刘邦一死，大权在握的吕太后就要快意恩仇了。特别是戚夫人与赵王如意母子，则肯定被首选成为其牺牲品。
在斥责了周昌保护赵王如意的企图后，太后把如意招进京，企图加害。按说这个十岁的小孩子王爷一进京便应立即成为吕太后的案头肉了，谁知太后的亲生儿子，当朝皇帝刘盈又出面滞迟了吕太后的泄愤谋杀计划。
看来此前刘邦的废除太子行动，并没有使汉孝惠帝产生仇恨，吕太五次三番召刘如意进京，刘盈便知道不会有什么好事，他不想让母后的阴谋得逞。毕竟刘如意是自己的弟弟，他这个当皇帝的哥哥应该担负起保护弟弟的职责。
因此，当刘盈得知刘如意动身进京的消息后，便亲自带人到长安之外的霸上(今陕西西安市东)相迎，然后把刘如意带到自己的寝宫，不使兄弟落入母后的掌握。刘盈与刘如意终日形影不离，吃住均在一处，一时间令吕太后感到为难，连续一个多月不能得手。
刘盈对兄弟的监护尽管已是无懈可击，但百密终有一疏。一天，刘盈因要外出射猎而起了个大早，看着正在酣睡的刘如意，他实在不忍心唤醒兄弟，便独自出宫。刘盈大概有点心存侥幸，以为自己的监护已能有效地保护兄弟，他哪里想得到母后耐着性子就在等自己出错。
吕太后等了一个多月，终于找到下手的机会，岂能轻易放过。一俟刘盈离开皇宫，吕太后的毒酒也随后放到了刘如意的床头。刘如意被从梦里唤醒，糊里糊涂地就把毒酒喝下肚了。等刘盈射猎回宫，发现他的如意弟弟已经中毒身亡，不禁叫苦不迭。刘盈身为皇帝也不能追查凶手，但他肯定知道这是母后所为，以他的懦弱，又怎能与暴戾超常的母亲对质呢。