被称为木匠皇帝的是明熹宗朱由校。
明熹宗朱由校是明光宗朱常洛皇长子，明思宗朱由检异母兄，明朝第十五位皇帝，1620年―1627年在位。明熹宗朱由校时，外有金兵侵扰，内有明末起义，正是国难当头，内忧外患的时期。明熹宗朱由校却不务正业，不听先贤教诲去“祖法尧舜，宪章文武”，而是对木匠活有着浓厚的兴趣，整天与斧子、锯子、刨子打交道，只知道制作木器，盖小宫殿，将国家大事抛在脑后不顾，成了名副其实的“木匠皇帝”。明熹宗朱由校不仅贪玩，而且还玩得很有“水平”，朱由校自幼便有木匠天份，他不仅经常沉迷于刀锯斧凿油漆的木匠活之中，而且技巧娴熟，一般的能工巧匠也只能望尘莫及。
明熹宗之所以喜好木匠活是因为他几乎没受过教育。对于一个近于文盲的人来说，没有花天酒地、荒淫无度，那就也要算作是不幸中的万幸了。堂堂一国之君，明熹宗怎么就没接受教育呢?追究起来，这却要怪万历皇帝的偏心了。当初，万历想册立朱常洵，但因为不符合“立嫡立长”的祖制而遭到朝臣的普遍反对，双方僵持了许多年，皇帝和大臣们都无法改变对方的立场。后来还是万历做出了妥协，于是皇长子朱常洛被册立为太子。
但万历在许多年中对朱常洛都是不闻不问的态度，包括对朱常洛的儿子朱由校，万历也是漠不关心，于是朱由校的教育问题就被耽误了——直到16岁，他都没有接受他早该接受的饿皇室教育。1620年，万历帝驾崩时，朱由校才被册立为皇太孙，这时候他终于有机会接受教育了。
可是谁能想到呢，朱由校的父亲光宗朱常洛才当了一个月的皇帝就去世了，尚未被册立为太子的16岁的朱由校只好匆匆即位做了皇帝。虽说这个时候的朱由校也还可以请博学的内阁大臣们为他授课讲学的，可毕竟早已过了接受初级教育的黄金年龄，各种政事就够他烦恼的了，何况他又是一个玩心很大的人呢。
虽然说上帝面前人人生而平等，但每个人天生的禀赋还是有各个不同乃至区别很大的。
朱由校大概因为天赋在于动手能力强，所以他的玩心也就集中体现在了他对于木匠活的喜好上。晚明时期的家具精巧华美，有钱人家都以采购制作高档家具为时尚，推想起来，当时那些做得一手好木工活的民间手艺人(包括瓷器工匠之类)，大约也就相当于今天的IT界精英罢。年轻人嘛，都难免喜欢追逐时尚与流行的事物，如此，也就难怪朱由校会沉迷当中了。
当然，所谓的木匠皇帝朱由校也不是完全的一无是处。比如朱由校与自己的皇后张嫣不但感情很好，而且对她敬重有加，很能听得进她的话，当魏忠贤几次想找机会陷害她时，朱由校都表现得非常清醒;又比如他对弟弟朱由检的教育问题就一点也没耽误，或许是他为自己没有接受系统的教育既感到很遗憾，又觉得很无奈，所以刚当上皇帝就很重视比自己小5岁的弟弟的教育抓得很紧，乃至最后把皇位传给了仅有的弟弟。或许正是因为朱由校对皇后与弟弟朱由检所取的自始至终的绝对保护和充分信任的态度，大明朝才没有早早的就在他手里就玩完，而是依然延续了17年才轰然崩塌。