汉武帝雄才大略，手下名将如云，运筹帷幄决胜千里者也不在少数，唯独对少年英雄霍去病情有独钟，却是为何?
其一，霍去病是外戚，乃是皇后卫子夫的外甥，太子刘据的表兄弟，大将军卫青的外甥，此时皇帝格外器重卫子夫家的人，因为卫子夫出身低贱，霍去病卫青等人都是母亲和野男人苟合的产物，他们都缺少幸福的童年。
其二，霍去病的作战思想是皇帝自己传授，汉武帝把霍去病看成了自己的影子，况且霍去病战功赫赫，一到沙场便直人匈奴，甚至甩开汉军几百里。尽管是孤军，可他却仍是所向披靡，并胜利返师。汉武帝极其欣赏霍去病的表现，在未央宫的庆功会上，他得意地说：剽姚校尉去病，斩首虏二千二十八级，得相国、当户，斩单于大父行籍若侯产，生捕季父罗姑比，再冠军，以千六百户封去病为冠军侯。此举震惊了整个朝野。
其三，霍去病是帅才，攻必取战必胜，敢打硬仗。这年春天，霍去病率兵一万，出陇西郡击匈奴，战果辉煌。汉武帝表彰说：骠骑将军率戎士逾乌戾，讨邀濮，涉狐奴，历五王国，辎重人众慑憎者弗取，冀获单于子。转战六日，过焉支山千余里，合短兵，杀折兰王，斩卢胡王，诛全甲，执浑邪王子及相 国、都尉，斩首虏八千余级，收休屠祭天金人。益封去病二千户。当年夏天，霍去病和公孙敖分别出北地郡击匈奴。由于公孙敖行动迟缓，受到惩罚。霍去病则一往直前，深入大漠，并有效地歼灭了匈奴。汉武帝表彰说：骠骑将军逾居延，遂过小月氏，攻祁连山，得酋涂王，以众降者二千五百人，斩首虏三万二百级，获五王，五王母，单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，师大率减什三。益封去病五千户。汉军在这一年连续两次勇猛的军事行动，扫荡了在西域的匈奴。汉军所到之处，无不秋风打落叶，一片狼藉，冷冷清清。
其四，霍去病年轻，少年天才，没有太多的花花肠子，不像卫青有太多的顾忌。汉武帝教他兵法，他拒绝说：“顾方略何如耳，不至学古兵法。”汉武帝给他建造了住宅，想让他参观一下，他拒绝说：“匈奴未灭，何以家为?”皇帝自然喜欢敢说真话的人，尤其是孩子，这样的人，对他的统治没有负面影响。
其五，霍去病带兵打仗一洗大汉朝百年的耻辱，所谓犯我强汉者，虽远必诛，极其能鼓舞当时人的士气，也能极大提高汉武帝的自信，必定当年汉高祖等对匈奴都束手无策，还把自己的族女远嫁匈奴，以示友好。
不过，汉武帝重用霍去病，也让这位天才少年英雄养成自以为是的，当时名将李广有一个儿子李敢，认为李广之死是卫青迫害的，遂大恨卫青，并找了机会报复他。卫青仁厚，害怕汉武帝知道李敢的所作会惩罚李敢，遂一直为李敢隐瞒着。但霍去病获悉之后，却一定要为舅舅报仇。有一次，霍去病和李敢陪汉武帝到甘泉宫去打猎，霍去病觉得这是绝妙的机会，便乘李敢不注意，放暗箭杀了李敢。不过汉武帝却姑息了霍去病，可惜很遗憾，不久，霍去病就去世了。英雄而殇，仿佛雷电拦腰扭断了一棵葱郁的大树，汉武帝极其悲伤。茂陵将是汉武帝的长眠之地，在汉武帝不足十八岁的时候，汉政府便动员人力为他修建茂陵了。依传统，只有对汉武帝最忠诚并为他最喜欢的人，才有资格埋到茂陵作陪葬。