隆裕(1868-1913)，叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人，名静芬，小名喜子，慈禧之弟副都统桂祥之女。光绪十四年(1888年)被慈禧太后钦点成婚，次年立为皇后，并在婚期过后住进东六宫之一的钟粹宫。
她姿色并不出众，且性格柔懦，身为皇后既不得宠，在宫中也得不到慈禧太后这位姑姑的欢心，平日与诸命妇王妃见面时也不太有威信。光绪二十六年(1900年)，因八国联军攻入北京，在联军攻入紫禁城前夕，皇后随着慈禧太后、光绪帝和其余宫眷一同逃往西安。
光绪二十七年(1901年)，一行人再度回到了紫禁城，而在珍妃死后，皇后依然不得宠。光绪三十四年(1908年)，光绪帝在中南海瀛台涵元殿被毒害身亡，依慈禧太后遗命由宣统帝溥仪即位，宣统帝称她为“兼祧母后”，尊为皇太后，上徽号隆裕皇太后，而宣统帝时年仅三岁，因此由太后抚养宣统帝，同时隆裕太后也和宣统帝生父摄政王载沣同主掌风雨飘摇的清王朝。
宣统三年十二月戊午(1912年2月12日)，以太后名义颁布《宣统帝退位诏书》，结束清朝自1644年入关以来共二百六十八年的统治。隆裕太后长期忧郁，以致积郁成疾。虽然慨然下诏逊位，但实际上仍是“让国仍存亡国恨”，以为愧对创业的列祖列宗。心中一直郁郁不乐。尝谓“孤儿寡妇，千古伤心，每睹宫宇荒凉，不知魂归何所”等语。年来，积成肝郁，尝患呕逆。
延至民国2年(1913年)正月，胸腹更隆然高起，日渐肿胀，经御医佟质夫、张午樵二人诊治，稍微渐轻。正月初十日，适逢她的“万寿节”(生日)，循例于御殿受贺，见民国大总统袁世凯的专使梁士诒，用着外国使臣觐见的礼节祝贺，不免悲从中来，且宗室王公大臣多半回避，不肯入贺，殿上不过寥寥数人，昔年权柄在握时的盛景全非。
因此，愁病交加，再加上“万寿节”内，天气晴暖，殿中所用素炉热气过高，感受炭气，致使病情加剧，从此，卧床不起。史书记载 “二月二十一日，隆裕太后已是弥留，到了夜间，回光返照，开眼瞧见宣统帝在侧，不觉呜咽道：“汝生帝王家，一事未喻，国已亡了，母又将死，汝尚茫然，奈何奈何?”说至此，喉间又哽咽起来，好一歇复发最后的凄声道：“我与汝要永诀了。沟渎道涂，听你自为，我不能照顾你了。”言讫，已不能言。
世续入省数次，但见隆裕后双目直视，口中很想说话，偏被痰塞住喉中，只用手指着宣统帝，眼眶间尚含泪莹莹，霎时间阴风惨栗，烛焰昏沉，有清末代的隆裕太后，竟两眼一翻，撒手归天去了。1913年2月22日晨2时，终日忧愁、积郁成疾的隆裕太后病逝，仅享年46岁。
民国二年正月十七日(1913年2月22日)，隆裕太后在西六宫之一的长春宫病逝，享年46岁。上谥曰孝定隆裕宽惠慎哲协天保圣景皇后，中华民国政府以国丧规格处理丧事，与光绪帝合葬崇陵(河北易县清西陵)。