祖逖(读音：zǔ tì)(266年-321年)，字士稚，范阳逎县(今河北涞水)人，北州旧姓，东晋初期著名的北伐将领。曾一度收复黄河以南大片土地，但及后因朝廷内乱，在他死后北伐功败垂成。祖逖亦是一位极受人民爱戴的将领，他死后，所辖的豫州人人都好像父母离世那样悲伤。
祖逖北伐
祖逖性格豁荡，不修仪检，十四五岁还未读过书，曾令一众兄长忧心，但为人轻财好侠，慷慨而有志节，每到田舍都以兄长们的名义分谷帛救济贫困的人，乡里宗族因而看重他。后来发奋读书，“博览书记，该涉古今”，有经时辅国之才，后侨居阳平郡。
289年(太康十年)，二十四岁的祖逖被阳平郡举为孝廉，又被司隶举为秀才，但都没有应命。不久，祖逖与刘琨一起出任司州主簿，两人的关系十分融洽，常纵论世事，相互勉励道：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。”
291年(元康元年)，八王之乱爆发，祖逖得到诸王的重视，先后担任齐王司马冏的大司马府掾属、长沙王司马乂的骠骑将军府祭酒、主簿，又迁任为太子中舍人、豫章王司马炽的从事中郎。
304年(永兴元年)，东海王司马越拥晋惠帝讨伐成都王司马颖，祖逖随军北伐。结果，大军在荡阴战败，惠帝被挟持到长安，而祖逖则随军逃回洛阳。后来，东海王司马越任命祖逖为典兵参军、济阴太守，适遇母亲病逝，祖逖守丧不出。
祖逖闻鸡起舞
永嘉五年(311年)匈奴族刘曜率汉军攻陷洛阳，晋怀帝被俘，中原大乱，祖逖率亲邻几百家避难南下，与他们甘苦与共，又富有谋略，于是被推为他们行旅的首领——行主。建兴元年(313年)，晋愍帝即位，以司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事，命其率兵赴洛阳勤王。但因司马睿一心巩固初建的江东政权，无心北伐，于是只给予一千人的粮食和三千匹布作为北伐物资，更由其自募战士，自造兵器。
但祖逖仍带着随他南下的部曲百余家北渡长江，“中流击楫”宣誓：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江!”。渡过长江后，祖逖暂驻淮阴，起炉冶铁，铸造兵器，同时又招募到二千多士兵。
太兴二年(319年)陈川以浚仪投降石勒，祖逖于是率军讨伐，石勒则遣石虎领兵五万救援，祖逖因连番失利而退回淮南。太兴三年(320年)祖逖派韩潜守东台，相持四十日后，祖逖设计令胡兵以为晋军兵粮充足，反见自己饑饿而失去士气。
后祖逖更派兵夺去石勒给桃豹的军粮，逼令桃豹退守东燕城，祖逖因而尽得二台，并派韩潜进占封丘压逼桃豹，自己则进屯雍丘(今河南杞县)。320年(太兴三年)七月，祖逖被加封为镇西将军。大兴四年(321年)，晋元帝司马睿派遣戴渊为征西将军、都督司、兖、豫、并、雍、冀六州诸军事、司州刺史，以监督祖逖。
祖逖认为戴渊虽有才望，但无远大的志向和识见，无助于北伐，而且自己既收复黄河以南大片土地，却突然由如此从容不逼的文臣统领，甚为不快。同时，祖逖忧虑权臣王敦和宠臣刘隗等对立，内乱将会爆发，北伐难成，于是因激愤患病。
祖逖虽然患病，但仍然用心修缮虎牢城，北临黄河，西接成皋，四望甚远;同时亦派人修筑营垒作为南部部队的据点以防后赵进侵。但营垒尚未建成，祖逖就于雍丘病死，享年五十六岁，东晋追赠车骑将军。
次年王敦发动王敦之乱，接手豫州的弟弟祖约无力抵抗乘机进攻的石勒而南退，原本已收复的土地于是又被石勒攻占。