明章之治是指就是中国古代东汉汉明帝、汉章帝统治时期。那时采取了宽松治国和息兵养民的政策，使他们在位期间成为汉朝皇帝历史上少有的吏治清明，经济发展，社会稳定的时期。 明、章两代大体承继了光武之施政方针，励精图治，使文治、武功都有很大的成就，故史称“明章之治”。
明章之治的基本概况：
明、章两帝共统治三十一年(57-88)，秉承光武帝遗规，对外戚勋臣严加防范;屡下诏招抚流民，赈济鳏寡孤独和贫民前后凡九次;修治汴渠完成，消除西汉平帝以来河汴决坏;经营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护和戊己校尉。史载“天下安平，百姓殷富” ，号称“明章之治”。唯明、章两帝性格不同，治术也略有差异。明帝苛察，法纪严肃;章帝宽容，遂开外戚专政之端。
公元 25 年 -- 公元 220 年 光武帝死后，子庄立，是为明帝(五十七 -- 七十五)。明帝死后，子炟继之，是为章帝(七十五 -- 八十八)。明、章两代大体承继了光武之施政方针，励精图治，使文治、武功都有了很大成就。故史称“明章之治”。
明章之治的历史评价：
明、章两代大体承继了光武之施政方针，励精图治，使文治、武功都有很大的成就，故史称“明章之治”。经济方面，明、章二帝勤课农桑，薄赋税，减徭役，修水利，又安置无地贫民，贷粮食、种籽、农具。文教方面，二帝力倡文教，崇尚儒学。军事方面，二帝均派兵征伐匈奴，威服西域。不久北匈奴之余众在屡败之后，乃向西远徙。
明章之治和文景之治一样，均属王朝初后不久出现的“治世”。但文景之治等前有短暂的动乱，后有另一“盛世”接踵而来。而明章之治前承光武之治，二者同为东汉之鼎盛时期，其后再无盛世之再现，政治即趋向紊乱。其因应与西汉社会之弊病并未克服有关，一方面土地兼并、吏治败坏仍颇为严重，另方面，外戚干政、宦官擅权又逐渐加剧。于是东汉的黄金时代稍纵即逝，为时极短即转入中衰。
有趣的是，被汉军打败的北匈奴后来竟成为西罗马帝国的克星;而后来被唐朝打败的突厥人同样西迁，最后灭亡了东罗马帝国。历史就这样使东西方各族和各国结下了相互关联的不解之缘。