宝玉挨打是明写，从原因到如何被打，打的如何，引起的混乱，都有着生动的描写，而贾琏被打却是暗写。从平儿与钗的对话中写出，平儿至钗处寻药，说起原因是因了扇子。贾赦看中了几把扇子命贾琏去弄来。贾琏按商业规则办事，重金相许，无奈对方爱扇成痴，不为钱财所动。贾琏便放弃了这一收购行动。贾赦自然是不高兴的，骂贾琏没本事。偏贾雨村运用职权把扇子给贾赦送了过来。贾赦责问贾琏为何贾雨村能办到的事，他办不到的。贾琏说了句公道话，为了几把扇子弄得人坑败业的不算什么本事。对贾雨村的行为很不以为然，贾赦却恼了，借机生事打了贾琏，说他顶撞自己。当然平儿说也有别的事，都凑在一起了。打的是极严重的，已经动不了。 贾琏挨打的原因就是如此吗，还有别的原因吗，那平儿不曾说的小事是什么，这扇子是不是只是导火索，而真实的原因，另有缘故。
老子打儿子，在红楼梦一书中共有两处，一次是众所周知的宝玉挨打的故事，另一个就是贾赦打贾琏。小说采用暗写的形式，通过平儿之口向读者交代地很清楚。应当说，贾琏是比较听话的，其行为做派颇得贾赦真传。他的庸俗不堪、好色成性，和贾赦可以说是一模一样。但贾赦为什么会将这么听话的儿子，下死手打得卧病在床?我认为，主要原因有两方面。
一是在如何得到鸳鸯这件事上，贾琏夫妇的不配合，让贾赦很生气。固然鸳鸯的刚烈性格以及贾母的态度，是贾赦没有将鸳鸯弄到手的主要原因，但王熙凤的圆滑性格，以及贾琏的态度，让贾赦、邢夫人很不满意。王熙凤不仅不向贾母美言两句，让贾母一高兴把鸳鸯赏给贾赦，反而泼冷水说，“老爷如今上了年纪，行事不免有点背晦，太太劝劝才是。比不得年轻，做这些事无碍，如今兄弟、侄儿、儿子、孙子一大群，还这么闹起来，怎么见人?”这些活已经让邢夫人、贾赦冒火了，当贾赦让贾琏去叫鸳鸯的父母，贾琏说：“上次南京信来，金彩已经得了痰迷心窍，那边的连棺材银子都赏了，不知如今是死是活。即便活着，人事不知，叫来无用。他老婆又是个聋子。”贾赦听了，喝骂自己儿子“混帐!没天理的球囊的，偏你什么都知道!还不离了我这里!”最后闹大了，贾母将邢夫人训斥了一顿，让贾赦很没面子，在家装病很久不去见贾母，每天只是让邢夫人去请个安。
第二是当面揭贾赦的短，让贾赦怒不可遏。贾赦看中了穷书生外号叫石头呆子家的二十把旧扇子，因为扇子上皆是古人的写画真迹，是极其难得的珍宝，贾赦垂涎已久，就派贾琏拿五百两银子去办。石头呆子说“我饿死冻死，一千两一把，我也不卖。”被逼得急了就说“要扇子先要我的命。”这事被贾雨村知道了，便设了法将石头呆子拘到衙门，告了他个拖欠官银，说“所欠官银，变卖家产赔补。”将扇子抄了来，送给贾赦。石头呆子气的不知死活，贾琏看不惯，只不过说了句“为了这点子小事弄得人家倾家荡产，也不算什么能为。”贾赦一听火冒三丈，说贾琏拿话堵他，就抄起家伙没头没脸打贾琏，将其打得卧病在床。自幼饱读圣贤书的贾雨村，为了巩固自己的地位，及其巴结权贵之能事，成了贾赦这样恶霸的帮凶和打手，视国家法律制度为儿戏，去为虎作伥、助纣为虐。贾雨村既是中国知识分子的代表，也是中国封建社会官吏的典型代表。
通过贾琏挨打这件事可以看出，贾赦是个无恶不作、占有欲极强的人，为了得到自己喜欢的人或物，可谓不择手段。不管是谁，哪怕仅仅是拂了他的面子，报复心理极强，手段也极残忍。他是个心胸狭隘、睚眦必报的人。贾赦通过暴打贾琏，不仅出了一口心中的恶气，给了贾琏夫妇一个教训，还有杀鸡吓猴之意，告诉鸳鸯等人，得罪我贾赦是没有好果子吃的!这一段暴打，将贾琏心中仅有的一点善良打没了，使贾琏学得对贾赦更忠心，变得更无耻!贾琏休掉王熙凤，能与贾赦夫妇没有一点关系吗。