曹雪芹创作《红楼梦》主旨之一是想写一群“小才微善”女子的颂歌和挽歌，在众女儿“千红一窟(哭)，万艳同杯(悲)”的悲剧中，宝琴算是悲剧色彩很淡的一个，作者有意为之安排了“丰衣足食”的美满结局，即便是在那“落了片白茫茫大地真干净”的悲凉时刻，也独有“白雪红梅”仍在。曹雪芹怜爱宝琴，赋予了她以丰神灵秀之姿、惊人清丽之容、聪颖敏捷之才，使她几乎成了红楼世界的第一完人，可以说，在她身上寄予了作者对“小才微善”的“异样女子”才华、纯洁、美貌、青春的爱慕与敬重，寄予了作者的理想。
首先，宝琴有着惊世骇俗的美貌。
作者对宝琴的外形没有进行正面描写，对于她究竟美到何等惊人的程度，作品也未着一字，只是借宝玉那超过“绝色”宝钗的“人上之人”的感叹，晴雯、探春等人对她的众口赞扬，特别是宝琴踏雪寻梅，其袅娜婉丽无人不夸，来让我们感受她的美。对于宝琴的美貌，任何人都丝毫不怀疑，因为在她出场之前，作品已精细描摹了那么多各具特色、独具风韵的美貌女儿，而所有这些人的外形都不及宝琴，那么她的美貌显而易见了。况且从贾母对她的偏爱上也可窥见她的美貌绝伦。
其次，宝琴也有聪颖敏捷的才情。书中说她本性聪明，自幼读书识字。
对此脂砚斋有如下评论：“凡野史中所云才貌双全佳人者，细细通审之，只得一个粗知笔墨之女子耳。此书凡云知书识字者，便是上等才女，不信时只看她通部行为及诗词诙谐皆可知。”宝琴是在第五十回“芦雪庵争联即景诗”中初展才气的。这次联诗单凭捷才而论，宝琴已压倒钗黛，全诗70句当中，宝琴占13句，黛玉11句，宝钗只占5句。而在所联句中，宝琴又自有不少佳句。联句后，宝琴又被推与李纹、邢岫烟各作一首咏红梅诗，结果宝琴的一首被公推为三首之最。宝玉见其年纪最小，才又敏捷，深为奇异，就连诗才最敏捷的黛玉、湘云也对宝琴的才情表示佩服，斟酒齐贺之。别致的十首怀古诗也显示了宝琴不同凡响的才思。正如姜祺《红楼梦诗·宝琴》所赞：“才调无双人第一，白雪红梅艳花魁 。”
其三，快乐活泼的青春气息和天真俏皮的女儿魅力。
宝琴的特殊经历使她具有开朗热情、活泼爱动的个性。在封建家族贾府中，相对来说，大观园是女孩子们的伊甸园。在这片相对自由自在的天空下，宝琴得以无拘无束地展示其青春的风采。七十回黛玉开桃花社，宝玉一读桃花诗，顿觉荡气回肠，便知出自黛玉之手，当问及《桃花行》怎么得来，宝琴笑道：“你猜是谁作的?”宝玉笑道：“自然是潇湘子稿。”宝琴笑道：“现是我作的呢。”宝玉笑道：“我不信。这声调口气，迥乎不像蘅芜之体，所以不信……妹妹虽有此才，是断不肯作的。”这段文字看似无关紧要，读来却余香满口，活脱脱把一个调皮、可爱、富有天真孩子气和浪漫情调的灵秀女儿情态跃然纸上，让人一时忘记了《桃花行》的凄冷。在“芦雪庵争联即景诗”中，作者接连描写她争联诗句的情态：“也站起来道”、“一面只听宝琴联道”、“也忙笑联道”、“也不容情，也忙道”等，用一个“站”字，五个“忙”字，四个“笑”字，勾勒出宝琴青春的活力和欢快的情绪，给人一种温柔喜悦的流动美感。
其四，宝琴与钗黛、湘云等姐妹一样，还有着清雅高洁的志趣。
在繁花似锦的大观园里，谈诗作赋、猜谜行令、下棋抚琴、读书作画构成了众女儿的生活内容。作为大户人家精通文墨的闺阁女子，宝琴除兼此能，更是别有一番生活情趣。戏班解散后，机灵顽皮的小豆官随侍宝琴，园中人或唤她“阿豆”，或唤作“炒豆子”，而宝琴却别出心裁地将她打扮成琴童模样，唤作“豆童”。一“童”字不仅极符合豆官的性格，也把宝琴不甘寂寞、追求生活绚丽多姿的个性表现出来。即便是宝琴作诗，也有她自己的一番领悟。她写诗不是为了表现才思，而是寻求一种乐趣，抒发对生活的热爱和内心的感受，这又与宝钗不同。宝琴不受理学影响，反对作诗窒息才情，束缚思想，讲求以“趣”为重。对此青山山农在《红楼梦广义》中有评曰：“譬诸诗家，宝钗为能品，宝琴为神品，小乔身份，固远胜大乔也。”
其五，宝琴和钗黛、探春等人相比，品性更为超然、纯真。
宝琴与黛玉同为“寄人篱下”，又同是“曾经离丧”，但她比黛玉要超脱得多。她从不悲悲凄凄或任情使气，更不经常伤春悲秋，恰如粉妆世界中的白雪红梅，亭亭玉立，洁白清香。“懦小姐不问累金凤”是集中展示探春才干、迎春懦弱、宝钗世故、宝琴清纯的场面。探春使眼色与侍书，侍书出去，不一会儿平儿忽然进来。众人都没有什么反应，只有宝琴拍手笑道：“三姐姐敢是有驱神召将的符书?”此处真切的细节唤起无限美感，使人恍恍然如临其境。纯真的小女儿哪里知道贾府的层层矛盾，又哪里晓得在清净美好的大观园还要使用“守如处女，出如脱兔”、“出其不备”的用兵策略。在这块复杂的土地上，宝琴的高洁清超脱颖而出。
最后，宝琴在人际关系处理上温柔随和，知书识礼。
宝琴是“四大家族”里的闺秀，豪门千金的“奢华”气息，自然比邢岫烟、李纹姊妹等都要浓些，且又才貌高人一等，但她始终谦虚待人，谨慎处事，从无半点痴狂之气。李纨让其编灯谜，她点头含笑，作出自然新巧的十首怀古隐物诗，又云“诗虽粗鄙，姐姐们请猜一猜”，语调温顺柔和，无一点自傲自夸之嫌。赖大婶子送她两盆腊梅、两盆水仙，她并不只顾自赏，而是又送给黛玉一盆水仙、探春一盆腊梅。礼物虽小，却使自谓无依无靠、孤苦伶仃的黛玉深感其一片心意。
宝琴虽为宝钗之妹，然年龄相差并不多，只是懂事的宝琴总没忘记自己是投奔来的，凡事对宝钗言听计从，总是待宝钗允许后方说话行事。即便是对薛家侍妾身份的香菱，宝琴也坦诚相待，无一点压人之势，还把家里带来的绸缎送给她做裙子，把她和宝钗一样视为姐姐。这对于小小年纪的宝琴，实为难得。宝琴对待自己生活处境的态度，一方面表现了她的超然，另一方面也让我们看出她识大体、明事理的温顺性格。
薛宝琴就是这样一位有独特性格魅力的女子。她丰富多彩的性格特质体现了曹雪芹关于至善至美的人的最高体悟。黑格尔在论及理想的人物性格时，曾一再指出性格必须具有丰富性：“每个人都是一个整体，本身就是一个世界”，在宝琴的性格世界中，外在、内在的美构成了她与无伦比的女性美。可以说，宝琴的外在美超人一等，她晶莹闪光的内在美更高人一筹。