霍光与霍去病是异母兄弟关系。 霍光(?～公元前68年)，字子孟，霍去病的异母兄弟，西汉(公元前206年～公元8年)中期的权臣。霍去病死后，他升为奉车都尉、光禄大夫。霍光做事持重，深得汉武帝赏识，在公元前87年病危时立八岁弗陵为太子时，汉武帝任命霍光为大司马大将军，与上官桀、桑弘羊等人辅佐少主。
汉昭帝刘弗陵即位后，霍光以大司马大将军领尚书事主持朝政，于公元前85年封博陆侯。他的女儿和上官桀的儿子上官安结婚。后来上官安的女儿通过盖长公主的关系，进宫做了婕妤，后来立为皇后。上官安得以加封桑乐侯。上官桀为感谢盖长公主，多次为公主亲信求官，都被霍光拒绝。霍光以皇后外祖父的身份把持朝政，致使双方矛盾日益紧张。桑弘羊在盐铁官营等事务方面和霍光意见相左。公元前80年，上官父子、桑弘羊、谋取帝位的燕王刘旦、盖长公主共同密谋，企图杀霍光，废昭帝，立燕王为天子。最后事情败露，上官父子、桑弘羊被族诛，燕王和盖长公主自杀。此后，不但霍光权倾朝野，其儿子、女婿、弟弟也纷纷担任要职，霍氏势力达到高峰。
在辅佐昭帝期间，霍光继续执行武帝末年的“与民休息”政策，经济继续发展，国内富足。同时也重新恢复了和匈奴的和亲关系。这些措施对于稳定武帝后期以来动荡不安的局势，恢复社会经济起了重要作用。公元前74年，昭帝病逝，因为他没有儿子，霍光拥立武帝的孙子刘贺即位。但刘贺因为荒淫无道被废，霍光又立武帝之孙刘询，这就是汉宣帝。宣帝即位后，霍光继续执掌朝政，并得到宣帝很多赏赐。在公元前68年，霍光病死。
霍光死后，霍氏家族的权势依然强盛。但后来霍光夫人毒杀宣帝许皇后的事被揭发，宣帝削夺霍家权力。霍家人谋划废宣帝立自家人。最后失败，霍家多人自杀、被杀，霍氏家族势力遭到毁灭性打击。