一说起武则天——这位历史上的伟大女性，相信每一个人都不陌生，都多多少少了解一些那个年代关于她的历史。然而猛得一问“武则天究竟叫什么名字?”这个问题倒是叫人有点发懵。
按照现代人的习惯，难道她就姓“武”，名就叫“则天”不成?但这仔细一琢磨，也太不靠谱了。姓“武”，倒是没有问题的。但至于这名，大家都知道在古代，女人的地位是非常低的，很多女子甚至连个名字都没有，嫁人之后，干脆就随丈夫的之姓，叫某某氏了，武则天怎么可能一出生，就取名“则天”呢?这也太大逆不道了吧，所以，仔细一想，这武则天究竟叫什么名字，倒还真是一个不大不小的疑问，茶余饭后，我们就来一同聊聊这个事儿。
其乳名
俗话说：“人怕出名，猪怕壮”。正是武则天在历史上留下重重一笔，成了名人，才会令后人想要对有关她的历史之谜寻个明白。但她在早年的时候可不是什么显赫的人，再加上旧社会里妇女地位很低，因此史料对她的记载不详细，至于其乳名为何，自然就说法不一了。
有人说，武则天是母亲杨氏生的第二个孩子，姐姐叫了“大囡”，她就叫“二囡”，没有正式的名儿。但这种说法未免站不稳脚。武家是世代官宦人家，到了父亲武士彟这里，虽然最初时惨了点儿，但他后来经营木材生意“因致大富”，是个唐朝的成功人士。《册府元龟》载：武士彟“才器详敏，少有大节，及长，深沉多大略。每读书，见扶主立忠之事，未尝不三复研寻，尝以慷慨扬名为志”。可见这是个知书识字、抱负不小的儒商，不可能仅用“二囡”这个名儿就把女儿给打发了。
另有一种说法，武则天少年时父母曾给起乳名叫“华姑”。据史料记载，唐时湖南华荣县曾更名为荣县，就是为了回避女皇的名讳。这个名字是最不为人知的，但也许这个名字是最真实的。然而历史早已离我们远去，很多事情早已无法考证。
还有一种说法，据唐史演义之类的通俗小说杜撰，武则天14岁入宫后，唐太宗见她姿色超群，娇媚可爱，又送给她一个“媚娘”的昵称。骆宾王在《讨武曌檄》一文中有“狐狸偏能惑主”之说，这句话不仅源于“妲己祸国”的传说，恐怕也与“媚娘”的称谓有关。
其头衔称号
武则天生前加号甚多。除去武才人、武昭仪、皇后、天后、太后、皇太后这一类表示身份的名称之外，在登上帝位之后，这位传奇女性又给自己加了一连串富于神秘色彩的吉祥尊号：圣母神皇、圣神皇帝、金轮圣神皇帝、越古金轮圣神皇帝、慈氏越古金轮圣神皇帝，天册金轮大圣皇帝等等。
武则天死后，中宗去掉她的帝号。至此，始有“则天”二字出现。其所以称“则天”，即因武则天当年是在则天门上宣布改唐为周的，更因“则天”二字有“效法于天帝法则”的含义。到唐开元九年(公元721年)，在编撰《则天实录》一书时，特用“则天”二字，来称呼这位既是皇后，又当过皇帝的非凡女性。这是武则天这个特殊名字最早的出现，但这种称谓并未从此流传开来。在长达千余年的封建时代里，所有史书都仍将武则天称做太后或天后。武则天这一名称，则是在近代对她的评价逐渐升高以后才随之流行的。
其自创名字
“曌”这个字，虽然现代汉语中已经不再使用，但很多人应该对此字不陌生了。这就是武则天为自己自创的名字。据史书记载，在武则天称帝之前，薛怀义和东魏国寺僧法明曾献给她一部《大云经》，称武则天为弥勒佛降生，当主天下。适逢此时，她的堂外甥，凤阁侍郎宗秦客向她进献了12个新字。“曌”字就是其中之一，其音同“照”，结构特殊，能使人联想到日月当空，光芒万丈，给芸芸众生带来了光明和幸福。正是隐喻武则天慈悲为怀、普渡众生的弥勒佛，这也可能是武则天独钟情于它，并选做自己名字的主要原因。