只要说到太上皇，人们会很自然地与“老”字连在一起。这也难怪，毕竟这个称呼是指的皇帝的老爸嘛，没有几十岁的年纪哪能退休做太上皇呢?哈，此言差矣!在南北朝的时候，北魏国就有这么一位18岁担任太上皇职务的人。而且在当了五年之后，竟然死了。怎么死的，是谁如此胆大妄为，敢在太岁头上动土?
这世间的事儿呀，瞬息万变，一会儿河东，一会儿河西，有时真让人琢磨不透!北魏国的太上皇名叫拓跋弘，曾任北魏皇帝，即献文帝。他十二岁继位，是北魏历史上一个比较开明、有作为的皇帝。尽管他年幼，且政治生涯短暂，但他“勤于为治，赏罚严明，拔清节，黜贪污。”使当时国内混乱的政治形势逐步稳定下来。他文韬武略，才能不凡。执政期间，他继续推行道武帝拓跋珪的政策，亲自率兵对外征讨，致力于统一大业，可谓是一个有胆有识的皇帝。但是，正当他大展宏图的时候，是谁把他调“高”位置，坐上太上皇的位子被架空了呢?
提到这个人还不是一般的厉害。她就是历史上闻名的冯太后。这个女子按说也是个官三代了，虽然后来她爸爸因罪被绳之以法，可是人家的姑姑是个腕儿呀——太武帝拓跋焘的左昭仪，身份之尊贵仅次于皇后。有她姑姑、姑丈撑腰，人前显贵还在话下?这不，文成帝继位以后，冯氏女子马上被封为贵人了，当时她才只有十四岁。由于她机灵，八面玲珑，所以在其十八岁时，就晋升为皇后了。
也就是在同一年，只有两岁的拓跋弘“被用”太子的荣誉换走了他母亲的生命。因为按照北魏“立子杀母”的规定，弘是太子，那他的生母李贵人必须被赐死。当然，冯皇后就捡了个大便宜，由她替代太子的生母来抚养拓跋弘，自然是名正言顺的未来太后人选。
文成帝死后，小太子拓跋弘继位，尊冯皇后为皇太后。那时的皇帝年幼，一些国家大事基本上都由丞相乙浑全权处理。时间久了，乙浑看到朝中孤儿寡母的，便想乘人之危，谋权篡位。事实证明他错了，他哪知道这位年轻的太后连眼睫毛都是空的，又毒、又狠、又精明。太后心想，近水楼台还先得月呢，怎么说你也是一个外人，充其量一个打工仔，想坐皇位?哼，下雨打伞——轮(淋)不着。本太后还想来一任呢!咱走着瞧。于是，冯太后施了一个圈套，让乙浑舒舒服服地钻进去就给杀了。
正所谓杀鸡给猴看，从此以后，朝野上下再也没有人敢觊觎皇权了，所有事宜都由太后一人决断。后来，随着小皇帝慢慢长大，母子两人对一些问题的看法、态度出现了明显的分歧，由此产生的猜忌、矛盾等也就越来越深。无论怎样，皇帝毕竟不是太后亲生的，而且，你好好地当你的太后就得了呗，干嘛管得那么宽?
而冯太后呢，则认为，小子，别以为你有点小聪明就了不起了，如果不是我，早让乙浑那只老狐狸把你吃了。你胎毛刚干，就想凌驾于我的头上，既然你不听我的，还是趁早挪个地儿吧。她组织一切可以拉拢过来的力量，胁迫十八岁的献文帝退居二线，让五岁的皇子拓跋宏接了班(父子名字同音)，也就是孝文帝。献文帝呢，就成了最年轻的太上皇。看来，政治斗争终究还不是两个人的斗争啊!
虽然太上皇是个虚职，但是献文帝仍然率领部队东讨西伐，他过不惯那种清闲的日子。他有理想，正值血气方刚、风华正茂的年龄呀，何况他又不是昏庸之辈，哪能在青春年少之时混日子呢?他依然痴心不改，为江山社稷分忧，依旧做着一个有责任心的君王应做的事。
再说太皇太后年轻轻的就守寡，她根本就耐不住寂寞，与风度翩翩的男宠李奕的绯闻，连续不断从宫中传出。要面子太上皇，觉得自己为此都羞于做人，盛怒之下，就把太后的相好给杀了。这样一来，母子之间的斗争便由内部矛盾转化成了不可调和的敌我矛盾。
姜还是老的辣，在激烈的政治斗争中，太后不断扩充、积蓄自己的力量。而太上皇姑且还念及那点可怜的母子情分吧，也许也有他信佛的缘故，总之，他最终没有拿出真正的勇气为自己切除后宫内患。可高处不胜寒啊，结果于476年，早有准备的冯太后对年仅二十三岁的太上皇下手了——暗中派人毒死了献文帝。
给献文帝下毒，并非一蹴而就的事情。它实际上是一场蓄谋已久的暗杀行动。因为在权利斗争的角逐中，对视权欲为人生第一目标的皇太后来说，不可能让拓跋弘活——他年轻有为，不痴不呆，英明果敢。况且，年轻的太上皇，屡屡率军亲征，使太后看到了他未来的强大，那就是军权和军心和民心。杀李奕事件只是激怒太后的一个导火索，从深层次的角度而言，是太上皇拿着村长不当干部。假如不往死里整他，日后还不知怎样呢。所以，基于各方面的原因，太后是不允许自己有对立面的，更不允许自己的政治地位受到任何的威胁。勿需其他的理由，暗杀，也便顺理成章了。