AK47虽然在世界上鼎鼎大名，但在中国的老百姓眼里，“三八大盖”的名声却远远超过了它，因为那八年的抗战，很少有人不知道什么叫“三八大盖”，这是一款叫国人爱恨交加的步枪。
演员档案——姓 名：三八式步枪，绰 号：三八大盖，出生时间：1905年，籍 贯：日本小石川炮兵工厂
三八式步枪(三八式歩兵铳 Sanpati-shiki hoheijyuu)是一种手动枪机步枪。在中国俗称三八大盖，“三八大盖”的发明既偶然又简单。其前身三十式步枪因为沙尘经常发生故障，日本军部上校有坂成章和少校南部骐次郎给出解决方案——在三十式步枪上加防尘盖一枚，一种新枪型就这样诞生了。
“三八大盖”将步枪枪机简化到极致，仅有5个零件。“凡是浓缩的都是精品”，此举不但降低制作成本，分解简便，而且提高勤务保障性和可靠性。
“三八大盖”长127.6cm，上刺刀后达到166.3cm。对长度的迷恋或许与国民身材有关，但它的战场优势令人不容小觑。有道是一寸长一寸强，在拼刺刀是战场不可或缺环节的时代，它的长度让它在白刃战中占尽便宜。
长长的枪管使得6.5mm的子弹在离开枪膛前得到充分燃烧，因而几乎不会产生枪口焰，在狙击和夜战中，想根据枪口火光判断射手位置难。
三八式步枪的原型是三十式步枪和三五式海军步枪，日俄战争中，在中国东北使用，由于大陆特有的一种细小的沙尘进入操作机关内，导致操作不良。三八式步枪通过简化操作机关和随枪机动作防尘盖的改良而成。早一些年，三十年式步枪也同三八式步枪一同服役。这两种步枪也因其发明者有坂成章而被命名为有坂步枪。
1905年，三八式步枪在东京小石川炮兵工厂定型生产，取自日本明治天皇的年号：明治三十八年，被命名为三八式步枪，从那时起三八式步枪就成为日本步兵的制式步枪，一直到第二次世界大战。三八式步枪结构简单，采用改进的毛瑟步枪的毛瑟式旋转后拉式枪机，枪机回转式闭锁机构，发射6.5mm口径枪弹，射击时后座力小、易于控制，具有高可靠性和高准确度。
但是6.5×50毫米枪弹杀伤威力不足，弹头飞行稳定，虽然侵彻效果好，但是高稳定特性，使得杀伤力反而不高。虽然威力稍嫌不足，但它的枪机闭锁时极为牢固，发生膛炸时几乎都是枪管爆裂，少有枪栓突耳断裂的情形。另外值得一提的是其几乎不会产生枪口炽焰，在太平洋岛屿战斗时使用这步枪的日军狙击手对美军造成很大困扰，非常难以从枪口火光发现狙击手潜伏的位置。三八式步枪配有单刃刺刀，刀长500毫米，可装在枪上用于拼刺，也可握持刀柄进行劈杀。
三八式步枪也曾大量装备中国军队，尤其是抗日战争结束，侵华日军投降后，缴获的三八式步枪在中国国共内战期间广泛使用。新中国开国大典的阅兵仪式上，解放军手持的步枪就是三八式步枪。朝鲜战争初期三八式步枪是中国志愿军重要步兵武器之一。
类别：旋转后拉式枪机，弹仓供弹，口径：6.5 毫米，弹药：6.5×50 mm 步枪弹，弹仓容量：5 发，全长：1,280 毫米，枪管长度：797 毫米，重量：3.95 公斤，初速：765 米/秒，有效射程：460 米
继承了其前辈村田式步枪的特点，那就是弹丸初速高、瞄准基线长、枪身长。这样的特点使三八式步枪射程远，打得准，也适合白刃战，不但日军喜欢用，中国军队缴获后也喜欢用，战前还从日本进口过一批。
但是它也有缺点，因为弹丸初速高、质量好，因此命中之后往往易于贯通，创口光滑，一打两个眼，对周边组织破坏不大，在杀伤力上不如中国的中正式步枪。
白刃战中，这个缺点更为突出，因为白刃战中双方人员往往互相重叠，使用三八式步枪，贯通后经常杀伤自己人。而且，由于贯通后弹丸速度降低，二次击中后弹丸会形成翻滚、变形，造成的创伤更为严重，而仅受贯通伤的对手未必当场失去战斗力，仍然能够反击!
在二战中国战场，因为装备和训练的优势，日军人员损失与中国军队相比，达到1：4甚至1：6的水平，而且日军处于人员劣势。因此，使用三八式步枪在肉搏战中开枪射击，因为误伤造成己方大量减员，显然是赔本的事情。