智能儿，水月庵的小尼姑。净虚的徒弟，自幼在贾府走动，无人不识，也常和宝玉、秦钟玩笑。长大后渐知风情，看上秦钟人物风流，秦钟也爱她妍媚。两人情投意合，在馒头庵时幽会数次，秦钟返回家后，她从水月庵私逃出来找秦钟，不意被秦钟父亲秦邦业知觉，将她逐出，后不知去向。
“错爱”开始
“错爱”的前提是“错”，就是说这份爱情要有一个悲剧的结尾。还要属于自由恋爱的那一种，当然也包括单恋。按照这个标准，智能儿与秦钟之间的爱情就应该算是“错爱”，所以就补上这一篇。只是曹公对他们的情感历程描述得太简单，似乎他俩只为劝世而存在。就象茗烟和卍(万)儿的爱情只为体现宝玉对袭人的性依赖一样。
智能儿和秦钟
智能儿和秦钟都出场在第七回，这又是曹公的妙笔所在。表面上说惜春与智能儿顽耍，却暗示着惜春将来青灯木鱼、朝钟暮鼓的人生结局。这回上半部分出场的智能儿，与下半部分出场的秦钟似乎没有任何联系，却为他们后来的一段风流韵事埋下了伏笔。这其中也包含了，身在世俗之中的贵族小姐对佛门的倾慕，和置身佛门的小尼姑对世俗生活的向往。
形象刻画
《红楼梦》中刻画了不少的僧道人物的形象，可总感觉他们的僧侣身份更像是谋生的职业而非真正出于信仰，在这些人中智能儿却是少数富有个性光彩的一个。
智能儿把佛门净地称作“牢坑”，说明她出家绝非自愿，看看芳官、藕官她们出家的经历就明白了，无非就是被逼无奈且走投无路。她们的师傅不会真正关心她们，这些小尼姑就是师傅们“拐来做活使唤”的。智能儿的师傅净虚更是个令人讨厌的家伙，教唆凤姐贪赃枉法、图财害命的就是她。因此在这样的环境里，这些小尼姑们最缺乏的就是人间温情的眷顾，哪怕这温情只有一瞬的美好，哪怕享受这温情是饮鸩止渴也在所不惜。
贾府中贾母、王夫人等人都是尊佛好道的，因此包括水月庵在内的许多寺院都与贾府关系密切，因此小时候的智能儿就有机会经常到贾府来玩耍，可随着年龄的增长，正常的少女情感需求使她开始厌倦一袭袈裟、佛灯常伴的僧侣生活，她爱上了同样经常出入贾府的秦钟。
秦钟
秦钟的谐音是“情种”(多情的种子)也好，是“情终”(情孽的终结)也罢，反正秦钟短暂的一生就是为情而生，为情而终的。上苍不仅给了他“清眉秀目、粉面朱唇、身材俊俏、举止风流”的容貌，这些足可以博得女孩子的芳心。还赋予他“腼腆温柔、未语脸先红、怯怯羞羞、女儿之态”的性情，这又让男人为之着迷。 可他只单单缺少了风流成性最原始的资本：一副好身板。几天的“偷期缱绻……便咳嗽伤风，饮食懒进”，不久就“萧然长逝了”
智能儿和秦钟，一个是身在佛门，一个是出身寒儒薄宦，他们的爱情注定不为世俗所认可。然而他们爱得勇敢、爱得炽烈、更爱得疯狂。客观地说智能儿和秦钟的爱情是不对等的，秦钟对于智能儿来说，既是温情的眷顾者，更是自己逃出“牢坑”的希望，所以智能儿对秦钟更多的是真切的依恋，而秦钟对智能儿却只有赤裸裸的性需求，是他急于尝试男性身份的对象。因此他们的恋情，有一种狼爱上羊的感觉。
痴情的智能儿逃出水月庵来探视患病的秦钟，以至于东窗事发，被逐出秦府，还气死了秦钟的父亲秦业。弥留之际的秦钟，仍记挂着不知下落的智能儿，虽“悔恨无及”，却没有半点责怪的意思。单凭这一点秦钟的表现，也算可圈可点、可赞可叹。