲁山县熊背乡土掉沟和黑隐寺一带群众流传说，墨子活了八九十岁。(郭成智：《墨子年代考述》，见于《墨子鲁阳人考论》54页)据此估计，墨子甚至可能活到到90多岁。也就是说，墨子的卒年最晚可能到公元前390年甚至更晚。
在墨子书中，墨子最晚经历之事是止鲁阳文君攻郑，此事发生在郑繻公被杀之后的第三年，也就是公元前393年。但墨子绝对不可能活到公元前381年，因为这一年正是吴起死的那一年，而据吕氏春秋上德篇记载，吴起死时墨家巨子已传至孟胜。
所以墨子仙逝的时间应该在公元前393年到公元前381年之间。梁启超认为墨子卒年在公元前387年前后。这个数据正好是中间值。但若到前387年，则墨子已是90多岁了。所以方授楚先生说“似尚可移前，而不能再晚也。”
3.结论：墨子(公元前480年----约公元前389年)，享年约91周岁
徐希燕先生也有一篇文章《墨子生卒年考》(见于《中原墨学研究》)，考证做的很科学。
徐希燕对墨子的生卒年月的考证，一是以墨子生平中所接触的主要人物：公输般、鲁阳文君、巫马子(施)、楚惠王、文子、公孟子(公明义)、季康子等的生卒来考证。一是把诸家的说法进行综合分析，找交集，取中间数，得出结论：墨子生年可初步断定为公元前480年，即周敬王四十年，这年恰好属性是鸡年。
徐希燕对墨子的卒年的考证，根据吴起之死、与齐大王对问、齐康公兴乐万、与鲁阳君对话、止齐伐鲁等等事件中墨子的作为，再把诸家的说法进行综合分析，可断定卒年在公元前394年——384年之间。取其中间年数，应是公元前389年，即周安王十三年。