在祖父康熙和父亲雍正两朝文治武功的基础上，25岁登基的乾隆励精图治，将清王朝的统治达到强盛的顶点。正所谓盛极必衰，乾隆朝也是清朝由盛而衰的转折点，更是封建君主集权社会由盛而衰的转折点。
相传乾隆是一位地地道道的“风流天子”，一生风流，他还有一个称号“十全老人”，寻欢作乐一世。乾隆一生有三位皇后，有两位皇后是生前加封的，还有一位即嘉庆帝的母亲，是追封的。在地宫中陪伴乾隆的是第一位皇后(即孝贤皇后)和嘉庆帝的母亲，那么那位没福分追随这位“风流天子”进入裕陵地宫的皇后是谁呢?
先说说在地宫里的皇后吧!首先要说先入裕陵的孝贤皇后。乾隆帝与皇后的感情很好。史料记载：富察氏死后，乾隆异常悲痛，连续九天，每天都在皇后灵柩前三次摆上供品。并用富察氏生前所希望的“孝贤”二字，作为她的谥号。在孝贤皇后富察氏的灵柩安放在裕陵地宫的四年里，乾隆皇帝竟为她祭奠了100多次，而且多次饮酒作诗，字里行间流露出无限缅怀的内疚之情。其实，孝贤皇后之死，也是众说纷纭，谜团重重。
孝贤皇后富察氏，在美貌丰姿的二八年华嫁给了弘历作福晋。夫妻两人相亲相爱，如胶似漆，富察氏先生一女，两岁便夭亡了。后来富察氏生一子，雍正帝大喜，亲自为此皇孙命名“永琏”。二字隐示将来承继皇位之意。乾隆帝继位不久，便将亲自书写的“永琏为皇太子”的密告放置在“正大光明”匾后。
然而，这位十分受宠的皇子，九岁早殇。令乾隆和孝贤皇后异常悲痛。三年后，皇后又生了皇子永琮。琮者，古之玉器，形方中孔，多于礼地，乾隆帝又打算立这位嫡出的皇子为太子。不料永琮刚满两岁，竟死于天花。皇后承受不住连续失去两个亲生的皇子给她带来的精神上的沉重打击。于永琮死后第二年春天，随同乾隆帝东巡时在途中染上伤寒，病重身亡。
也有人说，孝贤皇后是在与乾隆东巡时，从济南回京时，不慎落入水中而死的。还有人说，孝贤皇后是在永琮死后的第二天晚上死于风寒。
在裕陵地宫中另一位皇后魏佳氏，最初为贵人，后依次晋为嫔、妃、贵妃，生下皇十五子颙琰即后来的嘉庆帝，在乾隆四十年病故。之所以被葬于地宫，是因为乾隆的爱屋及乌，此话怎讲?很简单，因为魏佳氏是由第一位皇后所教养成的，所以乾隆允许一并埋葬地宫。乾隆六十年，以颙琰为皇太子，令追赠其母为皇后。魏佳氏没有看见儿子登基，更没在生前当上皇太后。死后能破格封为皇后，也算是托儿子的福。
还有一位没有进入裕陵地宫的皇后，与民间“乾隆休妻”的传说有关。乾隆的第二位皇后是乌拉那拉氏，是佐领那尔布之女。乾隆还是皇子的时候，乌拉那拉氏被册封为侧福晋。她不仅深得皇帝宠爱，而且颇讨皇太后喜欢。乾隆登基后，封为娴妃。在皇后富察氏死后不久被册封为皇后。
乾隆三十年年初，皇后陪皇太后和乾隆第四次下江南。在途中，皇后刚过48岁生日，不知出了什么事或是出了什么问题，传说被乾隆打入冷宫，削发为尼，民间便盛传“乾隆休妻”。若干年后，那拉皇后染疾病故，乾隆帝命按皇贵妃礼葬皇后乌拉那拉氏，葬于裕陵西侧的裕妃园寝明楼后的大宝顶内。
那拉氏皇后到底因为什么原因而触怒乾隆，以至于将其打入冷宫，老死不相见呢?
正史没有记载，然而皇后惹恼皇帝的事情肯定存在。只有当事人才会知道到底是什么事情让皇上突然将宠爱多时的皇后打入冷宫，此事必然恶劣非常，传出去有损皇家威严，以至正史都不敢记录。我们知道的是，乾隆皇帝在其后30余年的帝王生涯中，再也没有立后了，也许就是因为这件事使他下定决心摆脱后宫的干扰。看来民间的“休妻”一说，不是全无道理。究其原因，实在让人疑惑。