历史上迷君倾国的红颜女子不计其数，然而能像萧皇后那样数经改朝换代，总伴君王之侧的女人却是寥寥无几。她自13岁做了晋王妃后，便开始不断地被迫更换身份，历经隋炀帝的皇后、宇文化及的淑妃、窦建德的宠妾、两代突厥番王的王妃，最后又成了唐太宗李世民后宫中的昭容，其中的经历可谓无人能及。
萧美娘，小说《说唐》、电视剧《隋唐演义》中人物，萧美娘此人是《隋唐演义》中原创的，她性婉顺，好学能文，此女天生丽质，娇媚迷人。在电视剧和小说评书里，是被王伯当所杀。而在老版小说隋唐演义小说中却几经辗转，一生6次下嫁，最后被唐太宗李世民从突厥救回，成为李世民的妻子，死后与隋炀帝合葬。其历史原型为隋炀帝皇后萧氏，根据《隋书》和《北史》的记载，萧皇后在亡国后携孙子杨正道先后流落于数个政权，但并未改嫁。
萧美娘，其原型为隋炀帝的萧皇后，她是西梁梁明帝的女儿，天保二十年二月十九日卯时出生于后梁国都江陵(今湖北省荆州市)，后梁孝明帝萧岿的女儿，至于说她美到什么程度，那绝不是用语言可以描述的，从她的人生经历中，大致可以领略出她倾国倾城的风韵来。
萧氏刚满九岁入隋宫，在宫中读书、作文、绘画、弹筝、唱歌、跳舞等。在开皇13年，隋文帝与独孤皇后商议决定，为其儿子杨广和萧氏女完成了婚事。杨广这年是25岁，新娘才刚满13岁。
后来杨广即位，即隋炀帝。萧妃随着杨广水涨船高自然升为了皇后，这时杨广36岁，萧皇后才24岁。隋炀帝觊觎已久的皇位终于到手，至高无上，再也没有谁能约束他了，因此就彻底露出他贪欢好色的面目来。
隋炀帝风流万种，萧皇后却寂寞度日。不久与海山殿的护卫校尉宇文化及发生关系。好景不长，天下大乱。太原留守李渊举兵攻下长安，宇文化及与其兄长宇文智及在扬州起兵造反，率兵进入离宫，隋炀帝在寝殿被缢杀，那年他刚满五十岁。
这时宇文化及已经升为右屯卫将军了，他杀死了隋炀帝。萧皇后万万没有想到，也不会想到，领兵作乱、杀死皇夫的是自己昔日的情人。她责备宇文化及恩将仇报，要求他为隋炀帝按天子之制举行葬礼。宇文化及满足了她的要求，在一切妥当之后，萧皇后成了宇文化及的偏房。
宇文化及得到了萧皇后，竟然忘了政治扩张。这时，在中原一带起兵的窦建德，势力快速增长，其兵马长驱直入，节节胜利，直逼江都。宇文化及抵挡不住，连连败退，最后带着萧皇后退守魏县，急忙自立为许帝，萧皇后被封为淑妃。但很快，魏县又被攻破，他们仓皇退往聊城，窦建德率军紧追，最后攻下聊城，杀死了宇文化及。
窦建德俘获了萧皇后。窦建德立即收她为妾，纵情于声色之娱。这时北方突厥人的势力迅猛地发展起来，大有直取中原的势头。原来远嫁给突厥可汗和亲的隋炀帝的妹妹、萧皇后的小姑义成公主，听到李渊已在长安称帝，又打听到萧皇后的下落，就派使者来到乐寿迎接萧皇后。
窦建德不敢与突厥人正面对抗，只好乖乖地把萧皇后及皇族的人交给来使。战乱使萧皇后日夜不宁，她心灰意懒，几乎没有活下去的意念了。她太想离开中原了。
到了突厥后，萧氏被突厥可汗看中，于是她便由隋天子的皇后变成了番王的爱妃。后来，老番王死了，由颉利可汗继位。按突厥人的风俗，老番王的妻妾——义成公主与萧皇后姑嫂两人又被新任番王接纳，成为他的妻妾。
十年后，也就是唐太宗贞观四年，唐朝派大将李靖打败突厥，萧皇后回到中原。这时萧皇后已是48岁了，而唐太宗李世民才33岁。可是唐太宗还是封萧皇后为昭容，就这样萧皇后又成了大唐天子李世民的爱姬。
李世民为了避免重蹈隋炀帝的覆辙，勤政廉洁，励精图治，日子过得十分节俭。但是萧皇后来到宫中时，他还是破格举行了一次盛大的宴会来欢迎她，以表达对她的重视和爱意。唐太宗以为这种场面已够豪华了，因此问身旁的萧昭容：“卿以为眼前场面与隋宫相比如何?” 对此，萧昭容只是平静地说道：“陛下乃开基立业的君王，何必要与亡国之君相比呢!” 这一句话，说得唐太宗万分惊讶。唐太宗对她愈加敬重了。萧皇后在唐宫中平安地度过了她的余生。